Чума теней

Никто бы не смог в них сейчас признать продажную девку и её клиента. Они сидели и болтали с той непринуждённостью, которая характерна для самых близких друзей.

Она стояла, отвернувшись,
И свет был на балконе гадок,
Я всё смотрел на этот плёс,
Что находился между лопаток!
В нем грелось озеро на солнце, река бесшумная текла,
Туда бы приоткрыть оконце и в гладь закинуть удила!
Сухие губы пахли элем, что я припёр, пришедши в гости,
Она так туго обнимала, что чуть мне не сломала кости!

– Можно снова воды?

– Блич, ну, ты издеваешься? Если да, то вначале заплати – за издевательства обслуживают по тройному счёту!

– Я просто хочу пить.

– А фиг тебе! Ни капли не получишь, пока я не узнаю, с чего вы начали! А потом вас застукали, да? Ну, признайся, что застукали. Вот почему ты такой зашоренный.

Бличу ничего не оставалось, как закончить историю. Сказать, что конец разочаровал слушательницу, значит, ничего не сказать.

Но я собрался! Вытер слюни! И ей сказал весьма учтиво,
Что не нуждаюсь в поклонении и удовольствиях сортирных!
Она слегка приобалдела, сказав потом, что я забавный,
Затем добавила – «дурак», «чтоб чресла выросли с кулак»,
«чтобы тебя предали жестко».

– Ты обещала воды, – напомнил Блич.

Пока Блич пил маленькими глотками, Эрет ходила из угла в угол. Она была уверена, что это ещё не всё.

– Ага, значит, я не первая, кого ты прокатил. Ну, и какова была месть? Ты дал пощёчину? Рассказал трактирщику про распутства дочки?

Блич грустно улыбнулся и сказал очень-очень тихо:

А я лишь понял мозгом костным и каждой клеточкою тела,
Что не хочу ей сделать больно…[1]

Настала долгая пауза. Расскажи Блич, что отрезал оскорблённой распутнице за её проклятия голову, Эрет была бы меньше ошарашена. Девушке явно был незнаком принцип не отвечать злым на злое.

– То, что я пишу стихи, мой самый большой секрет. Надеюсь, никто никогда не догадается спросить, чтобы я не был вынужден говорить правду. Или промолчать, что равносильно признанию.

– Мне понравилось.

– Мне приятно. Мой стиль особый. Я люблю сильные метафоры вперемешку с откровенно слабыми рифмами.

– Ты как-то учёно сказал, я не поняла. А вот стихотворение, наоборот, простое, весёлое и понятное. Чувствуется… мм… ну это… в общем, чувствуется, что писал человек, а не словоблуд.

– Ну, сколько можно, Эрет? Сколько раз объяснять, я не человек.

– Всё время забываю. Слушай, а если она была красивая, то почему нет, Блич?

Блич пожал плечами. Задумался.

– Может, потому, что я её не любил.

– Тебе сколько лет?

– Какая разница?

– Мне – есть разница.

Эрет села позади Блича, обняла его и положила голову на спину. Некоторое время она сидела задумавшись, а потом потёрлась щекой и сказала:

– Блич, давай сделаем всё-таки это. Я буду с тобой целоваться, Блич. Ты знаешь, как мы редко целуемся? Мы соглашаемся на плётки, цепи, калёное железо, но целуемся, только когда сами хотим. Я хочу, Блич.

Блич накрыл её сцепленные на его груди ладони своей ладонью. Он весь дрожал. Ему было очень нелегко отвечать отказом, но именно это он и сделал.

– …Пойми, я не хочу, чтобы девушка была со мной за деньги, тем более в мой первый раз. Олэ уже заплатил. Значит, это будет за деньги. Понимаешь меня? Если да, то не обнимай больше, пожалуйста.

Эрет послушно отстранилась.

Много праздников в разных странах видела за годы скитаний Фейли, но никогда страннице не было так весело, как в ночь на Святого Гло в герцогстве Блейрон. Может, потому, что раньше толком не выходило ничего праздновать: профессор не хотел, чтоб они лишний раз появлялись на улице.

Подростки успели как раз к началу торжеств.

Пробила полночь. Толпа на площади считала удары часов вместе со священником и дружно рявкнула «Добра и Любви!», когда святой отец сбросил с башни первую партию ленточек мира – отрезки ткани особого цвета, один из символов Святого Гло. Эти ленточки люди со смехом нацепляли друг дружке на грудь.

Вторым символом праздника значились Одуванчик и Сердечко. Одуванчик Святой Гло назначил символом Доброты, а Сердечко, как известно, символизирует Любовь. Эти изображения – кто пришил на одежду, кто носил в виде флага, а кто просто нарисовал на лице.