Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

Глава 9. О приятных неприятностях

День прошел вприпрыжку. То ли он сам стремился поскорее завершиться, то ли я его поторапливала ерзаньем на стуле и ножкой, нервно дергающейся под ученическим столом.

Тело жаждало действий, а не занудной лекции Валенвайда об историческом распределении даров по великим магическим родам. Постанывая от скуки и раздражения, я исчеркала тетрадку изображениями троллей – горных и лесных, настоящих и вымышленных. Если бы дневник, покоившийся в кармане юбки, сейчас записывал мои мысли, то при открытии там бы обнаружились одни ругательства.

Наконец солнце скатилось за частокол елок, и в Академии зажглись световые шары. В углы коридоров забрался сумрак, навевающий дрему и нашептывающий глупости о том, что «утро вечера мудренее». Если в это верить, можно вообще ничего не успеть!

Ни до тигра, ни до озера я пока не добрела. Как в воду глядела, когда лгала троллю о планах на вечер. Пришлось и впрямь провести несколько часов за древними фолиантами, всматриваясь в бисерный почерк их авторов. Меж тем госпожа Разина тремя колокольными звоночками сообщила о закрытии библиотеки: дело шло к ночи.

К тому моменту я успела подготовить доклад об особенностях размножения камнехвостов, прочитать тягомотную родословную Блэра и вернуть Разиной стопку книг, чудом не рассыпавшихся в прах в моих ладонях.

А затем пошла наверх. Чутье – назовем так это странное свербящее чувство, активирующееся там же, где живет моя тяга к неприятностям, – погнало меня в мансарду.

Но, может, и не чутье вовсе. А утренний разговор о предсказании Эйра. Почему-то захотелось хоть одним глазком взглянуть на комнату для свиданий, о которой ходило столько смущающих слухов. Буквально на секунду – и сразу к озеру.

Лестница куталась во мрак. Кто-то погасил почти все световые шары, что обычно блуждали по ступенькам вверх и вниз. Кто-то, кто, видно, желал остаться незамеченным… И чей темный силуэт вдруг показался пролетом выше!

На секунду он попал в полоску лунного света, льющегося из узкого окна, очертился огромной жутковатой тенью на каменной стене… И снова растворился в темноте.

Сняв туфли, чтобы не цокать каблучками, я тихонько пошла следом за высоким и весьма носатым джентльменом, в чьих чертах легко угадывался Бехтерев. Вот он, мой план на вечер, собственной гадкой персоной! И нам, кажется, по пути. А у него с кем свидание назначено?

Ноги, затянутые в тонкий капрон, мерзли, ступая по мраморной лестнице. Но я, прикусив губу, продолжала путь. Ничего, потом искупаюсь в теплом озере и сразу согреюсь.

Бехтерев подошел к двустворчатой кованой двери, ведущей в мансардное помещение, в котором обычно заседал Малый Совет. И принялся водить жезлом вокруг замочных скважин. Чары на входе висели довольно крепкие, хотя взломы, если верить Джил, случались стабильно: иным путем в тайные чердачные комнатки не попасть. И папаша Микаэллы явно знал, как туда пробраться.

Если он войдет внутрь и начнет рыться в секретных бумагах Малого Совета, это будет считаться «взятием с поличным»? Или лучше подождать, пока он совершит очередную пакость?

Из стенной ниши, скрытой старинным гобеленом, резко вынырнула черная тень. Я ахнула от неожиданности и вцепилась в перила. Туфелька выпала из руки и звонко стукнулась о мрамор. Я не трусиха, но тут любой бы впечатлился!

Бехтерев дернулся и быстро убрал жезл от двери. Световой шар у его ног вспыхнул, окутал черный силуэт голубоватым сиянием и резво покатился вниз. Прямо к ступеньке, в которую вмерзли мои практически босые пятки.

Зажмурилась, смиряясь заранее с тем, что вот сейчас глупую Аву поймают. Вытянут на свет, тролль знает в чем заподозрят… А может, и того хуже. Кто знает, что у гадкого Бехтерева в голове? Жезл он держал так, словно планировал отбиваться. Или избавляться от свидетелей.

Мысли крутились в голове так шустро, что я не могла поймать ни одной. Что делать?! Защищаться, нападать? Прятаться или обвинять? Но ведь пока ему совершенно нечего предъявить! Тролль побери, неужто спугнула?

Тень, испугавшая меня, стремительно подлетела и дыхнула в щеку. Я замерла немым изваянием, прижав оставшуюся туфельку к груди.

Горячая лапа легла на талию и резко утянула назад. Босые ноги проехались по гладкому мрамору. Губы шевелились, но звуков не издавали, пока обмершую меня волокли к стене. И пока запихивали в нишу за гобеленом. И пока вжимали в нее каменным телом, вкусно пахнущим и пышущим теплом…

А ниша, между прочим, для двоих точно была не предназначена!

Рука с туфелькой невольно искривилась под углом, словно бы обнимая чудовище, вжавшее меня в стену. Другая безвольно висела вдоль бока, упиравшегося в нахальное тело, твердостью не уступавшее камню за спиной. В мое ухо утыкался нос моего не то спасителя, не то похитителя. Горячо, шумно и как-то осуждающе сопевший!

– Вот как вы книжки читаете, княжна? – кожу опалило прерывистым дыханием.

– Я уже дочитала… Библиотека… Закрылась… – даже шепот давался с трудом. Этот безразмерный кирпичный тролль мне всю грудь пережал! Собой.

– И отправились на поиски неприятностей?