Чудовище 3 (СИ)

Торговля в Кульке не являлась частным бизнесом. Люди из касты торговцев занимались ею на благо общества, чтобы обеспечить его всем необходимым и установить порядок в распределении материальных благ. Все торговые точки принадлежали обществу, империи, а люди касты Торговцев работали в них за определённую плату, занимаясь этим потому, что это было предназначено им с рождения.

Кульке было чем торговать в Свободном. В Кульке уже существовали текстильные фабрики, на которых многие функции выполняли машины, в то время как в Гобо повсеместно ткани изготавливали на примитивных ткацких станках и пряли вручную. Торговцы из Кульки завалили рынки Свободного, а позднее — Явы и Маллина добротными тканями из хлопка и льна, более совершенными, чем выполненные на ручных станках. В Гобо из Кульки также везли кожаную обувь, более красивую и искусную, чем изготавливалась в сапожных мастерских Свободного; медикаменты, каких прежде не знали ни в одном городе Гобо; а также мыло, мебель, небьющуюся посуду из цветного стекла и ещё кое-что. Всё это продавалось по ценам, доступным среднему покупателю и поэтому расходилось, не залёживаясь.

Со временем в Свободном даже появились лавки, а затем и целые рынки, в которых торговали только купцы из Кульки.

К пятнадцати годам Решма превратилась в писаную красавицу. Лицо её, его черты поражали своей утончённостью и яркостью. Её светлые с позолотой волосы с возрастом ничуть не потемнели, только отросли до самых ягодиц и девушка заплетала их в две толстые тяжёлые косы.

Решма, казалось, долго не могла осознать, насколько она хороша и как рано начала привлекать к себе взоры вожделевших её мужчин. Её друзья-мальчишки выросли в юношей и уже не могли свободно гулять, почти все они обучились какому-то ремеслу и занимались этим, а на свою подругу детства смотрели иными глазами — влюблёнными, ревнивыми. Решма же взрослела с трудом и не понимала, почему все так изменились. Она завела дружбу с мальчишками младшими её по возрасту и продолжала вместе с ними играть в войнушки, купаться и ловить рыбу в океане, делать набеги на чужие сады.

Взрослая жизнь нагрянула внезапно, когда Квину разбил паралич. Она просто стояла у плиты на кухне и в одну секунду её члены расслабились и она упала. На плите начал пригорать обед, который она готовила из щелей кухни повалил дым, это было замечено, в кухню ворвались люди и обнаружили Квину лежащей на полу…

Пансион вместе с парализованной матерью тут же лёг на плечи её юной дочери.

Поначалу Решма была сильно напугана и растеряна, она дрожала и плакала от страха, что не справится с этой проблемой.

А потом постепенно начала вникать в дела, что прежде вела её мать и разбираться с ними.

Проблемы начали выползать сами собой и началось всё с прихода сборщика налогов, сообщившего, что, оказывается, Квина задолжала городу кругленькую сумму денег и это грозит конфискацией пансиона. Решме удалось кое-как уговорить сборщика повременить с этим и он согласился подождать ещё какое-то время и Решма даже не поняла, что таким покладистым сделала этого сурового с виду мужчину её красота.

Она заметалась в поисках денег по дому и нашла кое-какие копейки в жестяной коробке, жалобно грохотавшие при встряхивании, да ещё тетрадку, в которой было записано, кто из пансионеров и сколько был должен за постой. Решма взглянула на эти записи и ужаснулась: кое-кто из постояльцев не платил за жильё уже более двух лет и мать ничего не предприняла, чтобы выколотить из них долг и терпела их, вместо того, чтобы сдавать комнату платёжеспособным и самой не попадать в налоговые должники из-за нехватки денег.

Этими должниками были жильцы, снимавшие комнатку на первом этаже, это были уже немолодой мужчина Фиц и его дочь, ровесница Решмы, Ланка. Прежде Решма видела их время от времени, но не зналась с ними, по целым дням где-то пропадая вне дома. Теперь она решила поговорить с ними о том, что они должны отдать долг за два года и тут перед ней открылась целая трагическая история двух людей. Оказалось, что мужчина в прошлом работал, где придётся и мог платить за комнату, но потом ослеп и два года он вообще ничем не занимается, просиживая на лежанке в комнате и страдая от своей никчемности.

Решма сурово посмотрела на Ланку:

— Ну, а ты-то здоровая, почему бы тебе не поискать какую-нибудь работу?

Та промямлила:

— А кто же тогда будет ухаживать за моим отцом? Ведь я готовлю и стираю…

— Готовишь? — удивилась Решма. — Если вы оба не работаете, что же вы тогда едите?

Фиц пояснил убогим голосом:

— Ну, у меня родной брат сторожит огороды и приносит нам фасоль, чечевицу, овощи.

— Аааа, значит, твой брат сторожит чужие огороды и сам тырит с них чужие плоды? — глаза Решмы сделались колючими. — Так почему бы твоему брату не приютить вас у себя, почему вы поселились здесь, если вам нечем платить?

— У брата нет дома, он живёт в шалаше при огородах со своей женой и восемью детьми…