Чувство долга. Чума из космоса

— Бедный Айджел был прав, говоря, что для экзобиолога эта планета поразительна. Эта водоросль похожа на Одостомну, но у нее паразитические изменения, настолько глубокие…

— Я кое-что вспомнил, — прервал Брайан ее восторженную лекцию, лишь половину которой он понял. — Разве Айджел не выражал надежду, что вы будете изучать и туземцев, а не только их окружение? Проблема в дисанцах, а не в местной дикой жизни.

— Но я изучаю их, — возразила Леа. — Дисанцы выработали невероятно развитые формы комменсализма. Они так тесно связаны с другими жизненными формами, что их можно изучать только вместе с окружением. Сомневаюсь, чтобы у них было больше физических изменений, чем у этой водоросли, но, конечно, у них значительные физиологические сдвиги и приспособления, которые неожиданно проявляют себя. Один из этих сдвигов может служить объяснением их стремления к планетному самоубийству.

— Возможно, это и правда, но я так не думаю, — сказал Брайан. — Этим утром я предпринял небольшую экспедицию и кое-что обнаружил.

Впервые Леа обратила внимание на его синяки. Ее затуманенный наркотиками мозг мог следовать лишь по одной линии, и поэтому она не заметила вначале его повязки и следов драки.

— Я наносил визит, — сказал Брайан, предупреждая готовый сорваться с ее губ вопрос. — За всю суматоху ответственны магты, и я хотел поглядеть на них поближе, прежде чем принять решение. Это было не очень приятно, но я нашел то, что хотел. Они во всех отношениях отличны от нормальных дисанцев, Я сравнивал их. Я говорил с Ульвом — туземцем, который спас нас в пустыне, и мог понимать его. Он во многих отношениях не таков, как мы, он и не может быть таким, живя в этом пекле, и все же он, несомненно, человек. Он дал нам воды, когда мы нуждались в ней, а потом позвал помощь. Магты — высший класс Диса — прямо противоположны ему. Самая хладнокровная и безжалостная банда убийц, каких только можно представить. Встретив меня, они пытались безо всякой видимой причины убить меня. Их одежда, привычки, утварь, обычаи — все отлично от нормальных дисанцев.

Еще более важно, что магты холодны и бесчеловечны, как рептилии. У них нет эмоций, нет любви, нет ненависти, нет гнева, нет страха — ничего. Каждый из них просто холодная сумма реакций и жизненных процессов, безо всяких эмоций.

— Вы не преувеличиваете? — спросила Леа. — В конце концов, вы не можете быть уверены. Возможность скрывать свои эмоции может объясняться тренировкой. Каждый может научиться скрывать свои эмоции.

— Я согласен. Каждый, но не магт. Я не могу сейчас вдаваться в подробности, так что вам придется принять мои слова на веру. Даже перед смертью они не испытывают ни страха, ни ненависти. Это звучит невероятно, но это правда.

Леа попыталась прояснить свой затуманенный мозг.

— Я какая-то тупая сегодня. Вы должны меня извинить. Если у этих правителей нет эмоциональных реакций, это может объяснить их самоубийственную политику. Но объяснения, подобные этому, поднимают больше вопросов, чем разрешают. Человек не может жить вообще без эмоций.

— Верно. Человек не может. Я же считаю, что эти патриархи Диса вообще не люди, в отличие от остальных дисанцев. Я думаю, что они чуждые создания — роботы или андроиды — все, что угодно, но только не люди. Я думаю, что они живут среди нормальных людей, маскируясь.

Леа начала было улыбаться, но настроение у нее изменилось, когда она увидела его лицо.

— Вы это серьезно? — спросила она.

— Никогда не был так серьезен. Я понимаю, что это звучит так, словно я перенапряг свой мозг сегодня утром. Но это единственное объяснение, которому удовлетворяют все факты. Взгляните сами на очевидное… Прежде всего должна быть объяснена одна особенность, Это совершенное равнодушие магтов к смерти — их собственной или кого угодно. Это нормально для человека?

— Нет, но я могу найти множество примеров и объяснений, которые возникают прежде, чем предположение об удивительной форме жизни. Это может быть результатом мутации или наследственной болезни, которая деформировала и изменила их мозг.

— Но разве это не самоисключается? — настаивал он. — Антивыживание? Люди, которые умирают до наступления половой зрелости, не видят разницы в том, мутация это или наследственная болезнь. Но есть и другие объяснения, подходящие к данным обстоятельствам. Как насчет полного отсутствия у них эмоций? А их манера одеваться, их общая таинственность? Обычный дисанец одевается в набедренную повязку, в то время как магт закутывается полностью. Они остаются в своих черных замках и никогда не выходят по одиночке. Их мертвецы недоступны осмотру и изучению. Во всех случаях они поступают как особая раса, и я думаю, что так оно и есть.

— Допустим на минуту, что это невероятное предположение справедливо, но как они оказались здесь? И почему никто ничего о них не знает?