Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

– Ладно – с грустью ответила наследница. У нее теперь была возможность видеть родителей живыми хоть иногда, и она поняла, что действительно не готова пока посетить их могилу.

Лекарь покормил Эмму и Марка и дал им припасов на обратную дорогу. В это время Дож и Раймон тоже подкрепились своими припасами. Дож накормил лошадей, а также нашел родник с чистой водой, и все напились.

Обратно ехали молча. Эмма улыбалась, представляя, как она восстановит свое королевство и настраивалась на это. Марк думал о наследнице, понимая, что теперь не сможет её оставить. Он готов был ехать с Эммой куда угодно и хотел помочь восстановить их Беллум. Дож тоже думал про Эмму. Он немного жалел, что не пошел с ней и ещё больше жалел, что с ними поехал Раймон. А Раймон, по-прежнему, чувствовал возмущение, не мог и не хотел избавиться от этого настроя.

По возврату в Ассипио Раймона ждало известие. Его срочно вызывали домой. Его родители чувствовали себя плохо. В письме этого не было, но мать Раймона впала в депрессию, а отец увлекся празднеством и завел любовницу. Раймон срочно отбыл в Клауза. Дожа и Эмму он попросил не возвращаться с ним, а продолжать путешествие по королевствам. Они поехали и взяли с собой Марка. Девушку Алайю он тоже не стал с собой приглашать, хотя возможно это она отказалась быть с Раймоном. Эмма терялась в догадках.

– Что происходит с Раймоном? – спросила она у Дожа. – Он стал каким-то злым, мягко говоря…

– Это всё учеба в Академии – ответил Дож. – Я знаю Раймона, он скоро придет в себя. А ещё он приревновал тебя к Марку.

– Что он сделал? – нахмурились удивленная Эмма. – Во-первых, мы это обсуждали и Раймон мне просто друг. Во-вторых, Марк мой подданный и не более.

Наследница не заметила, что при этих словах Марк стал грустным, но Дож увидел.

– Я понимаю – заверил он. – Я поговорю ещё раз с Раймоном.

– Спасибо, Дож.

– Может быть, кто-то тебе нравится? Я хочу это знать, чтобы убедиться, что человек хороший.

– Нет, Дож, у меня сейчас другие мысли и заботы. – На секунду Эмма запнулась, но Дож этого не заметил, а вот Марк увидел и понял, что Эмме нравится Дож. – Но если мне кто-нибудь понравится, я обязательно расскажу тебе об этом.

– Договорились – Дож улыбнулся так, словно у него появилась надежда.

А Эмма отвела глаза и, встретившись со взглядом Марка, увидела во взоре последнего понимание. Когда Дож отошёл, Марк выразительно посмотрел на наследницу.

– Говори – разрешила она.

– Простите, что спрашиваю, но мне непонятно, почему Вы не скажете ему правду? Ваши чувства взаимны, и признание сделает Вас счастливой – уверенно заявил Марк.

– Жизнь Дожа принадлежат Раймону. Он его соратник и подданный и нужен ему для создания Великого Королевства.

– Это Вы так решили? А Вы у самого Дожа спрашивали – чего он хочет и кому принадлежит? Он, прежде всего, мужчина, а значит, сам все за себя решает, без указания этого глупого и высокомерного Раймона – с горечью в голосе сказал Марк.

Эмма внимательно посмотрела на юношу и спросила:

– Что тобой движет?

Он улыбнулся теплой и счастливой улыбкой.

– Пятнадцать лет назад я дал клятву самой Великой Женщине на свете, Вашей Матери, о том, что позабочусь о Вас. Все эти годы я думал о Вас, верил, что Вы живы и что у Вас все хорошо, надеялся на встречу. И вот теперь я исполню клятву и буду исполнять ее, пока я жив, чего бы мне это не стоило. Я всегда буду действовать в ваших интересах, даже если…

– Я не хочу сломать тебе жизнь, поэтому снимаю с тебя, клятву.

– Простите, но Вы не можете этого сделать, иначе Вы лишите меня чести. Вы уже приняли мою жизнь и мою верность, пути назад нет. Слово, которое мужчина даёт женщине, забрать невозможно. Поэтому я Вам предлагаю сказать Дожу.

– Хорошо, Марк, я поговорю с Дожем, когда будет такая возможность. Но сначала мне нужно полностью разобраться в своих чувствах. Прошу тебя, не торопи меня.

И Марк обещал…

Они посетили ещё несколько королевств и записали новые хорошие вещи, но какого-то цельного плана так и не составили.

– Без Раймона это делать бесполезно – сказал Дож Эмме. – Меня сейчас гораздо больше интересуют твои планы по восстановлению Беллум. Я мог бы помочь.

– У меня нет пока никакого плана. Я только собираю информацию – честно ответила девушка и рассказала Дожу про все, что узнала о прошлом Беллума.

– Ну и дела – ответил на это он. – Если я могу быть тебе чем-то полезен, ты только скажи.

– Хорошо, обязательно – пообещала Эмма.