Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

В клубах едкого серого дыма, в который внезапно обратился портальный вихрь, я едва смогла разглядеть, как яростно сплелись тигриные тела. Белое, черное… красное. Опасный рык. Визг, леденящий кровь… И все забилось серостью, выбрасывая нас с Салливаном по ту сторону телепорта.

В обнимку мы стремительно вылетели на затянутую низким туманом землю. Вокруг медленно оседали теле-маго-граммы, не нашедшие своих адресатов.

Я закашлялась, выплевывая из легких едкий дым, и растерянно приблизила к глазам запястье. Привязки раньше так не работали!

Иллюзия плавно сползала с браслета, являя мне грязную серость толстого металлического обруча. Я торопливо скинула гадость в руки и в ужасе поглядела на магистра. Где мы, тролль подери? И кто подменил мои привязки?

Глава 15. О бездне, в которую лучше не заглядывать

На местность, в которую нас выбросило телепортом, опускался вечер. Сумерки вплетались в мрачный, жутковатый туман, стелившийся по земле. Тут было тепло – настолько, что я, поднимаясь, машинально распахнула зимний плащ и скинула капюшон.

– Когда вы расставались с ними в последний раз? – разорвал тишину голос Салливана.

Он, как и я, безотрывно глядел на кусок черного металла, валявшийся под ногами.

– В имении Караваевых, когда… тогда.

– Тамара, – он кивнул понимающе. – Она вынудила вас ими воспользоваться.

Уж вынудила, так вынудила… Любой – даже вовсе и не трус! – занервничает, если на него прыгнет саблезубый тигр.

– Я должна была подождать, – скорбно пробормотала, не глядя на магистра. – Пока вы отправите теле-маго-граммы и перенесете нас воздухом. Я просто…

– Испугались.

– Похоже на то. Ужасное чувство, – я отряхнула юбку и взволнованно огляделась. – Ну и что за забытое Судьбой местечко выбрала для нас Тамара? Должен ведь быть подвох, да?

– Он есть, княжна, – Салливан потер лоб и спрятал жезл в карман. – Убирайте вашу палочку. Здесь она вам не пригодится.

– Как это?

Прятать свой жезл я не спешила. Нам ведь нужно вернуться как можно скорее!

– Это место создано людьми, знавшими о магии в нашем мире. Опасавшимися ее. Ненавидевшими. Тамара называла его «Островом». Территория, свободная от магии… Последний оплот надежды послушников из ордена Евы-Прародительницы.

– Людьми? В смысле… простыми? Не магами? – я наморщила нос, чтобы поменьше вдыхать запах затхлости и увядания.

Рандор поднял с земли палку и нарисовал круг с лучами. А затем перечеркнул крест-накрест так, чтобы получилось четвертованное солнце.

– Магический фон тут слаб настолько, что его практически нет. Дикие капли едва теплятся, жезлы превращаются в пустые, ненужные безделушки, – монотонно вещал Салливан, закапывая все глубже мою надежду выбраться поскорее. – Так рассказывала мне Тамара, когда в часы сентиментальности делилась планами. Думаю, она и сама сейчас где-то здесь: это единственное место, где ее не засечет ни один магический радар. И нас…

– Нас тоже не найдут, – ошеломленно договорила я. – Вообще никогда. Как люди умудрились подавить магфон?

– На это ушли века и накопленные Орденом тонны артефактов, блокирующих магию. При их общине всегда был маг-хранитель, который помогал… не факт, что добровольно, – Салливан поморщился, представив ужасающую перспективу – угодить в рабство к людям, помешанным на ненависти к магам. – Хранитель перезаряжал закопанные по всей территории артефакты, поддерживал их блокирующие свойства. Не спрашивайте, откуда я это знаю… Без понятия.

Сглотнув вязкую горькую слюну, я снова осмотрелась. Место выглядело черным и безжизненным, как сама бездна. Опасным.

– Эти люди только магфон подавили? – протянула с подозрением, вглядываясь в спускающийся на землю мрак.

Моя интуиция кричала, что убираться отсюда надо скорее. И не только из-за Блэра, застрявшего в Алексе, и Вяземского, решившего вырастить древнего дракона.

– Они готовились к сопротивлению. Магам, – кивнул Салливан. – История давняя, но какие-то ловушки могли остаться, так что…

– Ничего не трогать и никуда не лезть, – быстро прочитала по его напряженному взгляду. – И… где тут выход? Давайте его уже найдем поскорее.

– Хранитель имел свою небольшую территорию внутри «Острова». Дом или башню. Здесь, – он ткнул в центр четвертованного солнца. – У него была подробная карта местности и клочок земли, пригодный для жизни. Если все это не сказки… Нам хорошо бы добраться для начала туда, Аврора.

Я тяжело вздохнула: добираться «туда не знаю куда» – задачка нетривиальная. Я представления не имела, где мы относительно этого центра. Справа, слева? На периферии или в самой серединке?

– Попробуем идти строго на север. Рано или поздно куда-нибудь… – Рандор приобнял меня за плечи и подтолкнул вперед. В черноту.

Ориентируясь по огромным звездам, висевшим прямо над нами, мы брели вперед, и вперед, и вперед… Часа два, не меньше, пока я устало не повисла на магистре и не попросила пощады.

– Устали? – он присел под раскидистое дерево и увлек меня за собой. – Идите сюда.