Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

– У вас рука до плеча распорота! – истерично вскрикнула Пиркинс, которая, хоть видала раны и похуже, эту явно приняла близко к сердцу.

– Знаю, не слишком красиво…

– Я не боюсь крови, сэр. Но надо было сразу звать княгиню и не упрямиться, – ворчала Глэдис, звонко грохоча инструментами.

– Согласна, – раздался второй голос, мамин. Тоже не лишенный осуждения.

– Если я буду бегать к Анне с каждой царапиной, Андрей вовсе лишит меня причин для беспокойства. Быстро, но не факт, что безболезненно.

Из-за двери раздалось папино фырканье. Вполне одобрительное, надо признать. Брендан понимал, о чем говорил.

Да откуда там столько людей?! И зачем же меня вытянули из уютной каменной норки, в которую засунул магистр? Мне в ней было очень, очень неплохо.

– Принесу вам бульон. Если выживете, попьете, – с вызовом просопела Глэдис. – Чудо, что госпожа Пламберри прилетела. Сама бы я…

– За вами, мальчик, что двадцать лет назад, что сейчас – глаз да глаз, – я услышала теплый смех Мари. – Чуть не углядишь – уже снова голову в пасть тигру засовываете… Ну и кто, чесоточный порошок ему в исподнее, воровал мой кофе? Ани!..

– Я вовсе… Как ты могла на меня подумать? – с наигранным возмущением протараторила матушка.

– На самом деле, я даже удивлена. Академия еще на месте. И даже мое отделение недурно сохранилось, за исключением вот этого… кхм… пятна… – кудахтала госпожа Пламберри, с шумными вздохами перемещаясь по палате. – Сдали отпрысков в маг-интернат?

– Моя мудрая супруга уверяет, что мы должны сами нести ответственность за тех, кого породили, – мрачно поведал папенька. – Спасибо, что приехала, Мари. Я бы хотел, чтобы ты приглядела за мальчишкой Ланге. И за Анной. И… за Авророй заодно. Ее дар…

– До сих пор? – с жалостью в дрогнувшем голосе переспросила Мари, и я застыла. Речь шла обо мне.

– Мда. Молчит. Не факт, что он вообще… После случившегося…

– А я предупреждала, – так и видела, как наставница машет полным указательным пальцем перед папиным носом. – Эксперименты с каплей до добра не доводят! А ты не слушал. Как всегда. Упрямый, как черт.

– Риск был оправдан, – выдохнул отец. – Это было для ее же блага.

– Она так растеряна. Дезориентирована. Ищет себя, хватается за все подряд, – бормотала мама, цокая каблуками. И заставляя вспомнить, что я-то стою совсем босиком. И уже прилично замерзла. Но ни за что не пропущу этот разговор, явно не предназначающийся для моих ушей.

– Аврора смотрит на тебя, – мягко объяснила Мари. – Мечтает стать целительницей, но… Признаться, я не вижу в ней к этому магической склонности. Хотя с ее упрямством она и камнехвоста в бараний рог свернет. И без всякого дара.

– Я волнуюсь за нее. Как бы Ава не натворила глупостей, – призналась мама сокрушенно, и я закатила глаза. Где я и где глупости? – Она порой совсем не видит границ.

– Чьи бы это могли быть гены? – «удивленно» рассмеялась Мари.

– Авроре нет нужды спрашивать дозволения у Судьбы на каждый чих, – строго выдал отец. – Она станет тем, кем сама захочет. С даром или без – неважно.

Я ему эту фразу обязательно припомню, когда он начнет меня от чего-нибудь отговаривать.

Очень хотелось войти внутрь, повиснуть на шее Мари, вдохнуть ее успокаивающий осенний, медово-ореховый запах. А еще – убедиться, что Брендан цел. Что его кудряшки на месте, а рана не так страшна, как описала Глэдис… Но после подслушанной беседы было неловко. Так что я в несколько шагов подбежала к спуску в подземелье и скрылась в темноте.

Что еще за история с экспериментами над моей каплей? И вот это «не факт, что вообще»… Я так не договаривалась! Что значит «неважно, с даром или без»? Еще как важно! У Арти целых два, и мне тоже нужен полный комплект.

В растрепанных чувствах чеканя шаг, я сама не заметила, как добрела до потайной двери, ведущей к озеру. Та была замаскирована отводящими глаза чарами. Но теперь, когда я знала, куда смотреть, у нее не было шансов скрыться. Я приказала меня впустить, мысленно воззвав к родовой магии, охранявшей усадьбу Воронцовых.

Благоухание воды затуманило голову сразу, едва я вошла. Здесь пахло цветами и тайнами – прошлыми и грядущими, чужими и моими собственными. Бесконечная глубина отзывалась в груди странным зовом.

Чарующая песнь Атарины, сидевшей на каменном плато, ласкала уши. Оказывается, у нее все в порядке с голосом, когда старается. А может, это мытье с папенькой ее вдохновило на звучную серенаду.

Идеальное место от любопытных глаз. Спокойное и безопасное. Особенно в свете присутствия Бехтерева, сующего свой горбатый нос во все запретные щели. Нужно будет принести сюда Джадди. И дневничок мой тоже прикопать… понадежнее.

Чулки меня совсем не грели, и ноги от прогулки по мраморным лестницам успели задубеть. Я засучила рукава, подбежала к воде, сунула в нее руку по локоть и убедилась: теплая. И какая-то… особо приятная. Мягкая, обволакивающая, ласкающая… Словно эфирными маслами напитанная и всякими чудодейственными экстрактами трав.