Чума

Пока шли до следующего поселения, мои люди заметили, что заразы на деревьях становится меньше, когда мы отдаляемся от поселений, и увеличивается с их приближением. Посланные в лес на разведку люди подтвердили, что всего в десятке метрах от дороги чумной дряни уже практически нет, а на тридцатке нет вообще. Уже в полусотне начинается самая обычная жизнь, а в километре один из разведчиков даже видел зайца.

— Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. — задумавшись сказал я, заставив заснувшею было в седле Саару мгновенно встрепенутся и начать озираться вокруг.

Где девки? Какие девки? Чего это они тут пляшут?! — прямо так это читалось на её лице.

— Значит мы не правильно делаем господа. — усмехнулся я — Нужно идти не по дороге, а в лес. Возможно, даже ночевать лучше именно там, а уже завтра выдвигаться в деревню. Хотя… — я взглянул на наемников и на клонящееся к закату солнце — Эй вы, любители экстрима за деньги! — наёмники оживились — Плачу по золотому на рыло пятерке тех, кто пойдет ночевать в деревню дальше по дороге!

Желающих, как ни странно, оказалось куда больше чем пять. За целый день тут уже все попривыкли к грибам. Кто-то их уже подхватил и его вштырило, гоня на приключение, кому-то просто деньги нужны, «семью кормить» — семью владельца бара конечно. Кто-то просто хочет по мародерствовать по нормальному в пустой деревне, или не хочет спать на сырой земле…

Отобрав пятерку особо оторванных, а иными словами наугад «ты, ты, ты, ты», чтоб потом ни совесть не мучила, случись что, ни рука не дрогнула, случись лишнее усердие при разграблении поселений.

Остальной же отряд нестройной гурьбой ввалился в лес. Оттопали от дороги пяток километров, в сторону, согласно карте, болот, и встали лагерем, прям средь деревьев. Пара сведущих в охоте тут же поймала действительно водящихся в этих местах дичь, пара эксгулатов, тут же принялась к её вскрытию, тут же поставив примерный диагноз «здорова как бык!». Но к еде все равно не допустимо — самим мало. Так что кушали мы провизию из привезенных запасов.

Мне, как барону, выделили отдельную палатку.

— Начинаю пожимать плоды замужества за титулованным. — улыбнулась Саара и кинулась целоваться.

— Не-а. — остановил её я. — Никакого секса в зараженной зоне, забыла?

— Но целоваться то можно? — невинно похлопала она глазками.

— Целоваться — можно. — расплылся в улыбке я.

Ох, но как же было тяжело после остановиться! Прервав ласки, я ощутил себя настоящим гигантом воли, бастионном хладнокровия, и монахом в большом городе! И как я только мог жить с этой девушкой под одной крышей пять лет без всего этого? Просто довольствуясь ей присутствием и нежностью? Говорила мама, не умеешь летать — не стоит начинать.

Наутро мы выбрались из леса и все же двинулись в сторону ранее намеченной деревни. Чтобы прейти на пепелище.

— Да…. ребята ушли чтоб не спать на земле, а в итоге спали на золе. — хохотнул один из наемников.

— За это я плачу им по золотому, так что перебьются. — и мой конь вновь встал на дыбы.

— Командир, да что с твоей лошадью? — проговорил один из всадников.

— Да вот если б я знал! — воскликнул я, уже не зная как удержать начавшего плясать коня.

Того и гляди, сейчас меня уронит! Во позорище то будет! Вон туда, и бежать немного, теперь обратно. Опять на дыбы!?

— Может он нечисти боится? — кивнул один из наемников на эльфу с чемоданом.

Услышавшая эти слова дроу, стоящая неподалёку от наёмника, подошла к морде его лошади и погладила. Конь поначалу на неё вообще никак не среагировал, потом дал косаря и отогнул голову, чтобы увидеть в оба глаза.

— Пф… — фыркнул он, приступив к обнюхиванию эльфийки.

Её чемодан, и вновь её саму, покусал руки, пробуя, в том числе и на зуб, вновь фыркнул, побил копытом, еще разок скосил глаза, и в принципе забил на её существование. Я все это время ездил задом наперед.

— Как видишь, Вилку лошади совершенно не боятся.

— А что у тебя за седло? — кивнул тот же всадник, что начал этот разговор, на седло.

— Вроде как зачарованное… Блин, эта хрень должна помогать удерживать коня в узде, а не наоборот! Что-то не похоже, чтоб оно вообще работала! — конь опять начал плясать.

— Слезай, я осмотрю.

— А пожар то свежий. — сказал один из наемников, перетирая между пальцев пепел.

Слова наёмника оказались настолько неожиданными и шокирующими, что даже мой конь, которого я все никак не мог заставить постоять смирно хотя бы миг, чтоб я получил хоть какой-то шанс слезть с него, не упав в грязь лицом буквально, замер на месте. Замер, и вскинул задние копыта.

— Фыр!

— А огонь магический. — добил гвоздь в крышку гроба тень, подходя к наемнику. — И было это вчера, иначе бы тут уже всюду был чумной ковер.

— Весело живем… Так! Не разбредаемся! Смотрим в оба! — начал раздавать команды я — И за небом в первую очередь!

— Воздух! — просвистел кто-то с галёрки, и тот, кто не ломанулся прочь на своих верных жеребцах, попрыгали под них, спасаясь от бомбёжки.