Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

Еще один удар, сотрясающий воздух. Еще один протяжный рык, заставляющий кровь застыть в венах.

Я поторопилась вскочить на ноги и отпрыгнуть подальше от безумца, решившего протаранить решетку собственной мордой. И все бы хорошо! Если бы в тот самый момент, когда я вспомнила, что не трусиха, я не впечаталась спиной во что-то твердое. Деревоподобное. И дышащее.

Сердце грохнулось к печенке. Но потом робко забилось снова, когда я осознала, что напоролась на нечто не просто дышащее… А негодующе сопящее! И собирающееся разродиться очередной феерической нотацией.

– Привет, – прохрипели мне в ухо, заставив вздрогнуть всем телом.

Поздновато он решил ответить на мое утреннее приветствие. Темень уж на дворе!

– П-привет, – прошептала, не оборачиваясь.

– Аврора, да какого…

– Тролля? – жалобно подсказала, ощущая, как тяжелые лапы ложатся на мои плечи. Даже через плащ чувствовала их обвинительный жар.

В виски стучалась только одна мысль. Как давно он за мной ходит и видел ли, как я прогуливалась под ручку с мерзким Бехтеревым?

А потом почти сразу в голову прилетела догадка. Вовсе не моя силушка богатырская отпихнула облизавшего меня маньяка! А шурхов ветерок лондонского тролля. Салливан был там. Он… видел.

– Это не то, о чем вы подумали, – на всякий случай заверила Рандора, пока он не вывел новый экспериментальный сорт тараканов. Мне бы с первой партией поладить.

Мое тело резко подлетело вверх и, сложившись в воздухе пополам, приземлилось на чужое твердое плечо. Пока я задыхалась от возмущения, стукаясь подбородком о троллью спину, меня уже куда-то потащили.

– Вы даже представить себе не можете, княжна, о чем я сейчас думаю, – процедил тролль и угрожающе похлопал меня по пятой точке. Неужели все-таки отшлепает?

Вот что за мода у него хватать меня и куда-то закидывать? Я не собиралась вырываться и убегать.

– Поставьте, а? Я сама могу… дойти… – попросила, болтаясь на шурховом плече.

– Можете, конечно. Вы все можете. В неприятности вляпаться – можете, – раздраженно вещал тролль, проторенной дорожкой шагая по лесу. – Проблем на свою голову найти – можете… В лапы одурманенному мерзавцу попасться – можете…

– И давно вы за мной ходите? – проворчала в его спину, упираясь в нее ладонями. Чертовски некомфортное положение.

– Я за вами не хожу, – невозмутимо бросил Салливан.

– А что вы тут тогда забыли?

– Гулял, – фыркнул тролль. – Люблю, знаете ли, Карпова, побродить вечером по лесу, кишащему клыкастыми существами и беспечными девицами.

– Это входит у вас в привычку, – признала с удрученным выдохом. – Поставьте меня на землю. Я не шучу!

– Я тоже. Мне так спокойнее, – он вновь опустил пятерню на мою… кхм… поясницу. И уже не убирая лапы, двинулся вперед. – Когда вы в моих руках.

– Вот что у вас за привычка меня куда-то тащить?

– А что у вас за привычка шататься в темноте по лесу и лезть к саблезубым тиграм?

Ладно. Каюсь. Один-один.

– К этому я не лезла. Он первый начал! – нажаловалась обиженно на Сафора.

– Испугалась?

– Вот еще! – сердце в груди по-прежнему колотилось нездорово быстро, но вряд ли причиной тому был тигр. – Немного разве что. Самую капельку. Ректор испугался больше…

– Так, княжна, – Рандор опустил меня на землю и требовательно развернул к себе. – Рассказывайте, что вы натворили. И, ради линялого морфа, зачем?

Строгий серый взгляд колол нестерпимо, но я не отводила глаз. Выдохнула удрученно – кто-кто, а тролль точно не должен был стать свидетелем моих приключений! – и быстро призналась, пока он не дал волю фантазии:

– Мне надо было пробраться под купол!

– Под купол. На закрытую территорию Вяземского, – повторил Рандор сосредоточенно.

– Ну да… на нее, – пожала плечами.

Уж понятно, если бы территория была открытой, мне не пришлось бы так рисковать.

– И чем вы накормили господина Бехтерева? – уточнил с подозрением. – Судя по походке, он… чесался?

– Вы все-таки за мной следили! – посмотрела с укором.

Он промолчал. Так и стоял надо мной, насупившись. Я убрала волосы, налипшие на мой лоб, да так и зависла с рукой на голове.

Точно. Он ведь хотел поговорить, если… если я захочу. И не начну его ненавидеть после беседы с Эвер. Из-за драного Бехтерева я так увлеклась творческим экспериментом, что не подумала, как мое молчание выглядит со стороны.

– Что за кашу вы заварили, княжна? – прохрипел Салливан, осыпая меня ледяными искрами из глаз. – Мне надо знать, если придется расхлебывать.

– Вам не придется: Бехтерев сам все выпил, – пояснила с виноватой улыбкой. – Мог бы и одним бокалом ограничиться…

– Так, Аврора. Что вы засунули в бутылку? – он требовательно положил лапы на мои плечи и легонько тряхнул.

– Того… сего… всякого понемногу. Но он выживет, я уверена!

А если вдруг нет – ужасно неловко будет.

– Вы меня пугаете все сильнее.

– Со мной опасно ходить на свидания, – призналась напрягшемуся мужчине. – Но вас я травить не буду! Честное гоблинское.

– Так это было свидание? – он скользнул лапой по моему плечу к шее, добрался до подбородка и поднял мое лицо к своему.