Чудовище лощин

– Оставь Кальмара в покое! – орал Джаннер. – Я не желаю с тобой драться, но буду, если придётся, Григор Банг! И это вас всех касается! – крикнул он, обращаясь к остальным. Вырвавшись из рук Кальмара, он шагнул вперёд и, ударив себя кулаком в грудь, прошипел: – Я Хранитель трона Анниеры, и Кальмар под моей защитой, вы слышите? Я дрался с Клыками и троллями! Я пересёк Каменистые горы и Тёмное море! Я видел великого Юргена и смотрел в глаза дракону! – Молния распорола тучи, а Джаннер так и стоял под струями дождя. Потом он ткнул пальцем в перепуганного Григора. – Создатель привёл нас сюда, Григор Банг, и я не боюсь ни одного мальчишки в Зелёных лощинах. Если ты оскорбишь Верховного короля или Поющую деву, будешь иметь дело с Хранителем трона. Ты понял?

Григор взглянул на остальных.

Джаннер шагнул вперёд, и они оказались нос к носу. Он не сомневался, что Григор втопчет его в землю, если вовремя опомнится. Единственным оружием Джаннера было боевое безумие.

– Ты понял? – повторил Джаннер сквозь стиснутые зубы.

Наконец Григор кивнул и, запинаясь, выговорил:

– Д-да.

– «Да, Хранитель трона Ветрокрыл», – прорычал Джаннер.

– Д-да, Хранитель трона Ветрокрыл.

Джаннер отпихнул Григора и вернулся к Кальмару и Лили. Ноги у него так дрожали, что он едва стоял. Перед ним замаячило лицо Лили; она что-то говорила, и её слова умерили жар гнева, как прохладная вода. Протрубил школьный рог, и Джаннер вдруг снова почувствовал дождь, услышал болтовню ребят, спешащих на урок, и понял, что у него из носа идёт кровь. Григор исчез.

Непонятно почему ему хотелось плакать. Джаннер вытер нос рукавом и попытался отвести взгляд от брата и сестры, но не смог, потому что Кальмар и Лили стояли прямо перед ним, не обращая внимания на дождь. Лили взяла старшего брата за руку. Потом Кальмар и Лили обняли его, и Джаннер перестал сдерживать слёзы.

Им действительно стало легче. Когда разошлась весть о драке с Григором, ребята стали по-другому относиться к Ветрокрылам. Если раньше школьники, глазея на них, переговаривались, то теперь они просто не обращали на всех троих никакого внимания. Конечно, подружиться с соучениками было бы приятней, но и равнодушие лощинцев Джаннера устраивало. Узы между Ветрокрылами укрепились: их сила зависит от того, насколько они могут положиться друг на друга.

Уроки в тот день были такими же скучными, как накануне, но Джаннер делал записи в дневнике, чтобы убить время, а на занятиях по боевой подготовке все играли в салки с мячом – а эта игра неизменно поднимала Джаннеру настроение, как бы мерзко он себя ни чувствовал. Лили тем временем ездила на собачьей упряжке туда-сюда по полю. За обедом сокровища Анниеры снова сидели на полу, но впервые при их появлении в столовой не воцарилась мёртвая тишина.

В гильдии Дурги дела пошли ещё лучше. Братья всему учились быстро. Наставник Тумак был суров, но справедлив, и вскоре соученики стали относиться к Джаннеру и Кальмару с уважением. Им по-прежнему не нравилось бороться с Кальмаром, но проигрывать лощинцы не любили, и тем, кто хотел победить, пришлось преодолеть отвращение.

Так продолжалось несколько недель.

Олумфия Граундвич по-прежнему присматривала за Ветрокрылами. Джаннер замечал, как время от времени она заглядывала на урок или мельком взглядывала на него в коридоре, беседуя с другими наставниками. Иногда она подмигивала мальчику или шевелила усами. Григор Банг избегал Ветрокрылов, и бывало, что Джаннер не видел его целыми днями. Когда они случайно сталкивались на школьном поле или в столовой, Григор сдержанно кивал и отходил.

Как правило, после школы Джаннер отправлялся в библиотеку и сидел там в уголке, читая или занимаясь СНОПами, пока Бонифер и Оскар мучительно, строчку за строчкой, переводили Первую книгу. Джаннер из вежливости спрашивал, как у них дела, но гораздо больше его интересовали книги вроде «Ужасных историй о Шревских пустошах» или «Омера и лунного дракона». Обе книги ему посоветовал Оуэн, ученик библиотекарши, и Джаннер проглотил их за считаные дни.

Семья Ветрокрылов наконец обжилась на новом месте. Прошло уже много времени с тех пор, как их прежняя жизнь в Глибвуде перевернулась вверх тормашками, и перемены все приняли с радостью. Женщины каждое утро готовили сытный завтрак, Подо дремал у огня, потом Ния везла детей в школу, по пути часто заезжая за овощами на приморский рынок. Однажды она вернулась с известием, что «Энрамеру» починили и кимерцы собираются обратно в Скри. Бонифер и Оскар долгие часы проводили в библиотеке, а Радрик то и дело наносил визит в Трубный холм. Вскоре все поняли, что Хозяин лощин положил глаз на Нию Ветрокрыл.

Хоть и не сразу, но Джаннер смирился с ухаживаниями Радрика. Он понятия не имел, какими будут политические последствия этого союза – останется ли Ния королевой Анниеры, если выйдет за Хозяина лощин, да и вообще – можно ли считать её королевой, если королём теоретически был Кальмар? Но Радрик нравился Джаннеру, и мальчик был уверен, что и Эсбен не стал бы возражать.