Чудовище в Академии

Если бы я знал! Удивительный человек нам попался в студенты. Удивительный и страшный, потому что его следующий шаг нельзя было предугадать. Верналец подскочил на ноги, готовясь обороняться. Но Шип снова не нападал. Он стоял, глядя в лицо противника. Верналец побледнел. Боится? Я бы тоже боялся. Но студент не собирался сдаваться. Он атаковал очень точно – магия движения и усиление атаки. Силовая волна должна была сбить Шипа с ног, но вместо этого его образ пошел рябью, и мгновение спустя Шип уже стоял за спиной противника.

Верналец покачнулся, схватился за грудь и рухнул на колени.

– Теневой удар, – восхищенно прошептал Найт. – Виртуозно!

Труба огласила, что бой завершен. Но если бы и оставалось время, шевелиться противник Шипа уже не мог. Он едва поднялся на ноги, чтобы уйти с площадки. Я прислушивался к голосу Лессана.

– В следующий этап проходят Аранс дер Лионгр, Фелиси дан Илор, Констанс эр Виаль и… позвольте, как ваше имя, молодой человек?

Шип расправил плечи.

– Висент дан Велеор, – громко ответил он.

Велеор, Велеор… Стоп! Один из членов высшего академического совета – Ирвин дан Велеор. Может ли быть… Впрочем, какая разница? Главное, что он победил! Оставалось надеяться, что Ленор отыскал Жени и сумеет ее успокоить. А я решил перехватить Шипа и быстро спустился к воротам с поля. Он чуть не проскочил мимо меня, даже не заметив.

– Подожди, – догнал я парня. Всегда уверенный Шип выглядел взбудораженным, даже злым.

– Ректор Дагеор, возвращайтесь на трибуну, – даже не замедлился он.

– Вернусь, не беспокойся, – схватил его за рукав мантии. – Спасибо, что поддержал нас.

– Спасибо? За что? – Шип все-таки замер. – Я не хотел участвовать. А потом решил – пусть знает. Пусть мой отец знает, что я не издох под забором, вопреки всем его пожеланиям. Вы бы видели его лицо сейчас! Я видел. И ни о чем не жалею. Теперь простите, мне нужно побыть одному.

Я оставил Шипа в покое. Пусть идет. Судя по шуму, начался следующий раунд боев. И мне пора было возвращаться. Но мысли все равно крутились вокруг поединка Шипа и вернальца. Какая же у него на самом деле сила? И почему он так долго скрывал свое имя, а теперь решился? Надоело скрываться? Или и правда решил доказать, как сильно ошибались его родные, отказавшись от сына? Еще одна разрушенная судьба. На душе стало горько. Никогда не привыкну к человеческой слепоте.

Когда я вошел на трибуну, бой уже заканчивался, и Найт уверенно одержал победу. Что ж, он силен. И блестяще справился. А вот Теон нервничал. И когда его имя прозвучало в списке прошедших, я даже удивился. Пока что выбыл только Эвард. Вот уж чего не мог предположить.

Между этапами объявили перерыв, и мы потянулись прочь, чтобы немного размять ноги.

– Профессор Аль! – услышал окрик. Ко мне спешил Ленор. Он вел за руку заплаканную Жени.

– А, вот ты где, – на сердце стало легче оттого, что девчонка в порядке.

– Простите, – пролепетала студентка. – Я посмотрела и поняла, что не смогу. Не смогу, понимаете? Только опозорюсь.

– Ты зря себя недооцениваешь, – вздохнул я. – Но что сделано, то сделано. Присоединяйся к зрителям и не переживай. Все хорошо.

– Спасибо, – вздохнула Жени. – Я так вас подвела.

– Не выдумывай. И ни о чем не беспокойся, – взглядом попросил Ленора проследить, чтобы Жени добралась до Милли и Джема. Тот кивнул. Что ж, первый тур боев окончен. Но до финала еще далеко. Я взглянул на студентов, которые толклись неподалеку. Они выглядели уверенными и воодушевленными. Вот и хорошо. С таким настроем будет легче победить. По крайней мере, хотелось в это верить.

Глава 31 Битва за финал

Владис

Я никогда не участвовал в состязаниях. Они казались мне пустой тратой времени, не стоящей внимания. Но сейчас, наблюдая, как на поле студенты вырывают друг у друга желанную победу, чувствовал нечто среднее между ужасом и восторгом. Вот он, дух поединка! Дух сражения, когда на кон поставлено все. Не менее любопытно, чем за боем, наблюдать за поведением зрителей и тех, кому только предстояло выступить. Я первым заметил, как метнулась прочь Жени. Но почему-то был уверен, что она вернется. Не вернулась. Это испытание оказалось ей не по силам. Думаю, появившийся на поле Шип почувствовал нечто схожее со мной – возможно, азарт битвы, который так или иначе передавался каждому.

Теон хмурился. Найт казался спокойным. Успевшая победить Ирма не знала, плакать ей или радоваться. Конечно, не оставил без внимания и наставников. Странное дело – ректор Дагеор вел себя как мальчишка. Чуть ли не подпрыгивал на месте, разглядывал, что происходит, ругался и, кажется, даже молился богине. А вот принц Эленций, наоборот, держался в тени. Он словно опасался находиться здесь. Зачем Аланел заставил его участвовать? Можно было заменить Ленора тем же Джемом. Ничего бы не изменилось. Принц вел себя странно. И если раньше можно было списать это на собственную подозрительность, то сейчас перемены стали очевидными. Кого он боится? Или чего?