Чудовищная кровища

В магазине оказалось еще три-четыре покупателя, и все заняло больше времени, чем Эван предполагал. Выйдя на улицу десять минут спустя, он обнаружил, что близнецы Беймеры уже вовсю отвязывают Триггера.

– Эй, руки прочь! – возмущенно закричал он.

Оба повернулись к нему с одинаковыми ухмылками на мясистых физиономиях.

– Глянь, чего нашли,– издевательски протянул один. Другой тем временем благополучно отвязал поводок.

– Отдайте поводок,– настаивал Эван, держа в одной руке брикет шоколадного мороженого, а другую протянув за поводком.

Беймер сунул Эвану петлю и тут же отдернул, чтобы он не мог дотянуться.

– Облом!

Братья радостно загоготали и дали друг другу пять.

– Хорош прикалываться,– настаивал Эван.– Отдайте поводок.

– Кто нашел, берет себе,– заявил один из братьев.– Правильно, Тони?

– Ага,– ухмыльнулся Тони.– Барбос, конечно, стремный. Но теперь это наш стремный барбос.

– Заведи себе собственного, слюнтяй,– с вызовом произнес Рик. Он шагнул вперед и выбил у Эвана из рук мороженое. Оно шлепнулось на тротуар.

Братья снова загоготали, но смех как отрезало, когда Триггер глухо, угрожающе заворчал. Вздернув губу, он оскалил клыки, и его ворчание переросло в злобный рык.

– Эй… – воскликнул Рик, уронив поводок.

С громким яростным ревом Триггер рванулся вперед и кинулся на Рика, заставив того отшатнуться к тротуару.

Тони сразу пустился наутек, пронесся с топотом мимо приемной ветеринара, мимо почтамта и побежал дальше.

– Погоди! Эй, Тони, погоди! – Рик споткнулся, восстановил равновесие и бросился вслед за братцем.

Эван попытался поймать Триггера за поводок… и промахнулся.

– Триггер, фу! Стоять!

Пес рванул вдогонку за беглецами, злобно лая, гулко колотя огромными лапами по асфальту и набирая скорость по мере того, как расстояние между ними сокращалось.

Нет, подумал Эван, застыв на углу перед бакалейной лавкой.

Нет. Нет. Нет.

Этого не может быть!

Это же мой сон.

Неужели он сбывается?

Эван вздрогнул, вспомнив остальную часть сна, как сам увеличился в несколько раз.

Неужели это тоже сбудется?

16

Тем же вечером, незадолго до ужина, Эван позвонил Энди.

– Можно к тебе? – спросил он.– У меня тут небольшая проблема.

– Звучит скорее как большая проблема,– заметила Энди.

– Ну хорошо. Большая проблема,– огрызнулся Эван.– Мне сейчас не до шуток, ясно?

– Ну ладно, извини,– примирительно сказала Энди.– Рик и Тони не показывались? Дело не в них, надеюсь?

– Пока нет,– ответил он.– Говорю же, когда я поймал Триггера, их и след простыл. Как сквозь землю провалились. А Триггер знай себе надрывался. Я его кое-как дотащил до дома и запер в загоне.

– Тогда в чем проблема? – спросила она.

– Это не телефонный разговор. Я должен сам показать. Сейчас буду. Пока.

Он повесил трубку и сбежал по лестнице с ведром в руке. Кэтрин стояла на кухне спиной к нему, шинкуя что-то своим огромным мясницким ножом. Эван прошмыгнул мимо нее и выскочил за дверь.

Энди жила в доме из красного дерева в стиле ранчо, отделенном от улицы невысокой живой изгородью. Энди рассказывала, что ее папа фанатично помешан на своей лужайке. Трава была тщательно подровнена до полутора дюймов, гладкая, словно ковер. Вдоль фасада тянулся цветник, высокие оранжевые и желтые тигровые лилии покачивались на легком ветру.

Парадная дверь была открыта. Эван постучался в наружную дверь.

– Что в ведре? – спросила Энди с порога, пропуская его в дом.

– Полюбуйся,– пропыхтел он, запыхавшийся оттого, что всю дорогу бежал. Он приподнял алюминиевое ведро, взятое в гараже у Кэтрин.

– Мамочки! – воскликнула Энди, поднеся ладони к лицу и вытаращив глаза.

– Вот именно. Мамочки,– ехидно повторил Эван.– «Чудовищная кровища». Она опять растет. Посмотри. Она почти заполнила большое ведро. И что нам теперь делать?

– Что значит «нам»? – подколола Энди, ведя его в гостиную.

– Не смешно,– буркнул он.

– Сам не хотел делиться,– напомнила она.

– А теперь хочу,– сказал он нетерпеливо.– Слушай… она тебе еще нужна? Отдаю по выгодной цене – даром.– Он протянул ей ведро.

– Да уж,– покачала головой Энди и скрестила на груди руки.– Поставь его, ладно? – Она показала в угол за красным кожаным диваном.– Вон туда. А то у меня от нее мурашки.

– У тебя мурашки?! – воскликнул Эван.– А мне-то что прикажешь делать? Стоит мне отвернуться, как она вырастает еще больше. Она растет быстрее, чем Триггер!

– Эй! – воскликнули они в один голос.

Обоих посетила одна и та же мысль, одно и то же пугающее воспоминание. Оба вдруг вспомнили, что Триггер съел кусок этого вещества.

– Ты думаешь… – начал Эван.

– Может быть… – подхватила Энди, не дожидаясь, когда он закончит.– Может быть, Триггер растет потому, что поел «Кровищи».

– Что же мне делать? – запричитал Эван, нервно расхаживая по комнате и глубоко засунув руки в карманы.– Эта штука становится все больше и больше, та же история с беднягой Триггером. А я тут совсем один. Никто мне не поможет. Никто.

– А как же твоя тетя? – спросила Энди, не сводя глаз с ведра в углу.– Может, Кэтрин что-нибудь придумает…