Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

Андрей взял с Мари слово, что она уложит Макферсона за ширмой и не станет волновать новостями его беременную жену. Хотя бы до утра. Пигалице нужно выспаться и отдохнуть, а он в состоянии самостоятельно разобраться с проблемой.

Да, тролль дери. В состоянии. Он должен разобраться сам.

Кто-то с ним играл. Сильный соперник, продумавший план на несколько ходов вперед, но не пренебрегающий и импровизацией… Тот, у кого не дрогнула рука применить «Смертельное жало».

Все кричало о том, что его дочь в большой беде. Розыгрыш стал слишком кровавым. Демон с прискорбием отметил, что с каждым годом ненавидит Рождество все сильнее. И, вероятно, уже никогда не сможет полюбить шурхов праздник.

В своем кабинете Андрей нашел записку, набросанную впопыхах. Какая-то чушь о том, что его дочь якобы решила сбежать с Дороховым, чтобы тайно обвенчаться в дриадском лесу.

Он до боли сжал пальцами переносицу. Ава, конечно, та еще затейница. Но спонтанный брак, побег и ранение стража – явно не в ее стиле.

Демон корил себя за излишнюю самоуверенность. За идиотское отцовское легкомыслие. С чего он решил, что обезьянка выросла и может за себя постоять? Зачем прислушался к ее подростковому бунту в четырнадцать и позволил снять амулеты и обереги, нанизанные на нее, словно бусины на леску?

С кем ей пришлось столкнуться теперь? И успел ли он ее к этому подготовить?

Нужно было убедиться, что с катастрофой-непоседой все в порядке. И вот тут ему не обойтись без помощи сына, тролль знает что патрулировавшего этой ночью. Уж точно не территорию Академии…

Арт обнаружился в подсобке. Сержант Шо обнаружилась там же. И была совершенно не к месту во всей этой истории! Хотя сын собирался с этим поспорить. И вообще смотрел на отца с фирменным мрачным раздражением, пока не узнал причину переполоха.

Квит не слышал Аврору, Арчи тоже разводил крыльями… Но сын мог. Обязан был попробовать!

Дар Авы раскрылся, капля усилилась. Теперь брат должен ее почувствовать. Услышать хоть мысль, отголосок эмоций… Убедиться, что его девочка цела. Ведь иначе к чему все эти легенды о магах-близнецах?

Сам же Андрей намеревался исследовать каждый клочок Академии на предмет чужеродного магического следа. Искать иголку в заду саблехвоста, если говорить прямо.

Затем, если все затеянное не даст результат, он проведет запрещенный ритуал поиска по родственной крови и фамильной ценности. Если медальон еще на Авроре, он найдет свою дочь. Кровь Карповских, благо, в ее жилах течет всегда. Запретные чары будут стоить ему должности, если о них прознает комиссия, но… плевать.

Времени у них было немного. Аврору нужно найти до утра, пока пигалица не проснулась. Что он, тролль дери, за отец такой, если, присматривая за толпой учеников, умудрился потерять собственную дочь? Еще и упустил единственную нить, что вела к обезьянке, подставив Макферсона под удар!

Он потерял – ему и искать.

***

Ночь прошла в бессмысленной суете. Арт бился в попытках прорваться к Аве, Карпов в сотый раз обошел всю Академию, вновь не обнаружив след чужака… За окном занимался рассвет. Бледное солнце лениво выкатывалось из-за горизонта.

Где-то там в постели нежилась Анна, щурясь новому дню. Сейчас она спустится к завтраку и поймет…

Поймет, что старый дракон оказался слепцом и растяпой. И не смог уберечь их сокровище.

Грудную клетку разрывало чувством безысходности. Обидным, глупым. Несправедливым. Словно он уже упустил момент и теперь попусту терял время.

Ярость клокотала внутри. Булькала, шипела черной мутью, что в любой момент готова была проступить на кончиках пальцев. Лишь дай он себе волю – и тьма затопила бы весь подвал, в котором Андрей подбирал нужные ингредиенты.

От Арта не было новостей, и ситуация больше не позволяла медлить. Надо найти дочь. Пигалица не простит ему, если с малышкой что-то случится. Снова. Он обещал, дал клятву семнадцать лет назад. Что больше никто и никогда не посмеет навредить их детям.

Неужели он все-таки расслабился? Поверил, что заслужил счастье? Забыл о своих натянутых отношениях с Судьбой и прошлых прегрешениях, за которые до сих пор не взяли плату? Закрутился в будничной суете, потонул в бумагах и не заметил, как в его дом вошло настоящее зло.

– Брысь! – шикнул он на Снежку, запутавшуюся под ногами и снова что-то вынюхивавшую.

Мохнатое недоразумение (вот мало им было одного сабера!) обычно льнуло к сыну, но сегодня внезапно переключилось на него. Всю ночь сопровождало почетным конвоем. Вероятно, саберша тоже почувствовала опасность и искала защиты у самого сильного.

Он вернулся в свой кабинет. Для поискового ритуала было все готово. Взял нужную книгу в личной библиотеке (которая временами становилась «общественной», когда сюда пробиралось несносное сокровище). Разложил на столе пучки сухих трав, серебряную чашу, перстень отца и стилет, призванный взять кровавую дань.