Чудотворцы

Довольный Пэтом тренер уже собирался посадить того на скамью. Но не успел он объявить тайм-аут, как откатившийся мяч снова прыгнул пареньку в руки. Сбитый с толку, тот яростно запустил мяч в корзину через половину площадки. Мяч со свистом рассек воздух и приземлился ровно в цель. Ликующая – а вскоре уже и шокированная – толпа наблюдала, как Пэт забивает трехочковые. К концу игры он принес команде почти сорок очков.

– Дисней снял про это фильм, – гордо сказал Винс. Он встал и направился к торговым автоматам. Уже стоя у двери, он вновь повернул голову к Элизе.

– Дисней, – повторил он.

– Этот парень – настоящий халтурщик, – прошептала девушка Крейгу, когда архангел был уже вне пределов слышимости.

– Пожалуйста, не зли его, – взмолился Крейг. – Мне пришлось полчаса его умасливать, прежде чем он согласился нам помочь.

– Я просто не понимаю, на кой он нам вообще сдался.

– Послушай, – сказал Крейг. – Я знаю, что Винс иногда работает неаккуратно. Ну а чего от него еще ждать? Он управленец, импровизатор. Нестандартно мыслить – это его работа.

– Просто он такой заносчивый.

– Знаю, – ответил Крейг. – Но, может быть, сейчас его уверенность как раз к месту?

Он открыл ноутбук и нашел Рауля. Одетый в женское белье, завернувшийся в серый брезент пророк стоял у магазина игрушек.

«Конец близок, – гласила его табличка. – Конец света наступит через четырнадцать дней».

Крейг посмотрел Элизе в глаза.

– У нас мало времени.

Винс пролистал наработки Крейга.

– Кажется, этот Клифф – крутой малый, – заметил он. – Классная борода, бывалый мастер пикапа. Неудивительно, что от девок отбоя нет.

Элиза испепелила Крейга взглядом.

– Нам надо от него избавиться, – объяснил Крейг. – Иначе у Сэма ни единого шанса.

Архангел кивнул.

– Можно его просто убить, – непринужденно предложил он.

Крейг закашлялся.

– Пожалуй, это уже чересчур. Я тут подумал, может, нам как-то заставить его уехать из Нью-Йорка?

Винс пожал плечами.

– Это еще проще.

Он медленно откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Элиза, запиши.

– Я тебе не секретарь.

– Я запишу, – пробормотал Крейг.

Он достал блокнот и карандаш. Винс Блейк принялся за работу.

Земля. Одиннадцать дней до конца света

Клифф Дэвенпорт осмотрел свою покупку и гордо улыбнулся. Он никогда раньше не видел довоенной пишущей машинки «Ундервуд» в таком хорошем состоянии. Она была такой гладкой, элегантной, такой аутентичной. Именно ее ему и не хватало, чтобы приступить наконец к написанию романа.

Он пытался писать на компьютере, но в новомодной электронике не было души. А без нее процесс терял всю свою романтику. Литература – это вам не кот чихнул, не рабочая табличка в «Экселе», ее на обычном ноутбуке не настучишь. Клифф вот сдался, не дописав и одного предложения.

И вот теперь, спустя полгода поисков, он наконец нашел подходящий пишущий инструмент. Хоть сейчас за роман садись. Оставалось дело за малым: немного чернил, несколько лент, стопка мягкой французской бумаги, уютный кабинет, удобное кожаное кресло, простой дубовый письменный стол, одна-две вазы со свежесрезанными цветами и бутылка крепчайшего абсента, чтобы подстегнуть воображение. Клифф еще не задумывался над темой своего романа, но был уверен, что со временем она придет сама собой.

– С вас четыре тысячи баксов, – прохрипел продавец за стойкой.

Клифф сочувственно ему улыбнулся. Бедняга явно ничего не смыслил в искусстве. Вся его жизнь была вульгарной, животной, непрекращающейся борьбой за выживание. Он проводил свои дни среди прекрасных пишущих машинок, но считал их лишь «товаром» – мертвыми кусками металла, которые можно было купить и продать, как и любой другой предмет. От такой иронии на глаза Клиффа навернулись слезы.

– По вашей «визе» оплата не проходит, – сказал ему мужчина.

Клифф улыбнулся.

– Должно быть, какая-то ошибка.

– Я пробовал три раза.

– Хм… Ладно, держите кредитку.

Он с некоторым беспокойством наблюдал, как лавочник вставляет его карточку в терминал и снова вытаскивает ее.

– Бесполезно, – прокомментировал он. – Извини, парень.

Он с усилием поднял пишущую машинку и потащил ее обратно к витрине.

– Да вы, наверное, просто сами ошиблись, – возмутился Клифф. – Не на ту кнопку нажали или еще что.

Владелец магазина нетерпеливо сложил руки на груди.

– Хочешь попробовать снова?

– Нет, – сказал Клифф, собираясь с мыслями. – Сейчас вернусь.

Он вышел на улицу, дрожащими руками поджег самокрутку и после нескольких долгих затяжек набрался храбрости позвонить отцу.

– Клиффорд, где тебя черти носили? – крикнул старик. – Я раз десять тебя набирал.

– Я был занят, – ответил Клифф. – Послушай… у меня тут проблема с кредитками. Кажется, они не работают.

– Я знаю. Я заблокировал счета.

– Что?

– Господи, Клиффорд! Ты хоть иногда голосовую почту слушаешь?

Клифф признался, что не слушает.

– Компания в полном упадке, – сообщил отец. – Наш капитал за три дня сократился на восемьдесят процентов. Этот провал нас уничтожит!

– Какой провал?

Отец тихо выругался.

– Ты что, и новости не смотришь?

– У меня нет телевизора, – гордо заявил Клифф.