Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Сильно не привыкайте. Если и впрямь к отцу на разговор собрались, – я скрестила руки на груди и надменно фыркнула.

– Вы имеете что-то против? – удивился тролль-тугодум.

– Разумеется, имею! Это не только ваша тайна.

Не хватало еще, чтобы отец узнал о моем первом мужчине и… вот этом вот всем. Мест в теплицах на всех не хватит. И я бы предпочла сохранить их для Вяземского, Бехтерева и их команды. Им, Судьба свидетель, нужнее.

– Я должен был с собой бороться, Аврора, – он напряженно сжал челюсть и окатил меня искрами из отчаянных серых глаз. – Я должен был контролировать. Противостоять. Да хоть из окна броситься, но не допустить, чтобы это… случилось так.

– Я вам что, настолько противна?

От меня, конечно, по-всякому убегают… Но чтобы из окон бросаться с четвертого этажа?

– Вы мне… невыносимы, – пробормотал Рандор, потирая грудь.

– Так или не так – какая разница? – выдохнула в его заросшее недельной щетиной лицо. – Меня к вам привело «Зелье Судьбы». Запрещенное, конечно, но не просроченное – я проверяла ингредиенты.

– Уверены, что ко мне? – он задрал голову и пригладил мокрые волосы, с которых на уши и виски стекала вода. – Два духа, две капли…

– Издеваетесь? – я вцепилась в его рукав и хорошенько тряхнула шурхового магистра.

– Ни разу, Аврора.

Он ухватил меня за талию и усадил на столешницу рядом с деревянной фигуркой. Я думала было возмутиться и сообщить ему, что я не статуэтка, чтобы мной без спроса украшали интерьер. Но передумала. Я в этом интерьере неплохо смотрелась.

– Разве ошибается богиня?

– «Благодетельница», толкающая всех к обрыву и приказывающая спрыгнуть вниз ради пользы для мироздания? – горько усмехнулся Салливан. – Я ни прыгать, ни плясать под чужую дудку не собираюсь. Впервые с шестнадцати лет я решаю сам, кем быть и чего хотеть.

– И кого…

– И кого! – рявкнул мужчина, положил руку на мой затылок и притянул поближе к своему лицу. То ли чтобы поцеловать, то ли чтобы укусить. То ли с целью донести свою мысль максимально красноречиво.

Мокрая прядь, хоть и отстриженная на половину длины, снова шлепнулась ему на бровь и заняла привычное место. Такая же непослушная, как и я. Видит Судьба, Салливану с нами обеими не везет.

– Вы феерический тролль, если думаете, что сможете от себя убежать, – прошептала, ерзая затылком в горячей лапе.

«И от меня», – добавила мысленно. От меня еще никто не убегал. Это и Карл, и Бойз, и тот бедолага-крысолов с одним хвостом подтвердят…

– Вы не поняли, княжна. Я не пытаюсь убежать от себя, – он впечатал пальцы в мою шею так, словно хотел их навсегда в нее вплавить. – Я пытаюсь к себе вернуться. Мне нужно было время, чтобы понять, где был я, а где – не я… И был ли я хоть где-то.

– Были, – робко заверила Рандора. Его присутствие трудно не заметить.

– Да, был, – согласно кивнул он.

– Может, поделитесь? Чтобы я тоже знала, – я смущенно покусала губу и уставилась на Салливана.

Я, между прочим, не забыла, что в мансарде он был под зеленоглазой иллюзией Эйра, а на Рождество с нами присутствовал третий лишний. И тоже бесштанный.

– Обязательно, – кивнул он и замолчал.

– И? – поторопила нетерпеливо.

– Позже. Сначала вы поговорите с Эвер.

– Это еще зачем?

– Я настаиваю, – он убрал руку с моего затылка и отошел к окну, за которым яростно хлестал дождь. – Возвращайтесь домой, Аврора.

– Как? – я всплеснула руками и уставилась на крупные капли, сплошным потоком текущие по стеклу.

– Как пришли, – он удивленно обернулся. Кажется, до тролля начало доходить мое незавидное положение.

– Пришла я пешком, – деловито просветила мужчину. – Несколько кварталов топала, чтоб вы знали. На каблуках. Там дождь льет, как из адовой бездны. А порог у вас не заговорен!

– Мне это было ненужно, – занудный тролль пожал плечами, отлип от подоконника и пошатнулся. Кофе перестал действовать. Ему бы лечь на подушку и закрыть глаза.

– Ладно. Перенесите меня в Академию этим вашим воздушным кошмаром, от которого потом все волосы спутанные, – милостиво разрешила, сползая на пол.

– Не рискну, – он потер лицо и посмотрел на меня в высшей степени задумчиво. – Я не в том состоянии, чтобы перемещаться. Я нетрезв… это небезопасно.

– И как я дойду? – запыхтела, глядя на Салливана с укором. И красноречиво чихнула. Приехали!

– Значит, придется остаться здесь, – сосредоточенно заявил магистр.

– Здесь?..

– И нечего так смотреть на меня своими бирюзовыми блюдцами, княжна. Я вас сюда в ливень не приглашал, сами вломились. В следующий раз отдайте предпочтение эпистолярному жанру.

– Это не в моем стиле, – фыркнула недовольно. – «Здесь» в смысле… у вас дома? С вами?

– А это можно понять как-то иначе? – он устало прошел мимо меня и скрылся в гостиной. Щелкнул ручкой, открыл дверь… куда-то. – И да, Карпова, моя спальня тоже небольшая, тесная, без старинной лепнины на потолке и картин в золотых багетах. Раньше мне этого хватало. Да и сейчас, как ни странно, устраивает.

Я все еще ошеломленно пялилась в проем, в котором исчезла спина магистра. Переваривала тот внезапный факт, что меня не выгоняют. И собираются укладывать в постель. «Здесь».