Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

К сожалению, внутренней магической силы родителей Эммы не хватило, чтобы остановить пожар и уничтожение земли. Они получили ожоги, не совместимые с жизнью, и не успели вернуться во дворец для исцеления. Марк видел это в окно, но Эмму и ее брата жизнь уберегла от такого страшного зрелища. Мальчик нашел на кухне жидкость – магическое снотворное, которое замедляет процессы в организме насколько, что со стороны кажется, что человек мертв. Он выпил сам эту жидкость и дал выпить наследникам. Эмма и ее брат, сделав это, уснули, так что дыхание у них замедлилось, и они перестали пахнуть как живые. Семёрка не добралась до них и покинула город. Когда в Беллум пришла подмога, дети уже дышали ровнее. Старец опознал детей. Марка он забрал себе, а наследники оказались в доме родителей Раймона.

Эмма немного вспомнила, что произошло в ту ночь. Она не выдержала и разрыдалась. Марк тоже глубоко и эмоционально вздохнул. Раймон скривился от увиденного. Дож подъехал к Эмме и тихонько коснулся своей ладонью ее руки, демонстрируя сочувствие. Девушка кивнула ему.

Через некоторое время они подъехали к дворцу. Он почти полностью сохранился, только вход был разрушен – завалило камнями.

– Я хочу попасть внутрь – пробормотала наследница.

– Здесь должен быть запасной вход. Я мальчишкой часто его использовал – сказал Марк.

Он спешился, привязал лошадь, потом подал руку Эмме и привязал ее лошадь. Марк и Эмма стремительно пошли вперед.

– Мальчики, вы с нами? – вопросительно крикнула через плечо девушка.

Раймон презрительно качнул головой.

– Это здание может в любой момент развалиться, а я – наследник и мне нужно думать о своей безопасности – произнес он, но Эмма его не слышала, хотя Дож услышал. Чтобы не возникло конфликта, Дож решил остаться с Раймоном.

– Идите, я позабочусь о лошадях – крикнул он наследнице.

Эмма и Марк завернули за угол. Они нашли запасной вход и пробрались во дворец. Внутри все было удивительно чисто, стены оказались крепкими, и все выглядело так, словно тут до сих пор живут люди. Эмма от наплыва чувств пошатнулась. Марк поддержал наследницу. Он, как и Эмма с жадностью осматривался вокруг, его тоже накрыли эмоции.

Воспоминания одно за другим пробегали перед глазами Марка. Он стал говорить, а Эмма внимательно слушала. Они бродили долго, и наследница, словно глазами Марка, видела прошлое.

Пройдя в огромную залу, они обнаружили портрет мужчины и женщины в королевских одеждах. Марк опустился на колено и склонил голову в почтении.

– Мама… Папа… – прошептала Эмма. Она замерла перед портретом, проводя ладонями по лицам родителей на портрете. Несколько минут она в молчании словно общалась с родителями, а Марк сохранял свою коленопреклонённую позу. Потом наследница повернулась к нему.

– Встань – приказала она, как приказывает королева своему подданному.

Марк встал. Он посмотрел в глаза Эмме и сказал:

– Я хочу принести клятву верности Вам. Прошу Вас, примите мою жизнь. Я готов служить Вам и помогать восстанавливать нашу Родину.

– Я принимаю – ответила Эмма. – И хочу забрать портрет.

– Вам не стоит этого делать.

Они обернулись на голос. В начале залы в дверях стоял седой старец с белой бородой.

– Кто вы и почему мне не стоит этого делать? – спросила Эмма.

– Я – Лекарь. Ваши родители с этого портрета берегут Ваш дворец и Ваши земли. Если Вы заберёте портрет, дворец рухнет.

– А вдруг с ним что-то случится? – наследнице явно не хотелось оставлять портрет. Она жалобно посмотрела на Лекаря и зашмыгала носом:

– У меня ничего от них нет, понимаете?!

– Понимаю – серьезно ответил Лекарь. – Я принес Вам одну вещь, наследница Эмма.

Брови Эммы в удивлении поползли вверх, но Лекарь только улыбнулся. Еще не время объяснять, откуда он ее знает. Он протянул Эмме металлическую вещь – два сплетённых кольца. Девушка приняла ее.

– Этот предмет принадлежал Вашим родителям и символизировал их любовь, власть и Беллум. Элемент символа Беллум – пояснил Лекарь. – Закройте глаза.

Эмма на секунду растерялась.

– Все в порядке – шепнул Марк. – Я помню эту вещь, она действительно принадлежала Вашим родителям. Я видел ее ещё ребенком.

– Данный предмет находился здесь все это время – добавил Лекарь – и впитал память, лучшее из того, что было. А теперь доверьтесь мне и просто закройте глаза.

Эмма закрыла глаза и сжала кольца в руках. Она словно вернулась в детство, почувствовала и увидела себя маленькой. Вот она идёт счастливая, держит за одну руку маму, а за другую руку отца. Наследница чувствовала тепло их рук в своих ладонях. С минуту она наслаждалась этим, а потом с усилием открыла глаза.

– Спасибо – с чувством глубокой благодарности сказала Эмма Лекарю.

– Я позабочусь о портрете, замке и землях – пообещал он девушке. – Они дождутся Вас. И еще – Вам не стоит посещать сейчас их могилу. Вы ее не найдете. А пока Вы можете перекусить перед обратной дорогой.

Эмма вопросительно посмотрела на старца, но он не стал давать никаких комментариев.

– Вероятно, Лекарь говорит о том, что Вам и так слишком много эмоций сегодня. Поберегите себя. В будущем мы можем вернуться сюда еще не один раз – сказал Марк.