Чудовище в Академии

Протяжно загудела труба, возвещая о начале поединка. Что ж, вопреки всему Ирма показала себя молодцом. Она не дала здоровяку и шанса опомниться. Земля задрожала у него под ногами. Не прошло и минуты, как студент-гора рухнул. Стоит отдать ему должное – поднялся он тоже быстро. Обрушил на голову Ирмы камнепад. Я даже зажмурился, но студентка ловко выставила щит, и камни рассыпались в пыль. Красавица! Если бы у меня не было невесты – влюбился бы. Она отражала атаку за атакой, а когда меремец останавливался перевести дух, заставляла его присесть или прилечь. Отличный бой! Я не сомневался, что победу присудят Ирме. Слово взял председатель совета судей – сухопарый старик в расшитой золотом мантии. Глава высшего академического совета Виор дан Лессан. Вредный старикашка, который ненавидел меня лютой ненавистью.

– По итогам боев в следующий этап проходят, – прокаркал он, – Ирма, Ладемская магическая академия.

Я знал!

– Бориан дер Илуон, Арранская магическая академия. Ивар эр Савон, Меремская магическая академия. Беатрин эр Миасс, Приграничная магическая академия.

Что? Эвард проиграл этой девчонке? Как такое могло получиться? Покосился на Ленора и Владиса. Те сжимали кулаки.

– Судьи слепые, что ли? – прошипел Ленор. – Девчонка использовала «обольщение». Это запрещенный прием.

– Видимо, слепые, – согласился Владис. – Она намного слабее Эварда. Как еще Ирма прошла.

Эвард влетел на трибуну, словно вихрь.

– Если бы не браслет, они бы у меня неделю из уборной не вылезли, – прошипел он, плюхаясь на скамейку. – Это же надо! Замылила глаза, пиявка нечесаная. А судьи сделали вид, что так и надо. Такими темпами мы не то что не победим, мы до финала не доползем.

– Не беспокойся так, – попытался угомонить расстроенного студента. – Будет еще теоретический этап. Они специально сделали несколько боев сразу, чтобы мы упустили кого-то из виду!

– Не беспокоиться? – мне показалось или вокруг Эварда начали собираться клубы сизоватого дыма? – Как? Если судьи уже настроены на то, чтобы откровенно нас засудить.

– Если ситуация выйдет из-под контроля, я вмешаюсь. Обещаю.

Эвард промолчал. Он плюхнулся на скамью и уставился на поле, где распорядитель оглашал следующие пары. В их число входила Жени. Я обернулся, пытаясь отыскать взглядом студентку, – ее не было.

– А где Жени? – спросил у подоспевшей Ирмы.

– Побежала куда-то, – растерянно ответила она. – А что?

– Ее вызвали на поле.

Попытался разглядеть среди студентов Жени. Ее не было. Распорядитель повторил ее имя второй раз. И добавил, что ждет три минуты. Что делать? То ли Жени где-то заблудилась, что вряд ли. То ли испугалась и сбежала. Попросить замену? На кого? Воспитанники Гардена у нас едва неделю проучились, они – слабые маги, хоть и с аномалиями. Шип наотрез отказался. Хоть на себя иллюзию надевай и иди.

– Профессор Аль, – Ирма указала мне на ворота, ведущие на поле. Шип! Неужели? Я затаил дыхание. Но это действительно был Шип, и он шел к распорядителю. Тот спросил у него что-то. Шип кивнул. Они обменялись парой реплик, и Шип шагнул на площадку для поединка.

Помоги, богиня! Бывают же моменты, когда земля плывет под ногами. Кажется, со мной случился один из них. Давно так не беспокоился, отвык. На площадке Шипа уже ждал противник. Оранжевая форма вернальца бросалась в глаза. Непростой будет поединок.

– Думаешь, он справится? – я только сейчас вспомнил, что здесь находятся еще и Владис с Ленором. Но увидел только Владиса.

– Где принц? – спросил тихо.

– Ищет Жени. Скорее всего, девчонка просто испугалась. Но надо ее найти. Расстройство и страх – не лучшие советчики.

– Да уж, – я снова сосредоточился на площадке. На этот раз участвовал один Шип. Никому не позволю его засудить.

Прозвучала труба. Верналец застыл на месте. Шип тоже не торопился нападать. Они словно присматривались друг к другу, пытаясь разглядеть потенциал противника. Кто же вступит в бой первым?

Я едва заметил ловкое, ускользающее движение вернальца. Магия перемещения. Его будет тяжело загнать в угол. А время-то идет. В голове тикали секунды. Шип не шевелился. Неужели не заметил, как противник оказался за спиной?

Обрадованный верналец ринулся в атаку. Даже с трибуны можно было разглядеть самодовольство, которым лучилось его лицо. А Шип все стоял на месте. Сейчас!

Верналец полетел на землю. Я не заметил, как Шип переместился ему за спину. Это было тонкое, неуловимое движение. Иллюзия? Или тоже магия перемещения? Больше похоже на иллюзию.

– Это магия тени, – узнал Найт. – Он использует такие же способности, как у меня. Откуда, профессор Дагеор?