Чудовище

Девушка широко распахнула глаза, когда он покачнулся и приземлился на задницу, хлопнув ладонями по каменному полу. Торн вцепилась в метлу, но его невидящий взгляд, казалось, пригвоздил ее к месту.

– Да что с тобой не так? – воскликнул он резче, чем звон стекла, разлетающегося по полу.

Страх и гнев перечеркнул ее тщательно продуманный план не высовываться.

– Я не просила твоей помощи! – огрызнулась она в ответ. – Если бы ты хоть немного себя контролировал, ничего подобного бы не случилось!

Она схватила со стола свою туфлю и, сунув в нее ногу, спрыгнула на пол. Торн обошла своего поднимающегося на ноги похитителя и вышла из столовой до того, как он снова последовал за ней.

С колотящимся сердцем она принесла метлу в свою комнату, а не поставила на место. Ей очень понравилось чувствовать ее у себя в руках. Она может хорошо послужить для самозащиты.

Торн застыла у входа в комнату.

Проще всего было бы запереться и лечь спать, но она тут не за этим. Торн нужно найти цветок.

Похлопав себя по карману, она немного успокоилась, почувствовав уже знакомую тяжесть ножа для вскрытия писем, украденного ранее. Он был очень острым.

Чувствуя себя уже не такой уязвимой, Торн прикрыла дверь и тихо двинулась по коридору.

Пора разузнать, какие секреты хранили замок и его хозяин.

Глава двадцать пятая

Торн

По телу пробежала дрожь, и она обхватила себя руками.

– Надо было выбраться наружу в другое время, – пробормотала Торн, расстроенная тем, как мало можно разглядеть при свете луны, льющейся через прозрачный потолок пещеры. Он покрывал весь луг призрачным и неземным, но в то же время прекрасным сиянием, одновременно окрашивая все в бледно-голубые и серые оттенки. Торн не могла отличить красные маки от желтых тюльпанов или белых маргариток. Только подойдя ближе, она различила их по форме.

Она вздохнула и присела на небольшой валун, чтобы отдохнуть от своих бесплодных поисков. Сколько времени у нее займут поиски нужного растения?

Торн знала наверняка, что цветок, который искал ее клиент, находился где-то здесь. Необычная пещера не соответствовала ничему, обозначенному на карте, но, в конце концов, местоположение правильное, а цветок, изображенный на обратной стороне, уж точно не рос в горах.

Она оглядела окружающую ее флору.

Честно говоря, ни одно из растений, растущих в пещере, просто не могло тут находиться. На самом деле цветы торговцев с дальнего юга только начинали цвести, но… Торн провела пальцами по темно-фиолетовому львиному зеву. Все цветы здесь цвели во всю мощь. Ей казалось, что она попала в сказку.

Джейми тут бы понравилось.

От этой мысли на глаза навернулись слезы. Что сказал им Джек? Оплакивала ли ее Иден?

Не плачь, встань и найди нужное растение. Тогда ты сможешь увидеть их снова.

Воодушевленная, Торн отправилась на поиски цветка, несмотря на слабый лунный свет. В конце концов, когда у нее еще появится такая возможность? Она воспользовалась шоком своего хозяина, чтобы сбежать из замка. Нет никаких гарантий, что ей снова удастся нечто подобное.

Отгоняя от себя усталость, которая ей досталась после долгой утренней уборки, девушка продолжила поиски на лугу, держась берега горячего источника. Поскольку она никогда раньше не видела этого цветка, можно сделать вывод, что он растет в южном климате, а значит, сто́ит искать в теплых и влажных местах.

Однако два часа спустя, когда луна уже стояла высоко в небе, а веки Торн отяжелели, она вынуждена была признать, что ее ночные поиски закончились полным провалом.

Несмотря на то что ей очень хотелось продолжить, она была вынуждена признать всю бессмысленность затеи. В бледно-голубом свете она вряд ли заметит что-то необычное.

Девушка зевнула и потерла усталые глаза. Жизнь на этом не заканчивалась.

Воздух пронзил львиный рык, и Торн замерла.

Как они проникли внутрь?

Пробежав через цветы на лугу, девушка направилась обратно к двери для слуг в южной части замка. Она нахмурилась, глядя на горгулий, вырезанных в гладком черном камне над дверьми. Какие же они жуткие. С чего кому-то понадобилось украшать свой дом такими жуткими существами?

Такими же, как и их хозяин.

Торн фыркнула, а затем толкнула дверь и плотно закрыла ее за собой. Никакие львы не попадут внутрь по ее вине.

Место осталось таким же темным и тихим, как в тот день, когда они с Джеком впервые ввалились сюда. Однако на этот раз Торн не испытывала боли, и с ней не было Джека, требующего ухода. Она может ради развлечения исследовать здание, пока ее кто-нибудь не поймает.

Именно этим она и займется.

Выскользнув из комнаты, Торн с удовлетворением обнаружила, что в замке царит тишина. Хотя она и в прошлый раз не знала, есть ли кто поблизости. Замок казался пустым, когда она проникла внутрь с Джеком.

А замок хранит секреты.

От этой неожиданной мысли по коже побежали мурашки. Ее рука скользнула в карман и обхватила нож для вскрытия писем. Адреналин забурлил в венах, смывая все следы сонливости.