Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Для меня это тоже всегда сюрприз, – поймала его настороженный взгляд и улыбнулась.

Толпа вдруг разделилась на два рукава, и те стремительными потоками потекли в стоящие напротив друг друга ворота. Справа был выход к базару. Согласно яркому плакату, сегодня там устраивалась ярмарка магических диковинок со всего света. А слева…

– Поскольку я последние двадцать лет был во власти двухсотлетнего маньяка… – вкрадчиво влилось в мое ухо. – И единственное подобие отношений у меня было с леди-вампиром примерно семидесяти лет от роду… Разрешаю вам самой выбрать, как провести время. Не уверен, что в курсе, как правильно развлечь столь юное неугомонное создание.

Я скептически покосилась на тролля.

– Да все вы в курсе! Прибедняетесь.

Помню я, как он меня на том балу в Оранжерее Вяземских кружил в крепких лапах и к стеночкам, увитым цветами, прижимал. Неугомонному созданию очень даже понравилось.

Левые ворота приглашали в магический цирк. Афиша гласила, что посетителей ждет шоу огненных магов, предсказатели и заклинатели, танцы змей, музыка дриадского леса и несколько смертельных номеров с участием крупных хищников.

Я не любила цирки и отчаянно жалела всех волшебных тварей, хоть в последние годы условия их содержания на порядок улучшились. Но вот шоу огненных магов с удовольствием бы посмотрела и дриадскую музыку послушала…

– Сегодня последний день, – прочитал Салливан на плакате. – Идем?

– Только смертельные номера с существами смотреть не будем, ладно? – просительно посмотрела на магистра, и он согласно кивнул.

Улыбнулся. В серых глазах читалось, что, по его мнению, я и сама – ходячий смертельный номер.

На главную городскую площадь давно опустилась темнота, но из-за постоянных магических всполохов и разлетающихся искр ночь окрашивалась в самые яркие цвета. Рандор у входа купил мне кулек жареных в меду орехов, себе взял чашку с чем-то пенным, дымящимся и бодрящим, и потянул меня по дорожке между пестрых лоскутных шатров.

Я закинула в рот сразу горсть сладкого миндаля и, пытаясь теперь все это прожевать, схватила за локоть своего тролля. Он был несколько скован, хоть и улыбался глазами. Словно боялся позволить себе расслабиться, увлечься и забыться.

На дорожку перед нами выскочила старушка, замотанная в разноцветные тряпки. Я поперхнулась орехами: это было неожиданно. Зыркнув зелеными глазами, она схватила меня за запястье и куда-то потянула.

– Эй! Пустите, – промычала с набитым ртом.

– Хочешь узнать свою судьбу, деточка? – предложила она елейно. – Вижу, вижу, что желаешь… Очень пытливый ум. Непоседливая натура. Таким всегда мало и хочется большего.

– Спасибо, я обойдусь, – я резко вырвала руку и принялась искать выход из шатра, в который меня втащили. Но лоскутная дверь, как назло, исчезла.

– Тебе бесплатно. В честь последнего дня, для любимицы Судьбы… – каркала гадалка, разбрасывая во все стороны искры с крупных перстней. Часть магических сгустков впивалась в меня и просачивалась с другой стороны, а затем возвращалась в хозяйке, нашептывая мои секреты. – Вижу, вижу…

– Не надо. Я не хочу ничего знать, – я решительно подняла руку в останавливающем жесте.

Давно наигралась с Судьбой и шурховыми гаданиями.

– Ох, как грустно, как несправедливо… Так долго искать и так быстро потерять, – прокаркала старушка сочувственно. – Ладно, иди, деточка, иди… Этот вечер особенный, верно? Потрать его с умом.

Она резко вытолкнула изумленную меня из шатра, и на мои плечи тут же легли тяжелые мужские ладони. Я растерянно поймала его взгляд: магистр был недоволен, что меня так нахально украли прямо из его цепких лап.

– Поймал, – уведомил Салливан и потянул дальше. – Пойдем послушаем, как поют дриады…

Лесных нимф мы не нашли, зато набрели на огненное шоу. Факиры виртуозно управляли пламенными сгустками, то обращая их в драконов, то придавая форму птиц. Рассказывали огнем истории, в финале рассыпая фигурки пеплом по небольшой сцене.

Я завороженно наблюдала за страстным танцем пламенной девы в ярко-рыжем платье с длинными «языками» и черного мужчины, сотканного из дыма и мрака… Они то отталкивались, то сплетались вновь, сгорая в общем огне. В какой-то момент платье было сброшено, маски сорваны… И пламя поглотило фигуры, сплавляя в единое целое.

Зрители восторженно захлопали, а я смутилась. Вспомнила ту безумную ночь в имении Караваевых. Странную, страстную. Сводившую с ума магнетизмом диких капель, которых в Салливане было в трагичном избытке. Сейчас все будет по-другому… наверное. Но ведь будет, верно?

Я поплотнее сжала пальцы на руке Рандора, и он, выдохнув судорожно, подгреб меня к себе за талию. Прижал к своему боку, согревая теплом. Я почувствовала себя такой крошечной. Едва оперившимся птенцом, спрятавшимся под мощным, надежным крылом.

Робко опустила голову на его грудь, закрытую плотным пальто. Посмотрела вверх, разглядывая красивый профиль. Протянула руку и аккуратно дотронулась пальцами до щетины на подбородке.

Салливан вздрогнул, опустил напряженный взгляд ко мне, глазами уточняя: «Чего ты хочешь?». Я пожала плечами. Всего…