Чуха

В воздухе стал ощущаться запах озона с примесью какого-то лимонного аромата. Наверное, антисептик. Машина и сама занималась обеззараживанием по расписанию или после каждого порта, но тут нужна внеплановая чистка. Чуха оставлял едва улавливаемый детекторами след из своих бактерий-симбиотов. Буквально в несколько единиц, но оставлял. Не стоило дразнить гусей.

Примерно через час отозвался диспетчер.

— "Стриж" — Тиинара-терминал. Ваше окно: ноль-пятнадцать-двадцать три — ноль-двадцать пять-сорок. Программа отправлена.

Матвей машинально взглянул на уголок экрана. Там заполнялся вращающийся кубик приема. Шустро! Наверное, мало грузовиков в секторе. Похоже. Больше двенадцати минут для старта, опять же. Обычно загоняют в пять.

Кубик стал зеленым. Пилот уселся в кресло и попробовал маневрирование. С "каруселью" возникало очень необычное ощущение. Плавно, ровно, без рысканий и раскачек, подчиняясь ударам двигателей коррекции, "Стриж" переходил с позиции на позицию, но непреклонно отказывался поворачивать ось. Все так же, как на симуляторе. Но чтобы развернуться носом к терминалу, потребовалось торможение вращения. Подшипник протестующе расцвел желтыми огнями — начались микровибрации поверхностей. Фермы понемногу удлинялись, замедляя вращение, затем включилось предупреждение о расходе горючего: грузовые модули подтормаживали своими движками. Когда вращение "карусели" остановилось, фермы втянулись. В общем-то, подготовка к повороту длилась минуты две, но Матвею показалось, что процесс длился целую вечность. Зато после полной остановки вращения поворот занял ровно столько времени, сколько и коррекция со стандартным отсеком. Короткими ударами пилот нацелил "Стрижа" на точку в пространстве и вновь запустил маршевый режим "карусели". Модули принялись раскручиваться.

Что ж, при всех минусах, у такого грузового отсека оказалась масса плюсов. После перехода стабилизировалась система моментально; маневры четкие, если не пытаться поворачивать; и безусловно, огромная вместимость сводила на нет все аргументы против. Понятно, почему у компаний такие системы распространены.

Замигал зеленый прямоугольник.

— Стартовое окно открыто. Продолжить выполнение программы "Тиинара"?

— Три-восемнадцать, продолжить.

"Стриж" неторопливо набирал ход. Внезапно на экране замигал сигнал вызова. Матвей включил ответ. Через секунду черный прямоугольник исчез, и его место занял человек. Торговец бросил взгляд на значок и удивился: кто-то воспользовался гиперсвязью. Интересно, что так вдруг срочно понадобилось? Вряд ли случилось несчастье — работало не аварийное оповещение, а система компании "Январия" — но и из клиентов никто так спешно не выходил на связь никогда. Слишком суровый удар по карману.

Человек показался знакомым. Матвей вгляделся в изображение.

— Кононов? Сергей Андреевич?

— Он самый! Привет тебе, Матвей!

— Привет, привет! Но ты вроде как от дел отошел?

— Продал лицензию — да. Но от дел? Как торговец может отойти от дел?

— Понял, — Матвей улыбнулся. — Чего ты хотел у меня взять?

— Знаешь, ставь свой груз на прикол у терминала и двигай в порт.

— Но время…

— Внакладе не останешься. Я стоянку оплачу. Дельце есть.

На душе отлегло. Получалось ведь как? Не уважить старика — свинство, уважить — разорение. А так все вопросы отпадали.

У терминала было довольно пусто. С одной стороны, неплохо — можно спокойно пришвартоваться даже с непривычной "каруселью". А вот с другой… Забрать с курортной планеты кое-что можно, конечно. Безделушки, там, фильмы с модулями просмотра. У них хорошие фильмы делают. Но они больше импортеры — курорт как-никак. Для Тиинары два модуля забиты разной утварью. Если повезет, еще гранулированный пластик спихнуть можно, но тут и своих поставщиков полно. А вот с горючкой крутовато по ценам. Да и налоги здесь такие лупят, что прибыль тонюсеньким осадком на дне стакана остается. Но прибыль! И то хлеб… Хотя хлопот, конечно, до чертиков. В следующий раз Тиинару впишут кому-то другому. Не бросать же ее на откуп компаниям старых клиентов. Так всю галактику распугать можно.

Все же гашение вращения на "карусели" — штука не для слабонервных. Матвей дал было на откуп компу это дело, но стало только тяжелее. Две минуты стоили недели жизни. По спине потек пот. Еще вонь откровенно синтетического лимона в нос лезла. Вот почему дезинфектор должен так противно пахнуть?

Когда "Стриж" наконец пришвартовался, первым возник инспектор. По традиции это худые, серые, скучные и въедливые типы, словно есть в галактике фабрика, штампующая карантинных инспекторов. Но на этот раз, в виде исключения, в шлюзе появилась дама. Симпатичная, улыбчивая, с каштановыми волосами и озорными веселыми глазищами.

— Здравствуйте!

Матвей немного растерялся. Он уже приготовился увидеть ходячий сборник уложений, а тут…

— Д-д-д-а! Я тут, эта, Матвей… Здравствуйте, в общем.

Женщина прыснула, но тут же посерьезнела.

— Да, я поняла. Вы владелец "Стрижа"?

— Угу. Могу принести документы.

— Не стоит. Меня зовут Лана. Сейчас я отсканирую пробы, и потом займемся дезинфекцией.