Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

Толпа панически взвизгнула, отшатнулась от сцены. Смела нас с собой.

На залитый иллюзорным огнем подиум выползали гигантские змеи. За ними шел заклинатель в темно-фиолетовом халате. Черные жгуты у его ног то сплетались в клубок, то раскачивались в гипнотическом танце, подобострастно шипя. На шее каждой змеи имелась едва заметная золотая леска-ошейник, что невидимой лентой тянулась к рукам мага.

Рука Рандора одеревенела, я не могла этого не заметить.

– Что с вами? – тряхнула плечо магистра.

– Мм?

– Вы боитесь змей? – уточнила с легкой улыбкой.

В том нет ничего зазорного: я к скользким гадам тоже не питала симпатии.

– Нет, Аврора, – поморщился Салливан. – Просто… кое-что вспомнил. Неприятные ассоциации.

– С чем?

– С кем. С Тамарой, – он плотно сжал челюсть, отвернулся от змеиного танца и отошел от толпы. Я послушно посеменила следом. – Сколько знаю Караваеву, она всегда пыталась использовать свой сломанный дар эмпата. Училась не только считывать, но и внушать эмоции. Симпатию, страх, уважение…

– Зачем? – фыркнула неодобрительно.

Есть более надежные способы вызвать к себе уважение! Не магические. Достаточно быть нормальным человеком и не пытаться возродить вселенское зло.

– Думаю, хотела силой получить то, что ей не давали добровольно. Кто знает? – Рандор дернул плечом. – В имении она много экспериментировала с животными. Мелкие птицы, грызуны… змеи. Неразумные существа легче подчиняются. Годы спустя она и впрямь научилась с ними ладить… «Находить контакт». Стала больше, чем заурядным цирковым заклинателем… Намного больше.

– Полное подчинение? С животными? Я читала о таком, это запрещено законом, – я нахмурила брови.

– Запрещено, – хмыкнул Салливан. – Тот хеккар, что высморкался на туфли мисс Вяземской, был под контролем Тамары. Я сразу это увидел. Смотрите…

Он показал пальцем на сцену, где змеи послушно строили перед магом пирамиду из собственных тел. Лишь одна из них как-то странно на меня косилась, словно была умнее прочих. Бррр!

– Видите золотую леску подчинения? Значит, животное под чьим-то контролем. Здесь они слабые, едва мерцают. У Тамары сияют ярче, – рассказывал магистр, увлекая меня дальше по темной тропе. – С таким ошейником даже самое безобидное существо может стать убийцей.

Змеиный взгляд провожал меня, пока мы не скрылись во тьме. Я поежилась и отмахнулась от неприятных мыслей. К счастью, Тамара прячется от моего папеньки в какой-то Судьбой забытой глуши. И вряд ли сможет пробраться в Заповедник и превратить моих шмырлов в хомячков-убийц.

Вдалеке послышалась музыка, и мы побрели на звук. И такой волшебной была эта мелодия, что я неожиданно выпорхнула из рук тролля и понеслась вперед. Я обязана под нее потанцевать, пока она не оборвалась!

Никогда не замечала за Эйнаром особой музыкальности. Наверное, он был неправильным дриадом. И все-таки больше гоблином.

А вот эти лесные нифмы, облаченные в струящиеся зеленые платьица и совсем не ощущающие мороза, были невероятны. Странный мотив – совсем не такой, как обычно играли на скучных официальных балах – зажигал энергией. Наполнял жизнью все тело, заставляя шевелиться в новом чарующем ритме.

Бедра сами собой задвигались в такт. Плавно вправо… Резко влево… И снова медленно вправо… Меня омывало дикой, живой мелодией, словно водопадом. Музыка очищала, ласкала, стекала по коже, струилась по венам… Заставляя забыться и отдаться лесной стихии, напитавшей каждую ноту.

На талию легла знакомая рука и требовательно притянула меня назад, к животу тролля. Вжала в его пальто и позволила передать ему струящуюся по мне энергию.

– Поймал…

Мелодия прошила нас обоих. Подчинила, закачала в причудливом ритме. Я доверчиво откинула голову назад, коснулась затылком твердой груди. Позволила мужчине и музыке управлять собой так, как им хотелось.

Я покачивалась в магическом танце, глядя в темноту неба… И совершенно точно понимала, что не хочу сегодня домой. Совсем никак не хочу.

– Магический цирк сворачивается, – неохотно прошептал Рандор, коснувшись губами моего уха, когда мелодия стихла и выпустила нас из волшебного плена. – Надо возвращаться в Академию, птичка.

В Академию… Я пока даже на землю вернуться не могла – все еще парила где-то под звездами, в черноте неба над Эстер-Хазом.

Он был прав, конечно. Надо. Но я отчаянно мотнула головой, развернулась в крепких объятиях и поймала задумчивый серый взгляд.

Уверена, он тоже не хотел прекращать «смертельно опасное свидание». К тому же, за всю прогулку на нас не свалилась ни одна неприятность. Подозрительно даже.

– Аврора… – начал магистр строгую нотацию, но осекся. Утонул в моем отчаянном взгляде.

Так странно было стоять рядом с Салливаном, плотно прижатой к его пальто. Так легко. Я точно знала, что он меня не обидит и не оттолкнет. Больше никогда.

– Я не хочу идти домой, – призналась так смело и открыто, что самой страшно стало.

Бросила в магистра этим неприличным фактом, чтобы он сам с ним разбирался. В конце концов, он взрослый мудрый тролль, а я просто влюбленная девушка. Которой хочется, чтобы вечер тянулся бесконечно, плавно и незаметно перетекая в ночь.