Чума

Дракон восседал на плечах и руках эльфийки, что медленно шла напрямик через пожарище, разнеся руки в разные стороны. Он действительно восседал на жёрдочке, подобно птице, с трудом балансируя на столь маленькой для него планке, да еще и движущейся, покачиваясь взад и вперед, откровенно офигивая от происходящего.

Офигевал, но как видно ничего не мог поделать с целью, размер которой сопоставим разве что с его глазом, кроме как склонить голову, и пытаться разглядеть в пространстве меж собой и землей того, кто так нагло его тащит. Да еще и не самым приятным способом — толщину рук ушастой, по отношении к его телу, можно сравнить разве что с проволокой, по отношению к телу человека. Прорезать кожу не может, но приятного мало.

Дракон настолько огромен, что седло всадника на его спине теряется некой кляксой, так что я вообще теперь не понимаю, как мне удалось разглядеть ездока на птице против солнца. Видать, он привстал, да еще и рукой помахал. Или, что куда более вероятно, я ничего не увидел, просто сработал навык «паранойя» и то, что диких огнедышащих ящериц я еще ни разу не встречал. Да и прирученных тоже видел только раза два. И то, второй раз они просто пронеслись над городом в облаках, чтоб сесть где-то в районе замка.

Вилка, чей силуэт под лапами ящера мы смогли полностью разглядеть только когда она подошла посчитай в упор, на сотню метров, аккуратно опустила «птичку» наземь, и выползла из-под неё где-то в сторонке. Чтобы тут же оказаться целиком в глубинах пасти ящера, и кажется, даже проглоченной.

Нет, не кажется, вон комок по горлу обратно лезет. Дверка открывается, сопровождая процесс сигналом в виде выкатившихся из орбиты глаз, дверка закрывается, причем по виду ящера, тоже против его воли. Эльфийка спрыгивает на землю, и брезгливо отряхивается от слюны.

Голова ящерицы вновь захватывает тело эльфы, но на этот раз где-то посередине, и как не странно, нежно, совершенно без замаха — видать уже учен горьким опытом попыткой похрустеть этой лопоухой. Пасть вновь открывается изнутри, и ящер спешит убрать свою голову куда подальше, с видом «ты вообще не вкусная».

— Ненавижу ящериц. — прошипела эльфийка, подходя к нам поближе, все еще отряхиваясь от слюны.

— Мощна деваха… — протянул один из наёмников, одной рукой поглаживая усы, другой секиру на своих коленях.

Саара вновь ревниво надулась.

— Позвольте узнать… — преклонил колено пред одним из теней рыцарь Лины, и, дождавшись дозволяющего кивка, продолжил — Мне сказали, что в походе будет учувствовать барон Ролдский. — он оглядел лагерь, в поисках кого побогаче, или хотя бы расположение красочных штандартов, символизирующих присутствие высокого сира — Не уж то он отказался от похода?

— Он перед тобой! — провозгласил я, выпячивая грудь.

Вообще-то у меня довольно богатая одежда, хоть и не вызывающая, но вот дорожная пыль, погода, и то, что самый главный артефакт-зонтик я так и не купил, делают свое дело.

— Прошу простить! — тут же склонился предо мной он в позу ЖВГ.

— Забей… пока. Что с ящерицей?

— Дракон в полном порядке, ваша светлость. Немного передохнет и снова в небо!

— Отлично, разведка с воздуха нам не помещает… И куда наши пять обормотов подевались? — я даже потеребил золотую монету между пальцев, заставляя, наверное всю, наёмную братию, обратить на себя внимания. — Найдите уже этих забулдыг! — крикнул я им, подкинул монету в воздух, поймал и спрятал в карман.

— Да ваша милость! — и половина наёмников словно испарилась.

— Ну а мы пока отобедаем. — улыбнулся я с видом «нам больше достанется, лопухи!»

Обед не задался. Уже через десять минут прискакал обратно первый наёмник. Потом прибежал еще один и еще…

— Там кости!

— Обожжённый труп…

— Пара трупов.

— Ну и что? — отмахнулся я. — Тут кругом кости! — и обвел всё вокруг, ставя тарелку на колени.

Наемники синхронно помотали головами.

— После чумы костей не остается. — пояснил воин-тень.

Я посмотрел на него, на наёмников…

— Пля… — ругнулся, разуметься проливая попутно суп на свою одежду.

Меня сопроводили к останкам. Не без эскорта, конечно. Человеческих останков было ровно пять, по числу наемников. Тень тут же подтвердил, что это не просто совпадение количества, а именно они, причем умерли они вчера вечером, быстро и не мучительно, от выгорания легких изнутри, вследствие вдыхания воздуха высокой температуры. То есть огня.

Люди даже ничего не поняли, вдох и… Причем пламя было магическим, а когда они подыхали… дома тут еще стояли. Они не просто стояли, а все люди, без исключений, располагались внутри них! Как видно занимаясь старательным мародерством.

— Та-а-ак! Весело живем. Значит у нас тут маг-пиромант завелся. — протянул я, огляделся вокруг, прикинул расстояние и форму пепелища, и пришёл к неутешительному выводу.