Чума

Круг, примерно в километр диаметром. Сгорело всё, что только могло, да в принципе и не могло тоже. Например: медь оставила после себя только сине-зелено-желтые капли окиси. Железо превратилось в пластилин, из-за выгорания углерода из состава сплава, ну а камень стал хрупким как папирусная бумага. Можно смело предположить, что это та же магия, которую показывала мне Виола, после моего удара зимы. Круг огня, так сказать.

Это не значит, что тут побывала именно она, и на кой-то хрен спалила деревню. Ей вообще появляться здесь не только бессмысленно, но и опасно — чем сильнее маг, тем сильнее на него реагируют грибы. Всё из-за любви магов высасывать энергию из окружающего пространства, используя для этого щупы маны. А если прекратит это делать, путем запихивания себя в защитный контур амулета, как у братца графини, то это будет сродни дизельной подлодке, перешедшей на аккумуляторы, человеку, напялившему костюм из стопроцентного полиэтилена. Но кто-то приближенный к её или моей силе, чей запас сил точно превышает десять тысяч, тут вчера точно побывал.

Блин! Выгорели легкие! А ведь я, хоть и являюсь вроде как нормальным магом, по-прежнему остаюсь стопроцентным человеком! — я потер свою шею. — И если меня спалят дотла, вернутся с того света не смогу никак. А защиты, за исключением цацек в виде браслетов, ожерелий, колец и прочих амулетов, в моем распоряжении нет никаких! И я, честно говоря, не уверен, что эти игрушки спасут меня от падения огненного неба на землю.

— Эй, тень. — обратился я к стоящему рядом — Ты сможешь засечь мага, если тот подойдет достаточно близко? Хотя бы… с километра почуять его сможешь? — прикинул я хотя бы приблизительно безопасное для себя расстояние.

— Да. — не задумываясь ответил тот.

— Скажешь если вдруг?

— Скажу. Приближается.

— Что? — присел я от такого, но тут же оправился и принялся раздавать приказы — Рассредоточится! Приготовится к бою! — и видя как засуетился народ, исполняя приказ, уточнил — Где он?

— Летит к нам!

— Летит? Еще один дракон? — уже приготовился я крикнуть Вилку, но воин в серых одеяниях меня «порадовал»:

— Нет. Один.

— Еще круче. — неожиданно засвербило во рту.

Летать могут ой как не многие маги. Даже Виола не может. Она еще слишком молода и неопытна для подобной магии. Полеты удел стариков! Как говорят здесь светила от науки магия — молодёжи положено ходить ножками!

— Изменил курс! Уходит прочь на запад. — действительно порадовал тень — Всё, пропал из виду.

Все войско разом выдохнуло — быть втянутыми в битву магов никому из присутствующих не хочется. Не понятно одно: летел он по наши души, или просто так, по делам, да мимо? И свернул от того, что мы его напугали разномастным железом, или потому, что маршрут такой?

— Не такие уж и безлюдные эти места как казалось… — протянул я, под одобрительное мычание свиты.

— Дракон еще не пришел в норму? — поинтересовался я у его наездника.

— Еще пару часиков и можно взлетать — посмотрел он на свою ящерицу, что вылизывала «перышки» языками пламени.

— Подождать… не подождать… Эй, ребята! Пожрали? — обратился я к как раз закончившим трапезу войнам — Выдвигаемся обратно, в предыдущею деревню. Посмотрим, может там за наше отсутствие тоже что интересное случилось.

Например, новое пепелище.

Оставив одну семерку всадников с драконом и его наездником, мы поскакали обратно галопом. Летун, как дракон окончательно оправиться, тоже туда причапает, как раз примерно к нашему приезду или чуть позже, ну а оставленные всадники тоже потом догонят.

В деревне нас ждал сюрприз. Нет, нового пепелища тут не появилось — это был бы не сюрприз, а ожидаемость. Сюрприз нас ждал у таблички с посланием к выжившим. Маленький листок бумаги, прикрепленный к большому плакату, на котором красной краской, не кровью, а именно чернилами, каллиграфическим почерком выведено «Я иду за тобой, барон!».

— И кто это там идет за мной? — принял я в руки, уже успевшею погулять по рядам, записку.

Посмотрел, покрутил, что-то ощутил, в смысле интерфейс выдал какую-то активность магии от этого клочка бумаги. Решил взглянуть на картину в «общем плане», на вытянутой руке. И тут как бабахнет!

Руку мне мгновенно оторвало по локоть, самого отбросило в сторону, а горсть амулетов на теле вспыхнули жаром, обжигая кожу. Некоторое поделки «с базара» и вовсе осыпались осколками, устремившимися в разные части одежды, и начавшие оттуда свою подрывную деятельность мелких камешков.

— Моя рука, моя рука! — донесся выкрик эльфийки-дроу и оглянувшись, я увидел, как она отчаянно трясет кутьей правой руки, на которой самой руки-то и нет больше.

— Вот… — прошептал я, поднимаясь на ноги, и осматривая ощетинившихся оружием воинов, и тут же кастанул на кутью малое лечение, чтоб остановить кровотечение.