Чудотворцы

Повар расторопно протянул им две черные тарелки, доверху наполненные кусками рыбы. Ломтики были ярко-оранжевые, с тонкими белыми полосками жира. Крейг взял с тележки несколько палочек для еды и осторожно попробовал угощение. Рыба таяла во рту, наполняя его вкусом масла и соли. Крейг прикрыл глаза, потрясенный его насыщенностью.

– Срань господня, – выдохнул он. – Откуда такая вкуснотища?

– Наверху дела идут весьма неплохо, – сказал Винс. – Жаль, что ты застрял на семнадцатом.

– А мне нравится на семнадцатом.

– Там все еще стоит тот старый автомат с закусками? Тот, что с кексами на какао?

– Да, – ответил Крейг с улыбкой. – Только утром съел один такой.

– Они на вкус как дерьмо.

Винс налил себе виски из ближайшего графина и уселся в кожаное кресло.

– Итак, – величаво произнес он, – чем я могу тебе помочь?

Крейг торопливо посвятил архангела в курс дела, подмечая, что тот то и дело поглядывает на висевшие неподалеку часы.

– Мы не слишком продвинулись, – сказал Крейг. – И я подумал, может, нам пригласить в команду кого-то еще? Ну, знаешь, кого-то посмелее, того, кто сможет мыслить нестандартно.

– И я должен тебе кого-то посоветовать?

– Нет, – ответил Крейг. – Ты должен помочь. Сам.

Винс скрестил руки на груди.

– Я бы с удовольствием, – откликнулся он. – Но у меня и так дел навалом.

– Да неужели?

Винс помолчал.

– Нет, – признал он. – Вовсе нет. На этой неделе Бог поручил мне разработать дизайн меню. Каждый раз, когда я показываю ему макет, он жалуется, что ему недодали «фьюжна». – Он вздохнул. – Мне уже начинает казаться, что он не в курсе значения этого слова.

Крейг сочувственно кивнул.

– А ты скучаешь иногда по нашему департаменту?

Винс фыркнул.

– Нет, конечно.

– Да ладно. Твоя нынешняя работа точно нравится тебе гораздо меньше. Ну правда, какой смысл карабкаться по карьерной лестнице, если теряешь свободу действий?

– А может, он снова меня повысит.

– До кого? До партнера по бизнесу? Ты же помнишь, что стало с последним архангелом, который просился на это место.

Винс кивнул. Бог так разозлился на беднягу, что обвинил его в «гордыне» и вышвырнул с работы. То еще вышло представление.

– Я знаю, наверху не все идеально, – признал Винс. – Но тут тебя, по крайней мере, замечают. А на семнадцатом ты никто.

– Ты не прав.

– Еще как прав. Раньше я сутками работал, день за днем, все помогал этим тупым смертным жить их дурацкие жизни. Никто и внимания не обратил.

Крейг пожал плечами.

– Я обратил.

Винс помолчал. А когда наконец заговорил, его голос звучал непривычно тихо.

– Ты назвал меня халтурщиком.

– А я такого не помню.

– Назвал.

– Ну, значит, я не то имел в виду.

– Тогда почему выбрал именно это слово?

Крейг сердито поморщился. Такого поворота событий он не ждал.

– Потому что завидовал тебе, – признался он. – Винс, если бы я верил в себя, как ты, – да пусть хоть вдвое меньше… – Он опустил глаза. – Моя жизнь была бы совсем другой.

Когда он поднял взгляд, то заметил, что Винс покраснел.

– Хорошо, – выдавил архангел. – Я в деле.

– Правда?

Винс отставил стакан и протянул руку. Крейг с облегчением выдохнул и принялся яростно ее трясти.

– О, это просто замечательно! – воскликнул он. – А еще будет весело! Я обещаю!

Винс и Элиза метали друг в друга ледяные взгляды через обеденный стол. После долгих минут молчания вернулся с кофе Крейг.

– По чашке бодрости, – объявил он, – для обоих моих коллег!

Он протянул им кофе и ухмыльнулся, пытаясь умерить этим их враждебность.

– Что я пропустил? – спросил он нервно.

– Твоя коллега как раз критиковала мое баскетбольное чудо, – сказал Винс. – Ну ты помнишь, то, которое все обожают.

– Я не критиковала, – возразила Элиза. – Я просто спросила, не ты ли его сотворил, потому что по стилю похоже. Театрально и нелепо.

Крейг вздохнул. С баскетбольного чуда минуло уже почти пять лет, но некоторые ангелы все еще злились. Это было одно из самых небрежных чудес за всю историю компании. Матч проходил в западной Пенсильвании. Это была последняя игра сезона для непобедимых Питтсфилдских Львов, и к четвертому иннингу они заработали преимущество в двадцать пять очков. Не сомневавшийся в победе тренер вывел на поле Пэта Кенварда, глубокого утиста, который последние четыре сезона добровольно работал в команде водоносом. И тут вмешался Винс.

– Хочешь сказать, тебе не понравилось? – спросил Винс.

– Я лишь считаю, что это было слегка чересчур, – ответила Элиза.

Как только Пэт получил мяч, он бросил его с трехочковой линии. Мяч с силой срикошетил от борта и непостижимым образом отскочил в сетку. Обрадованная толпа разразилась почти истерическими аплодисментами.

– Мог бы остановиться и на первом броске, – сказала Элиза. – Он уже и так достаточно всех вдохновил.

Архангел усмехнулся.

– А я вот не уверен.