Чувашские легенды и сказки

Улеглась суматоха в царском дворце, пришли в себя ученые старцы, и опять созывает их на совет царь-государь.

— Все эти козы да кабаны с золотой шерстью — для него детская забава, — говорит разгневанный царь. — Неужто ничего не можете придумать посерьезнее, потруднее? За что же я вас тогда и хлебом кормлю?

Задумались мудрецы. Им и самим обидно и досадно, что простой мужик, вчерашний солдат, их в дураках оставил и даже на смех выставил, когда пустил кабана на заседание государственного совета. Надо бы проучить мужика-вахлака!

Думали-думали, никак не могут придумать, чем бы Ивана погубить. Выходило так, что не кабана — самого Ивана голыми руками не возьмешь! Сколько голову ни ломают, с какого боку подступиться к Ивану, не знают.

Наконец-то, один из мудрецов подает голос:

— Слышал я, где-то далеко-далеко, за морями, за горами некий Шарапчык-Невидимка живет. Его-то он уж точно не поймает и не приведет.

Обрадовался царь такому предложению и тут же произвел говорившего в главные мудрецы. Теперь он был уверен, что Ивану не сносить головы: или в поисках Шарапчыка сложит ее, или, по возвращении с пустыми руками, на царской плахе.

Узнал Иван о новом царском повелении, и ноги у него подкосились со страху, где стоял, тут и упал. Сказал о царском приказе жене — и она поникла головой.

— Не знаю, Иван, и не слышала, где живет этот Невидимка, — сказала жена. — Все же отправляйся в путь: может, что-то знает о Невидимке моя старшая сестра.

Что делать, умирать неохота — собрался Иван в путь-дороженьку. Взял с собой моток белых ниток, жена дала в дорогу еще и вышитое полотенце.

Идет Иван день, идет десять дней, а потом и со счету сбился — такая дальняя путь-дорога ему на этот раз выпала. Но даже и у самой дальней дороги, кроме начала, бывает конец.

Вышел Иван в чистое поле и увидел посреди него большой серебряный дворец. Подошел он к дворцу, глядит, в какую дверь войти можно. Может, моток ниток укажет? А моток докатился до дворца, свернулся и назад убежал. Остался Иван в чистом поле перед серебряным дворцом сам по себе. Будь что будет, двум смертям не бывать, а одной не миновать — постучал Иван в одну дверь. Дверь открылась, и на пороге девушка появилась.

— Что тебе нужно, добрый человек? — спрашивает девушка.

— Не пустите ли меня переночевать? — просит Иван.

— Отчего же не пустить, пущу, — отвечает девушка и ведет его в дом.

Иван так устал в дороге, что упал на постель и тут же уснул мертвым сном.

Наутро проснулся, умылся, достал полотенце, утирается.

Девушка, хозяйка дома, спрашивает:

— Откуда у тебя полотенце моей младшей сестры?

— Это полотенце мне жена подарила, — отвечает Иван.

— Давно ли она стала твоей женой?

Пришлось Ивану рассказать, как он подстрелил на высоком дубу белую птицу, и как птица обернулась его женой.

— Вон почему я ее в последнее время не видела, — говорит старшая сестра жены. — А куда ты сам теперь путь держишь?

— Царь послал меня за Шарапчыком-Невидимкой, — отвечает Иван. — Не знаешь ли, где, в каких краях он живет?

— Я-то не знаю, — сказала хозяйка дома, — но наша старшая сестра наверняка знает, — и дала Ивану свой моток ниток.

Иван взял нитки и поблагодарил девушку.

— А еще возьми на память вот это серебряное колечко, — сказала она на прощанье и дала кольцо.

Идет Иван дальше, идет день, неделю, приходит к большому золоченому дворцу. Моток ниток опят свертывается и убегает назад. Иван стучится в золоченую дверь, ждет. Открывает дверь девушка.

— Что тебе нужно, странник?

— Не пустишь ли меня переночевать? — попросил Иван.

— Переночуй, — разрешает девушка и ведет его в дом.

Заходит Иван в дом, падает от усталости на постель и тут же засыпает. На другой день встает, умывается, вышитым полотенцем утирается.

— Откуда у тебя полотенце моей младшей сестры? — спрашивает девушка.

Иван рассказывает ей все, как было.

— А то еще ночевал я у вашей средней сестры, — говорит Иван, — и она подарила мне серебряное колечко.

Иван показал колечко, а старшая сестра подарила ему шелковый платочек. Потом спросила:

— А какая нужда тебя ко мне привела?

— Велел мне царь найти Шарапчыка-Невидимку, а у кого ни спрашиваю, где он живет, никто не знает, — ответил Иван. — Может, ты скажешь?

— Я скажу, как найти Невидимку, но знай, что дорога туда не легкая, — говорит старшая сестра. — Пойдешь на восход солнца, дойдешь до реки, переплывешь реку — торную тропинку увидишь, пойдешь по этой тропинке и попадешь в дом, где живет Шарапчык. А чтобы тебе с дороги не сбиться — вот тебе моток ниток, он тебя доведет, куда надо.

Пошел Иван на восход солнца. Идет, идет — река показалась. Моток свернулся и назад убежал. Один, сам по себе, остался Иван в незнакомой стране, на берегу незнакомой реки. Сел на камень, горюет, что делать — никак не придумает.

Сидел он так, сидел в горе и печали, ничего не придумал, встал с камня, пошел берегом куда глаза глядят. Идет и видит у самой воды большущую лягушку. Удивился Иван: такой огромной лягушки ему в жизни еще не приходилось видывать. Еще больше удивился он, когда услышал, как лягушка человечьим голосом его спросила: