Чудовище лощин

Джаннер не знал, что сказать, тщетно пытаясь подавить страх перед здоровенными волосатыми ручищами мальчишки и его огромным косматым псом – и одновременно испытывая гнев (этот тип оскорбил его брата!), тревогу (драка во дворе, в присутствии стольких ребят, могла превратиться в настоящее побоище) и досаду (он даже не успел зайти в школу, как пришлось столкнуться с задирой)…

Впрочем, ему не пришлось ничего говорить, потому что заговорил Кальмар:

– Я тебе сейчас покажу ещё кое-что. – Кальмар зарычал и шагнул вперёд, заслонив Джаннера. – Не называй меня больше собакой.

– Ух ты, он и говорить умеет! – воскликнул мальчишка.

Кальмар с угрожающим видом сделал ещё шаг вперёд, и улыбка исчезла с лица задиры. Он щёлкнул языком, и сидящий рядом с ним пёс встал и приготовился к прыжку.

– Если подойдёшь ближе, я натравлю на тебя Грау. Папаша предупредил, что сегодня я встречу в школе Серого Клыка. Он сказал, я могу защищаться всеми средствами!

– Тебе не придётся защищаться, – сказал Джаннер и оттеснил Кальмара назад, стараясь не обращать внимания на собравшуюся вокруг толпу. – Мы не хотим драться.

Джаннер не столько боялся побоев, сколько не хотел выставить себя дураком в присутствии всех ребят Бан Роны. Он так надеялся пробраться в школу незамеченным и юркнуть в класс, не привлекая ничьего внимания! Чёрный пёс и его рыжий владелец явно готовились к драке, и зрителей вокруг становилось всё больше.

– Перестаньте! – велела Лили. Она протиснулась мимо Джаннера и, подойдя к чёрному псу, позволила ему обнюхать свои руки, а потом почесала его за ушами, напевая какой-то мотив. Пёс перестал рычать, завилял хвостом и положил голову Лили на грудь.

– Грау, фас! – крикнул мальчишка, но пёс не слушал.

– Я сказала – хватит! – резко произнесла Лили и стукнула рыжего по ноге костылём. – Не знаю, кто ты такой, но не смей обзывать моего брата!

Мальчишка сплюнул и посмотрел на своего пса, потом на Кальмара.

– Что за шум? – спросил долгожданный голос, и появилась Олумфия Граундвич. Толпа, включая рыжего, начала рассасываться. – Григор Банг! Немедленно вернись.

– Да, госпожа директриса? – невинно спросил Банг.

– Что тут происходит?

– Ничего, госпожа директриса, я просто поздоровался с новенькими.

– А! Хорошо. А я как раз искала добровольца.

– Зачем, госпожа директриса? – поморщившись, спросил Григор.

– Чтобы показать новеньким школу.

– Не надо! – воскликнул Джаннер. – То есть… спасибо, госпожа директриса, но мы обойдёмся. Мы никого не хотим утруждать.

Джаннер не хотел ни минуты проводить в обществе рыжего мальчишки и боялся думать, чтó случится, как только Олумфия отвернётся. Григор, казалось, тоже был обеспокоен, но промолчал.

– Джаннер, это очень любезно с твоей стороны, – сказала Олумфия, – но мне кажется, Григор хочет с вами познакомиться. После уроков он проводит вас в столовую. Тебе ясно, юный Банг?

– Да, госпожа директриса, – буркнул Григор Банг.

– Вам ясно, Ветрокрылы?

– Да, госпожа директриса, – ответили те.

Олумфия оставила Ветрокрылов и Григора Банга в опустевшем дворе. Грау вилял хвостом и пыхтел. Григор, казалось, мысленно взвешивал печальную необходимость водить по школе Серого Клыка и возможное наказание за неподчинение директрисе. Наконец он пожал плечами и шагнул к двери.

– Ну, пошли, – сказал он с отвращением. – После уроков поговорим.

С этой духоподъёмной мысли и начался первый день Джаннера в школе.

Григор Банг и его собака проводили Ветрокрылов в Зал гильдий. Найти себе место оказалось нетрудно, потому что при появлении Кальмара ребята тут же раздвинулись. Одни смотрели на него со злобой, как Григор, другие со страхом. Джаннера бесили все. Ему хотелось подняться на возвышение перед классом и объявить, что Кальмар никого не тронет, и он уже всерьёз собрался это сделать, когда загремел рог, возвещая начало урока.

– Тихо! – произнёс учитель, вставая за кафедру. – Тихо, ученики! – Он был высокий, худой, узколицый. Углы губ у него смотрели вниз, веки были полуопущены. – Сегодня, – зевнув, произнёс наставник, – мы поговорим о войне 189 года. Это очень… – он опять зевнул, – …интересно.

Сотня ребят подавила зевок.

– Представьте, что вы на поле боя и дерётесь (зевок) голыми руками. Вы бьёте врага, он отбивается. Все вокруг тоже дерутся. (Зевок.) Вот что произошло в 189 году. Как я уже сказал, это очень интересно. – Он заглянул в свои заметки. – Итак. Дальше.

В той же манере они послушали про голод 235 года («представьте, что вы очень голодны»), набег горностранников в 274 году («представьте себе набег, ученики») и Яблочный бунт 312 года («просто представьте», – произнёс наставник, а потом сообщил, что на следующей неделе будет контрольная).

Кальмар ёрзал. Лили смотрела в потолок. Джаннер, которому нравилось представлять, изо всех сил старался слушать учителя, но потом сдался и до конца урока рассматривал сидящих в классе ребят. Когда он уже вконец измучился от скуки, раздался звук рога.

– Это был наставник Нибльстик, – сказал Григор сонно. Он даже не смотрел на Ветрокрылов, но, по крайней мере, и не дразнил их. – А сейчас будет бэ-пэ. Мы все пойдём на поле.