Чудодеи Лук-у-Морья

— Как я рад, что вы зашли на огонек. Чаю не предлагаю, вы же здесь по делу. Ворам обычно не до чаепитий. Жаль вас разочаровывать, но я не могу вот так, сходу и безвозмездно раздавать совершенно чужим мне людям драгоценное добро. Но! С радостью готов посмотреть на семейное воссоединение. Люблю бесплатные представления. Видимо старею, становлюсь излишне сентиментальным.

Колдун хлопнул в ладоши. И в клетке появилась лебедь. Увидев Василису, она захлопала крыльями, оббивая их о золотые прутья.

— А у меня сюрприз для тебя, Лада. Дочка в гости приехала. Твоя. Была бы моя, я б с горя удавился, какая она глупая. Сама пришла и без приглашения. Впрочем, вся в тебя. Даже папочку за ней не пришлось посылать. Кстати, а почему семья неполная? Непорядок!

Колдун снова хлопнул в ладоши, и во второй клетке появился ворон.

— Полюбуйся, Вечник, какой у меня сегодня праздник. Четверо учеников этой мерзопакостной школы пришли меня ограбить. Меня! Меч истины им, видите ли, понадобился. Спрашивается — зачем? Чтобы магию свою поганую можно было и впредь использовать. Жили бы спокойно без неё. Зачем им, ущербным, магия? Еще покалечатся, чего доброго. Так нет, нужно залезть без спросу в чужой дом и пытаться стырить моё имущество.

— Это не ваше! Вы всё украли! — закричала Снежана.

— А хоть бы и так, — не смутился Шама Хан, — раз украл, значит, уже моё! Вас там, что, простым вещам не обучают? Что укралось, то навсегда потерялось! Живите без магии. Стерпится, слюбится, как говорится. Хоть научитесь самостоятельно в комнатах убираться, без ваших чудодейских прибамбасов.

— Мы и так умеем. В Лук-у-Морье не пользуются магией как попало — не устраивают лето в октябре. У ваших климатических экспериментов могут быть неприятные последствия! — Снежана начинала злиться.

— Какие еще последствия, девочка? У всех моих экспериментов последствия только одни — удовлетворять мои желания! Весь мир обязан крутиться, как я захочу!

— Вы просто неумный человек и не учились в школе! Вы не понимаете, что через месяц такого «искусственного лета» меч истины выправит магическое равновесие самостоятельно, и на Ордынское ханство обрушатся жесточайшие холода. Соседним государствам тоже достанется. Они сообща пойдут на вас войной и свергнут. Как вам такой исход?! — лицо Снежаны начало постепенно розоветь. Это был верный признак того, что скоро произойдет взрыв.

— Хорошо, что напомнила, девочка. Не буду ждать нападения, нападу первым. Меч истины, благодаря моему любимому Кощейчику, можно перевозить с собой. А там, где он, там магию хоть ковшом вычерпывай. Я их всех раньше в бараний рог согну, чем они посмеют мне хоть слово поперек молвить. И начну я, пожалуй, с Лук-у-Морья. Симпатичное государство — давно меня бесит. Кстати, Ванечка, можешь лично поздороваться с папочкой — он меня в шахматы уже целый час развлекает, — Шама Хан кивнул в сторону стола, где на доске стояла каменная шахматная фигурка Афанасия Царёва.

Ванька, всё это время, стоявший с крепко сжатыми кулаками и молча наблюдавший за происходящим, глухо вскрикнул и бросился на колдуна. Следом прыгнул Волков, мгновенно обернувшийся опасным хищником. Лиходей отпрянул, попятился назад и закричал визгливым голосом: «Кощей, убей их! Ниязох йовт я!»

Две каменных фигурки упали к ногам колдуна, каким-то чудом не разбившись о гранитный пол. Василиса дико закричала. Вокруг Снежаны закружился жуткий ураган, вовлекая в свой круговорот все местные иллюзии, лишь клетки стояли на месте, как ни в чем не бывало. Если бы Снежана не схватила Василису за руку, то её бы уже болтало в воздушном потоке, ударяя о каменные стены, колонны и углы. Ураган уже почти достиг колдуна. Ещё секунда и его расплющит от удара о стену.

— Кощей!

Ураган вмиг прекратился, и Василиса почувствовала в своей руке каменную фигурку. Опустив глаза, девушка увидела Снежану, застывшую в белом мраморе. Вне себя от ужаса и отчаяния, Василиса пыталась что-то придумать.

— Ну вот, наконец-то все лишние самоудалились, — колдун вновь обрел былую самоуверенность и хамство, — можно и о делах наших скорбных побеседовать. Не хватает еще кое-кого. Сейчас мы это исправим.

Шама Хан хлопнул в ладоши и в третьей клетке появилась жар-птица. Всю комнату тотчас залило ярчайшим светом.

— Дорогая моя невеста, обрати внимание — у нас очередные гости — ваши недоучки-ученики. Не смогли у меня пару предметов украсть. А так хотели, так хотели… Зато принесли мне подарочек, хотя заметь, у меня сегодня не день рождения, — колдун гадко рассмеялся.

— Отпусти их немедленно, Шама Хан! — жар-птица вспыхнула с удвоенной силой. Казалось, всё в комнате скоро сгорит дотла.

— Да с чего вдруг? А на свадьбе погулять? А в шахматы поиграть? Да и куда их отпускать? Скоро всё Светлоземье будет моим. Какая разница этим глупышам, в каком месте они станут моими рабами. И пусть сегодня, чем завтра. Пара суток роли не играет. Итак, вернёмся к нашим делишкам. Дорогая Василиса, отдай мне то, что принесла с собой.

— Что? Я не понимаю.

— Деточка, не строй из себя дурочку, не поможет. Колечко с пальца сними и отдай.