Чуть больше мира

– Да вот увидел, что вы сюда заходите. И решил: капелька горячего вина со специями никому не повредит, – чернявый неловко переступил с ноги на ногу, старательно косясь в сторону. – Честное слово, Лан, тут воды больше, чем вина. Не хочешь – не бери. Я сам твою порцию с удовольствием выпью. Замёрз.

– Так…

Элва, помрачнев, посмотрела на Натери, безмятежно развалившегося в кресле и действительно прикрывшего ноги пледом. Перевела взгляд на мнущегося брата. И расхохоталась. Смеялась Лан долго, с удовольствием. В полной тишине.

– И что вы на меня уставились? – по-девчоночьи хихикая, спросила Кайран.

– Не думали, что ты так умеешь, – признался Грех.

– Да нет, я когда-то слышал, – протянул Нагдар откуда-то из-за спины Кайран, – вроде бы.

– Ладно, – элва откашлялась в кулак. Утёрла глаза, быстро глянув на ладонь – действительно, мокрая. – Это и вправду… Так что вы придумали, чтоб меня в замке удержать? Как ты там сказал? Где посветлее и к камину поближе? Вероятно, мухи здесь тоже не кусают. Только учтите, повод действительно должен быть стоящим.

– Уверяю: стоящий, – посерьёзнел Грех. – Мне кажется, что увиденное после бойни на Ор’Нар тебе не понравилось.

– Я не собираюсь… – тут же ощетинилась аэра.

– Тише-тише, тпру! – выставил ладони Натери. – Сказал уже и ещё раз повторю. Никто твои действия осуждать не собирается. Сама решила, сама и последствия разгребай.

– И что ты тогда имеешь в виду?

– Я имею в виду безопасность твоих крестьян. Надо подумать и спланировать, куда их вывезти, когда тут жарко станет. Как обезопасить, снабдить продовольствием. Переправить скот и особо ценный скарб вроде плугов, ткацких станов, плотницкого и кузнечного инструмента. Оставлять это нельзя – сгорит. Восстанавливать потом замучаешься. Да и деньги на другие нужды понадобятся. Много о чём подумать стоит. И рассчитать.

Лан молчала, облокотившись о кресло, прикрыв рот кулаком и глядя на Натери исподлобья.

– Не обольщайся, – негромко сказал Грех, когда тишина стала совсем давящей. – Война сюда докатится. Обязательно.

Кайран встала, раздражённо отбросив плед. И как давеча сам Натери принялась расхаживать от стены к двери. Нагдар, так и недодумавшийся поднос на стол поставить, едва успел отскочить с её дороги.

– А посевная? Углежоги, бортники? Скоро ягнение начнётся, а там отёл[22]…

Ответа элва не получила. Собственно, она и не ждала.

– Конечно, ты можешь оставить всё как есть, – Даймонд по-прежнему говорил тихо, с расстановкой, словно давал Лан время осознать сказанное. – Насколько я знаю, большинство аэров о таком вообще не заботятся. В лучшем случае впускают крестьян в замок. Но он может оказаться для них ловушкой. И, кстати, многие откажутся с места сниматься – это тоже стоит учитывать.

– Уже думаю, – буркнула Кайран, нервно потирая плечи. – Но куда я их вывезу? На этот счёт идеи есть?

– Есть, – кивнул Натери. – Правда, тебе придётся с ними навсегда попрощаться. Но зато живы останутся.

Лан резко остановилась, развернувшись на каблуках. Грех потянулся, взял с подноса, который Нагдар так и держал, стакан. И отсалютовал аэре.

– Кстати, если ты через недельку согласишься проводить меня до Ор’Нар, то я совсем не против буду. И на счёт этого замка мыслишки действительно имеются.

***

Видимо, у Натери действительно имелись связи на самом верху. Сказал, что погода отличной будет – и пожалуйста. Неделю буран не утихал. Ещё в полночь ветер в замок рвался, будто задался целью снести его до основания. А утро выдалось тихое, яркое, словно умытое. Бледное солнце висело над горизонтом ненавязчивым мячиком. Зато снежный наст, подмороженный и хрусткий, сиял блёстками так, что щуриться приходилось. Лес будто в меха укутался. Хмурые ели накрыли пушистые плащи, тихо сыплющие вниз серебристыми искрами.

– Напомните, как вы сумели меня на эту дурь уговорить? – проворчала Лан, стягивая с руки толстую варежку и грея коченеющие пальцы дыханием. – Дел по горло, сами же говорили. А мы тут торчим, задницы морозим.

– Да расслабься, сестрёнка, – ухмыльнулся Нагдар, сдвигая мохнатую шапку на затылок. – Сколько можно над бумагами сидеть? Скоро горб вырастет. К тому же это дело нужное. Сама же с кузнецом разговаривала. Этот одинец[23] не постеснялся в хлев вломиться. Оголодал, значит. Ждать, пока он элвов резать начнёт?

– А то без меня бы не справились, – буркнула Кайран.

– Вот ты зануда!

Чернявый с такой силой шлёпнул сестрицу по спине, что она едва носом снег не пропахала. Только потому, что на копьё с игольчатым наконечником, лишённым перекладины, опиралась, на ногах и удержалась.

– Я зануда? – удивилась аэра.

Нагдар в ответ закивал с таким энтузиазмом, словно у него шея вовсе костей лишена. Даймонд, стоящий за его спиной, отвернулся, с мудрым прищуром вглядываясь в дали. Но по его ухмыляющейся роже и без слов всё понятно было.

– Сами вы…