Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

А даже если и не отменит: зачем ждать до завтра, если можно провести время вдвоем сегодня? Интересно, там сегодня идет дождь?

Салливан, как-никак, пострадавший… Глэдис сказала бы, что он «заслужил внимание и заботу». Правда, от моей заботы всегда есть риск пострадать сильнее, чем было. Так что заявление спорное.

Отогнав крамольные идеи подальше, я пригрозила троллю пальцем – чтобы не вздумал еще кого-нибудь спасти без моего разрешения! – и отправилась на занятие.

***

К вечеру дерганье моей ножки превратилось в форменный нервный тик. Пропуск я у Арти уже стащила, проекцию девочкам продемонстрировала… Как и ожидала, ни Джил, ни Софи не смогли опознать Зверя по черной глянцевой скорлупе. Мы быстро сошлись во мнении, что выглядит она пугающе и ничего приятного нам не сулит.

Я бы уже была на пути в Эстер-Хаз, если бы подруги не заставили погулять с ними «пятым колесом» мимо сторожевого поста. Почему мы прохаживаемся именно здесь и почему они не могли побыть вчетвером – с Алексом и Эйнаром, – оставалось для меня загадкой.

Пока парочки живо общались, задорно смеясь, я плелась позади процессии и поглядывала на возвращающегося с обхода господина Макферсона.

Тот передавал указания сержанту Шо и косился на нас с таким видом… С опасным, одним словом, видом. Словно еще немного, и он с диким животным рыком бросится на нашу компанию и кого-нибудь разорвет на куски.

– Софи… – я дернула подругу за локоток и отвела в сторонку. Почти сразу к нам присоединилась и Джил.

– Мм?

– А это твое свидание с Алексом как-то связано с тем, что сегодня первый день дежурства Главного Стража? – догадка пронзила меня так неожиданно, что даже голова разболелась. – И не для того ли мы здесь битый час дефилируем, дожидаясь смены караула?

– Вовсе и не для того, – поморщила подруга крошечный вздернутый носик. – Тут просто дорожки… эмм… более утоптанные.

– Дорожки! – хмыкнула Джил. – Если ты надеешься таким образом вызвать ревность господина Макферсона, то должна понимать, что это неразумная, нечестная, плохая стратегия…

– Это плохая стратегия для обычных людей, – смущенно выдала волчица. – А вот для вервольфов и метамагов… Сама понимаешь – инстинкты.

– Ты жестока, – рассмеялась я, разглядев получше сердитую физиономию Макферсона. Если он считал Софи своей, то все внутри него сейчас должно было болезненно ныть, клокотать и требовать мести.

– Нет, Ава, – подруга тряхнула темными кудряшками. – Не я. Вот, я нашла это на снегу, когда Энди ранили…

Она украдкой достала из кармана блокнот, распахнула посередине и продемонстрировала нам засохший черный цветок.

– Он взял его. Единственный, что был в корзине! Он решился. Протянул руку, схватил и положил в карман. И не пригласил, – глаза Софи наполнились слезами, и она обиженно шмыгнула. – Почему? Да как это вообще называется?

– «Собака на сене», – хмыкнула Джил. – Точнее, кот.

– Вот именно! Драный кот!

– Он ведь в патруле тем вечером был, Соф, – заступилась за обычно улыбчивого и такого приятного в общении стража.

– Твой брат тоже был в патруле, – отмахнулась волчица. – Ему это не помешало. Скоро Бал Святого Валентина, и я не хочу и в этот раз стоять в своем лучшем платье и весь вечер подпирать стенку. Или господин Макферсон сделает этот чертов шаг в моем направлении. Или я пойду туда с Алексом. Он уже позвал.

Мы прошли мимо кустов, за которыми Эмиль в чем-то взволнованно объяснялся с Глэдис. Я закатила глаза: ну ведь не весна еще, не весна! Они, право слово, как шурхи, налопавшиеся «Животной страсти» и не по сроку открывшие брачный сезон.

Хотя Софи права: до Бала Всех Влюбленных осталось каких-то три недели. Вот студенты и строят активно личную жизнь, опасаясь оказаться без пары в важный день.

Я снова обернулась и поймала в фокус стремительно удаляющуюся спину Макферсона. Магические инстинкты… Салливан уверяет, что они вредят, путают. Но, может, напротив – подталкивают к решениям и подсказывают верный путь?

– Ава, ты ведь будешь осторожна в Эстер-Хазе? – вырвала меня из размышлений Джил.

Я послушно достала браслет с привязками телепортов и нацепила на запястье.

– Вот, – потрясла серебряными монетками. – Если что-то пойдет не так – сразу использую. Буду очень хорошей девочкой.

– Вот и молодец, – одобрительно кивнула леди Кавендиш.

Днем она предположила, что в яйце засел кто-то из рода древних драконов. Но я все еще отчаянно надеялась, что там обычный крошка-горгул.

Я покрутила рукой с привязками, ощущая непривычный вес. Всю жизнь их таскаю, но раньше они казались легче. Словно я стала слабее. Превратилась в маленькую, запуганную девочку, растерянно озирающуюся в мире взрослых проблем. Может, Рандор прав, и надо оставить все это родителям? Семейку Вяземских, Блэра, гипотетических драконов?

Но папа с мамой совсем одни. Если не мы, то кто им поможет? Вдруг это нечто под куполом вылупится за считанные дни? Мы должны быть готовы!

– Кстати… Я вчера вечером подслушала разговор родителей, – Джил беспокойно огляделась и негромко продолжила. – Отец хочет передать магистру Салливану часть земель.

– Магистру? Зачем? – я удивленно захлопала ресницами.