Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

– Сейчас я понимаю, что позволил себе легкомыслие. Приглядывайте за своей строптивицей, – магистр снова случайно клюнул меня носом. – Не подпускайте его слишком близко. Этот монстр может быть для нее опасен.

– Да как же им размножаться, если не подпускать? – удивилась, стараясь хоть сейчас не покраснеть. Безуспешно.

– Значит, придется обойтись без размножения, – прохрипел Салливан в мой висок. – Так будет лучше для вашей тигрицы. И для вас.

– Но Караваева настаивала на потомстве. У нас договор, я дала слово Карповских…

– Желания Тамары вас волновать не должны, – отрезал магистр. – У нее во всем свой интерес.

– Какой?

Световой шар примостился за гобеленом, и мрак вокруг нас рассеялся. Я завороженно нырнула в серые глаза, отливающие сталью в голубом сиянии.

– Не подходите к нему, – проигнорировал мой вопрос Салливан. – Он дик и опасен. Через месяц тигр уедет домой, и будет славно, если за это время никто не успеет пострадать.

– Вы волнуетесь за меня?

– За вас трудно не волноваться, Карпова. Вас как магнитом тянет к опасностям, – покачал головой мужчина. – На месте вашего отца я бы…

– Замотали меня в ковер и заперли в подвале?

– Прекрасная идея. Надо будет обдумать… Оставьте детские шпионские игры и идите спать.

– Детские?! – я возмущенно засопела.

Вот сейчас обидно было. За кого он меня принимает? За неоперившуюся первокурсницу?

– А вы уже взрослая? Совсем-совсем? – ехидно уточнил Рандор, тролль знает на что намекая. Может, ничего дурного он и не имел в виду, но я все равно залилась краской. На всякий случай.

Салливан нагнулся ниже и приблизился своими губами к моим. Так, словно поцеловать собирался. Расстояние сократилось до неприличного, но он не коснулся. Лишь согрел дыханием подбородок и так застыл.

Да, верно… Он же обещал. Что никогда, совсем никогда.

– Я достаточно взрослая, чтобы распоряжаться своей судьбой.

Голос дрогнул. Пока что Судьба распоряжалась мной, причем не в мою пользу. Но пора было что-то менять. Определенно, пора.

Шаги Бехтерева давно затихли внизу. Световой шар деликатно откатился от нас, возвращая в интимный полумрак. Или это его какой-нибудь заклинатель воздуха ветерком подтолкнул? В груди слово отбойный молоток работал, пробивая сердцу путь к свободе. Слишком темно, слишком тесно, слишком невыносимо…

Я сглотнула, оттолкнулась от стены и чуть подалась вперед, позволяя своим губам на миг соприкоснуться с чужими.

Сухость и податливая мягкость ошеломили до мурашек. Так странно, так… ново.

Салливан замер, напрягся каждой мышцей. Словно спугнуть боялся глупую бабочку, присевшую на край свечи. Легкомысленно взмахнувшую крылом в опасной близости от жаркого пламени…

Я выдохнула растерянно, рвано. Прямо в его губы. И Рандор поймал мое дыхание в плен. Не метафорически, а самым натуральным образом. Я почувствовала, как он украл мой вздох и присвоил его себе. Спрятал где-то в глубине собственных легких, как неведомое сокровище.

Чуть больше уверенности и напора, и это уже нельзя будет списать на случайность. И придется называть вещи своими именами. Поцелуем. Настоящим, сознательным. Моим.

Губы покалывало от нетерпения. И я решилась. Набрала в грудь воздуха и…

– Ой! – что-то материализовалось между мной и Салливаном, больно вмазалось в лоб и замельтешило перед глазами белыми пятнами.

– Тролль дери… – Рандор схватил наглую записку в кулак, и та забилась в его лапе возмущенной пичужкой. Теле-маго-грамма предназначалась мне.

Магистр резко отодвинул гобелен и вытащил меня на свет. Хотелось щуриться и… обратно. В уютную, теплую нишу. И чтобы лондонский тролль нарушил все свои обещания. Неоднократно.

«У нас пострадавший. Сильно. Одна не справлюсь. Княгини нет в Академии. Г.»

Твою-то морфову бабушку! Неужели Арт опять во что-то вляпался? И без меня?

– Это Глэдис, – пробормотала, стараясь не глядеть в проницательные серые глаза. Слишком уж светло стало на этой лестнице. – Мне пора… Это срочно…

– Бывают дни, когда вы никуда не бежите? – удрученно уточнил мужчина, разглядывая мои босые ноги.

Я не нашлась, что ответить. Не припомню таких.

– Идите, Карпова.

Так и сжимая в руке единственную туфельку, я побежала вниз по ступенькам. Старалась не оборачиваться, но все равно чувствовала, что меня провожают задумчивым взглядом.

Глава 10. О Зелье Судьбы и его пикантных последствиях

Гул голосов, льющийся из приоткрытой двери больничного отделения, я услышала еще с лестницы. То ли Глэдис, жалуясь на одиночество, изрядно лукавила, то ли народ только что набежал. То ли теле-маго-грамма «заплутала» и не сразу обнаружила меня за гобеленом. Чем ближе я подходила, тем явственнее ощущала, что буду лишней.

– Право слово, господин Хайв! – с осуждающим придыханием отчитывала Глэдис пострадавшего. – Входить без защиты в вольер к саблезубому тигру! Это вас в Эстер-Хазе учили таким глупостям?

– Там меня учили другим… глупостям… – закашлялся Брендан. – Все в порядке. Не нужно так суетиться…