Чудовище и чудовища

– Рада слышать, Такута. И рада, что всё получается. Ты был прав, когда всё это затеял. Я тебя, идиот, конечно, до сих пор ненавижу за наши с Сэмом седые волосы и десятки часов над книгами…

– Эй, вас же никто не заставлял! Ну… тебя, во всяком случае, точно.

– А меня и не надо заставлять! Я спешу на помощь во благо науки, а потом упрекаю в этом тех, кто меня об этом не просил.

– А ты хороша, – сыронизировал Такута.

– Так что ты планируешь делать дальше?

– Мне всё не даёт покоя одна вещь… Почему она всё-таки подпустила меня к ране?

– Может, привыкла?

– Нет, там было что-то другое. Когда она оставила эту царапину, – он приложил руку к плечу, всё ещё слегка ноющему на месте почти зажившего шрама, – она будто бы поняла, что я ей сказал.

– Ты же не думаешь, что она вдруг научилась различать речь?

– Нет, конечно, – нахмурился Такута, – тут что-то другое. Такое чувство, что это эмпатия другого уровня. Что-то наподобие моего случая…

– Не знаю, Такута, – вздохнула Тэми, – нам таких вещей не понять. По крайней мере сейчас.

– Да я и сам не знаю, – тоскливо ответил он, – мне ли вообще рассуждать об эмпатии…

– О да, уж точно не тебе, – Тэми посмотрела на него с шутливым укором.

– Может, стоило бы сначала исследовать свои социальные проблемы прежде, чем разбираться в чужих?

– Нет, ты в этом плане абсолютно безнадёжен.

Тэми по-доброму рассмеялась, после чего Такута поднял на неё взгляд и с улыбкой взял её за руку, уже не боясь, что перчатки его не защитят.

Глава 11. Сэм

Сэму в последний месяц приходилось действительно много работать. Вслед за дождливым октябрём пришёл холодный ноябрь, когда вечерами изо рта начинал идти пар. Тейна Такута словно выпал из жизни, пропадая целыми ночами в логове Рэйры и, словно зомби, появлялся в лаборатории только днём. Но обычно он был настолько вымотан, что был совершенно неспособен соображать. Сначала это пугало Сэми – он не привык работать без надзора старшего коллеги. Но в какой-то момент он почувствовал, как частое отсутствие наставника постепенно сделало своё дело: с вещами, за которые он раньше боялся браться, сейчас он легко справлялся и в одиночку.

– Проклятье, Сэм, где ты пропадаешь? – лидер Сопротивления Джио посмотрел на него с укором.

– Только закончил работу и сразу пришёл, – виновато улыбнулся Сэм.

– Забавно, когда система отвлекает тебя от борьбы с этой же системой, – буркнул Кокари, который всегда относился к делу Сопротивления излишне максималистично и скорее проявлял необоснованный нонконформизм, чем осознанное желание что-то изменить.

– Не думаю, что работа тейна матэ поддерживает систему, – одёрнул его рыжий Мао, с которым Сэм очень сблизился в последние месяцы.

– Ну да, – поддержал его Сэм, – смерть вне системы.

– Ну-ну, – насупился радикальный революционер.

– Так, вернёмся к повестке дня, – воодушевлённо продолжил Джио, – Сэми, ты не поверишь, что мы придумали!

– Очередной гениальный план? – Сэм с улыбкой склонился над столом, откинув со лба непослушную чёлку.

– Более чем. Я много думал и пришёл к выводу, что точечные диверсии в адрес гвардии и придворных достаточно бесполезны.

– Это ещё почему?

– Потому что это хорошо отлаженный механизм. Там, где одна шестерёнка выходит из строя, появляется новая. Мы сражаемся с очагами заболевания, скрывая его от глаз окружающих, вместо того, чтобы их же руками излечить его навсегда. Но что, если выпустить чуму из коробки?

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Сэм.

– Наши агитационные мероприятия не слишком-то имели успех в прошлом, ты знаешь. И я понимаю, почему – громкие слова мало кого могут убедить. Поэтому… мы им покажем. Покажем, кому они верят, и насколько их вера слепа.

Сэм внимательно смотрел на Джио, ожидая продолжения его речи.

– Есть ли в пределах Мары угроза, нависающая над всеми одинаково, перед которой любой из нас бессилен? – Джио заговорщицки посмотрел на присутствующих.

– Думаю, это очевидно, – ответил ему Мао.

– А что, если эта угроза вдруг наконец-то сделает свой ход? Кто сможет защитить город? И сможет ли кто-то?

– Ты чего, совсем тронулся? – Сэм вскинул бровь.

– Да ты послушай, Сэм, – восторженно затараторил Джио, – только представь – исследования твоего учителя и наше проворство могут помочь нам выманить монстра из его логова! После такой заварушки люди точно убедятся в том, что гвардия – лишь кучка бесполезных уродов, гребущих золото ни за что! А там, где гвардия, там и двор. Вонзишь отравленную иглу в правильную вену, и яд дойдёт до сердца за считанные часы…

– Во-первых, исследования моего учителя строго конфиденциальны, – Сэм бросил уничтожающий взгляд на Кани, которая была самой очевидной утечкой информации, – а во-вторых, ты ещё более сумасшедший, чем я думал. Даже если ты придумаешь какой-то гениальный план, до которого почему-то даже Охотники не додумались за десять лет, и Рэйра не поубивает нас на месте, то представь, сколько людей погибнет!