Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Сначала пробудить, а потом заколоть в бою, – я поежилась на фирменном эстер-хазском морозе. – Некий Великий Зверь, дарующий бессмертие… Вы такое яйцо видели раньше? Слишком крупное для обычных горгулий.

Салливан медленно покачал головой. И, заслышав шаги, свернул проекцию и подтолкнул меня дальше по тропе.

Навстречу шли веселые мужчины с исходящими горячей пеной глиняными кружками и обсуждали какое-то грядущее представление. Спорили, «сожрет он его или не сожрет», и даже ставки делали по пять тавросов.

– Джил думает, оно драконье. А я надеюсь на неизвестный вид горгулий, – шептала в мужское плечо, прижимаясь боком к руке магистра. Так, словно мы обычная парочка гуляющих. – Надо выяснить точно.

– Аврора…

– Во-первых, это может быть опасно. Древний дракон на территории Академии, набитой детьми! Во-вторых, вылупиться-то он вылупится, а дальше? Как о нем заботиться, чем кормить? Сможет ли он вообще выжить, если отлетит хоть на сотню метров от озера? Уверена, Вяземский и не подумал об этой стороне вопроса! Это вам не ихтиопод, который разумный и понимает, что за чертой его ждет увядание и гибель. Нельзя быть таким безответственным!

Обреченно выдохнув, магистр приобнял меня за плечи (вероятно, поддерживая нашу маскировку) и потянул в сторону Заповедника. Понял, куда и зачем я хотела наведаться на ночь глядя. В столичной библиотеке хранится самое полное собрание сочинений о древних расах и вымерших видах. Наверняка и определитель яиц драконьих имеется.

Полчаса спустя мы уже стояли перед скучающей гоблиншей в зеленом меховом платьице и листали принесенную нам книгу. Пришлось показать ей кусочек проекции, чтобы сориентировать.

– То, что вы ищите, на сорок седьмой, – лениво уведомила она и, не дотерпев, пока мы сами долистаем, магией вызвала нужный разворот. – Вот. Черный Каменный, в период рассвета магии звавшийся Королевским. Такой же древний, как костяная нога моего пра-пра-прадеда.

Все-таки дракон! Интуиция Джил не обманула.

В описании чудища, одним могучим крылом занявшего половину страницы, значилось, что «малыш» вылупляется один месяц. Причем в процессе созревания главное яйцо вытягивает жизненную энергию из всех прочих в кладке. Дракон всегда рождается только один, по праву сильнейшего.

Судя по тому, как щедро Вяземский увешал купол древними артефактами, у нас месяца не было. И счет шел на дни.

– Ходили легенды, что сердце Черного Королевского хранит в себе столько жизненной энергии, что способно даровать…

– Бессмертие, – договорила за гоблиншу.

– Да, – задумчиво кивнула та. – Но лишь тому, кто одолеет дракона в честном бою и нанесет смертельный удар заговоренным клинком.

– И как быстро дракончик достигает размеров крупной особи?

– Смотря насколько концентрированное магическое поле его питает, – библиотекарша пожала зеленым плечом. – Месяцы… Дни… Часы? Это все легенды, деточка. Последний Черный Каменный пал так давно, что этого не помнят даже ветхие страницы…

Мы вышли на порог, и я жадно заглотила морозный воздух. «Дни… Часы…» Надо срочно рассказать отцу. Он должен вернуться завтра утром. Брендан сообщил, что папа с крестным отправились за каким-то новым секретным оборудованием, которое не смогли доставить почтой.

– Летим обратно или?..

– Или? – я повернулась к Салливану.

Серые глаза напротив загадочно блестели, не спеша приоткрывать свою тайну.

– В Эстер-Хазе вечером красиво, – пожал плечами магистр.

– Красиво, – согласилась, разглядывая далекие огни центра города.

Даже здесь, в заповедной зоне, слышался шум столичной суеты. Доносилась приглушенная музыка и веселые голоса гуляющих. Над макушками елей поднимались искры фейерверков и тут же опадали вниз. Похоже, в центре проходил какой-то магический праздник.

– Если вы не торопитесь домой, можем немного погулять, – предложил Салливан.

– Знаете ведь, что свидания со мной смертельно опасны, – улыбнулась ехидно. – Вас это не пугает?

– Пугает, – честно выдал тролль. – Но, поскольку я и так взял в привычку приглядывать за вами по вечерам… приятнее будет ходить рядом.

Не дожидаясь ответа, он ухватил меня за руку и втянул в ближайший портальный коридор (ими был изрезан весь Эстер-Хаз). Через минуту нас вынесло на главной площади, набитой пестро одетыми людьми. Все они куда-то стремились шумным потоком, увлекая нас в том же направлении.

– А вы только по вечерам планируете за мной приглядывать или?.. – прокричала в магистерское ухо, стараясь не отрываться от него в толчее.

– Аврора…

Ну должна же я понимать, как срочно мне нужна консультация Джил? Сегодня из-за парного свидания мы о личном поговорить не успели. А для меня это все так ново, и необычно, и…

На самом деле, я себе удивлялась. Тому, как легко приняла вдруг непривычные правила игры. Как быстро смирилась с тем, что крепко вляпалась в шурхового магистра. Как удобно примерила на себя еще не существующие отношения…

– Может, расскажете, с какой стороны сегодня меня поджидает смертельная опасность? – поинтересовался магистр у моего уха. – Чтобы я морально подготовился…