Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Почему? – прохрипел Рандор, ставя вопросом в тупик. Как это почему?

– Дома я уже вчера была, – пожала плечами, ерзая в своем плаще. – Что я там не видела? Ничего нового и интересного.

– А куда хочешь? – сосредоточенно уточнил тролль-тугодум и сдвинул пальцем прядку с моего лба. – Где тебе интересно?

– У вас в квартире все новое. И непонятное, – призналась шепотом, чтобы слезавшие со сцены дриады нас не услышали. – Эти запахи… и шорохи… и шаркающая старушка сверху… и ее безумная охрипшая собачонка…

– Непривычно? – ухмыльнулся Салливан.

– Не то слово! – выдохнула в воротник его пальто, пахнущий морозной свежестью и неявным, давно выветрившимся парфюмом. – Там, наверное, опять дождь… В этом вашем Лондоне… Бубнит, как старый ворчливый дед, грохочет по крыше, спать людям мешает…

– Хочешь проверить?

Я сощурилась, испытующе глядя на магистра. Интересно, что будет, если сказать: «Хочу». Так интересно, что вот-вот сердце выпадет и поскачет по эстер-хазской площади.

Я помяла пальцами отвороты его пальто, заставляя ткань чуть напрячься, натянуться. И магистр под ней, казалось, натянулся тоже. Ждал ответа, а я все не решалась.

– Пугливая птичка, – усмехнулся этот тролль.

– И вовсе я не…

Не пугливая, нет. Если и звенело в животе волнение, то совсем слегка.

Просто казалось неправильным напрашиваться в гости к уставшему, желающему завалиться в постель и крепко уснуть мужчине. В том, что с первой попытки я смогу приготовить жаркое или пиццу, я сомневалась… Да и с Джил проконсультироваться не успела.

И, наверное, чем раньше сообщить родителям о том, что я видела под куполом и узнала в библиотеке, тем лучше. Не папе – так маме. Наверняка ведь она еще не спит.

Но и расстаться с Салливаном вот так, посреди площади, не было никаких сил!

Он бережно согрел мою щеку в своей ладони. Нагнулся низко, как если бы собирался поцеловать при всей толпе рабочих, собиравших музыкальное оборудование. И я забыла все свои умные мысли разом.

– А мы могли бы?..

– Мм?

– Проверить, идет ли в Лондоне дождь… Выпить этот ваш горячий кофе на кухне… А потом… – я покусала нижнюю губу.

Все-таки испугалась. Тролль побери! И чего?

Того, видно, как резко и быстро призрачные отношения, которых словно и не было, перерастали в нечто серьезное и неотвратимое. Понятное нам обоим без всяких слов и лишних признаний. Несущееся на нас, как скоростной поезд. От которого не сбежать, который не отсрочить. И это так волновало, что дрожало под ребрами…

– Могли бы, Аврора. Могли бы. Проверим дождь… Выпьем… кофе или чай – что захочешь. Я купил вчера, когда выкидывал шурхову бутылку. Три сорта. И какао. На всякий случай. А потом я перенесу тебя домой, – пообещал Рандор с явным облегчением.

Неужто думал, что я все же жаркое готовить решусь? Я, право слово, не склонна портить чудесный вечер его скоропостижной кончиной.

– Просто перенесете? – с ноткой разочарования протянула я.

– Пожелаю спокойной ночи. И… поцелую на прощание, – он мягко надавил большим пальцем на мои застывшие в нетерпении губы. – Вот сюда.

Рандор нагнулся еще ниже, собираясь, видно, порепетировать. Вдруг с первого раза не получится правильно «поцеловать на прощание»? И со второго, и с третьего… А там уже, может, и прощаться не будет никаких сил.

Все эти мысли отражались в его серебристо-серых глазах. Мое сердце грохотало им в унисон, выражая справедливые сомнения.

Три сорта чая… И какао… Мне ведь понадобится много времени, чтобы все перепробовать. Возможно, все-таки придется задержаться до утра.

– Ани?! – выкрикнули резко из темноты.

Я вздрогнула в тролльих объятиях, интуитивно понимая, что голос обращался ко мне. Потому что Ани называли мою маму. Но не все подряд, а только очень близкие друзья из прошлого.

Глава 14. О синих глазах и полосатых тиграх

Я резко обернулась на голос. Цирк закрывался, рабочие собирали магическую атрибутику и сворачивали шатры. Женщина, что меня окрикнула, находилась за сценой, на которой еще недавно резвились заводные нимфы.

Жезлом она скатывала в рулон травяной ковер. Точнее, скатывала она его до того, как увидела меня, а теперь просто стояла с приоткрытым ртом и искрящей палочкой. Словно привидение увидела.

Рядом с ней замер молодой помощник с длинными, чуть вьющимися светлыми волосами. Сама она тоже была кудрявой, миловидной… незнакомой. Застывшей в удивлении, оцепеневшей.

– Ани, это правда ты? – щурясь в темноте, прошептала она растерянно.

Я медленно выпуталась из рук Салливана и сделала шаг к ним. Парень так и стоял с тяжелой коробкой, забыв положить. Судя по фамильному сходству, это были мать и сын.

– Я Ава. Аврора, – объяснила незнакомке. – А Ани обычно зовут мою мать. Те, кто хорошо ее знает.

– Уфф… Конечно! Дочь. А я уж… – женщина с облегчением выдохнула. Обмахнулась рукой, словно вокруг жара была, а не мороз, и виновато улыбнулась. – Очень похожи, особенно сбоку. Я последний раз Анну видела… лет двадцать назад. Как раз в твоем возрасте. И уже решила, что из ума выжила от всех наших приключений.

– Вы близко знакомы с мамой?