Чудовище

Девушка осмотрела комнату, несколько удивленная тем, что та была совсем в другом состоянии по сравнению с комнатами, в которых ей приходилось убираться. Вокруг царила безупречная чистота. Хотя для него было бы странно работать среди грязи и обломков. Может быть, слуги держали в чистоте только те комнаты, которыми пользовались?

Какое это имеет значение?

Она еще раз оглядела комнату.

Письменный стол отличался таким же огромным размером, как и сам хозяин. Под стать им также был и стул с резной спинкой, на котором сидел мужчина. Вдоль левой стены протянулось несколько книжных полок. Справа находился камин, в данный момент не разожженный, несмотря на стоящий в комнате холод.

Торн вздрогнула. День был ясный: круглое окно за спиной человека в капюшоне сверкало на солнце и пропускало лучи света, из-за которых его черный плащ казался темно-серым. Но в помещении все равно было очень холодно. На мгновение она задалась вопросом, почему ее похититель не разведет огонь, но потом поняла, что если бы ее тоже укутывал плащ размером с несколько занавесок, она бы точно не мерзла.

Торн прошла вперед и встала перед его столом.

Он перестал писать и, не поднимая головы, указал на переполненную коробку с бумагами, стоявшую на краю стола.

– Положи их в сундук, – сухо произнес он. – У двери.

Торн послушно взяла бумаги, привела их в порядок и отнесла к обтянутому кожей и стоящему справа от двери сундуку размером с нее саму.

Она открыла сундук и начала аккуратно складывать бумаги внутрь.

– Ты умеешь читать? – спросил мужчина.

Кровь в венах застыла от дурного предчувствия. Он узнал, что она взяла его книги?

– Нет, – солгала Торн. – Боюсь, меня этому никогда не учили.

Он хмыкнул и замолчал.

Девушка медленно выдохнула и закончила задание, закрыв сундук. Такая ложь давалась легко. У бедной девушки из простой деревни обычно нет возможности освоить этот навык. У него не может быть причин подвергать сомнению сказанное.

Торн вернулась к столу. Капюшон мужчины опустился еще ниже, когда он поднял документ, изучил его, а затем, положив, снова взялся за перо. Знакомый скрип пера по пергаменту разнесся в тишине, повисшей между ними. Она покачивалась с пятки на носок.

Стоит спросить, чего еще он хочет, или промолчать?

– Мой дворецкий скоро принесет чай, – в конце концов сказал он. – Ты будешь его подавать.

Торн просто кивнула. В чае нет ничего сложного. После их последних взаимодействий она была рада заняться чем-то настолько простым.

Несколько мгновений спустя дворецкий действительно вошел в кабинет с серебряным подносом в руках. На нем стоял керамический чайник и тарелка с выпечкой. Глаза Торн широко распахнулись при виде мучных сладостей. Она пробовала их всего несколько раз в жизни, будучи совсем маленькой, когда папа все еще был жив, а в семье пока еще водились деньги.

Но Торн скрыла свое желание попробовать деликатесы, даже когда теплый аромат ванили, сахара и свежей выпечки ударил в нос. Она молча взяла поднос у дворецкого.

– Спасибо, Дариус, – ответил мастер.

Значит, похититель не лишен хороших манер, просто они не распространялись на нее.

Она кивнула дворецкому, но в ответ он только скривился и вышел из комнаты.

Грубо.

Торн и раньше подавала чай в борделе, поэтому она знала, что лучше не ставить поднос прямо на стол, за которым работал человек в капюшоне. Между двумя книжными шкафами располагался маленький столик, поэтому она поставила свою ношу туда. Аккуратно наливая чай в чашку, Торн почувствовала ароматные нотки лимона и жасмина в заварке, даже близко не свойственные хеймсерианскому чаю.

Что за человек ее похититель? В нем чувствовалась царственность, но разве высокородные стали бы жить в подобном месте?

Ей не давала покоя эта загадка.

Не высказывая вслух свои тревоги, девушка спросила:

– Хочешь молока? Сахара?

Он отвлекся от своего занятия. Каким-то образом она почувствовала, что ему не хотелось отвечать.

– Две ложки сахара, без молока, – в конце концов ответил он.

Торн пришлось отвернуться, чтобы скрыть свою улыбку.

Чай с сахаром и блюдо с выпечкой? Да он сладкоежка. Такое определенно не соответствовало его образу и даже немного его очеловечивало. Она мысленно себя одернула.

Ты не сможешь сделать из монстра человека, особенно когда он держит тебя в плену. Соберись, Торн.

Она добавила в чай сахар, размешала ароматную смесь и протянула чашку с блюдцем мужчине. Он взял их без комментариев, и девушка повернулась к выпечке. Торн взяла лакомство с начинкой из джема, посыпанное сахаром, которое она выбрала бы для себя, будь у нее такая возможность, и, положив его на маленькую тарелочку, протянула мужчине.

Он отодвинул в сторону документы, освободив место для тарелки.

– Спасибо, – сказал он низко и тихо.

Она моргнула.

Спасибо? Он произнес слова благодарности?