Чувство стаи (СИ)

— Как ты тут? Что нового произошло за время моего отсутствия? И приезжали ли Кун с Лугасом? Я их видела во время полевых работ, так сказать, — бормотала она с набитым ртом.

— Жуй, не болтай. Сейчас привалило много работы в кузнице, так что болтать с тобой не могу, целый день буду там. Вот что, ты отдыхай, погуляй по городу, Лугас с Куном ещё здесь, едут обратно через дня два или три, не знаю точно. Говорили они мне про тебя, да только и с тех пор тоже времени много прошло. Я уж было думал, что сцапали тебя твои эти вампиры, упыри и прочая нечисть. Нашла ты себе призвание, не бабье это дело, за монстрами гоняться по всему свету. Тебе бы мужика, хоть он бы, что ли, достучался до тебя, Иска…

— Дядька, уймись, — Айрис покачала головой, улыбнувшись рыжему, — тебе ведь в кузницу надо, поговорим о моих и твоих приключениях вечером, хорошо?

Краснолюд, вспомнив, что вообще-таки спешит, вскочил с кровати и пустился к лестнице быстрым шагом.

— Ох, заболтался я с тобой, девка. Вечером, и то верно. Позову своих ребят, им тоже не терпится услышать твои рассказы. Ну что ж, до вечера.

— До вечера.

Краснолюд скрылся, спускаясь быстрым шагом по лестнице из виду, а девушка снова принялась за завтрак.

С тех самых пор, как Айрис прибыла в Оксенфурт прошло четыре дня. Про свои путешествия она рассказывала поверхностно, не вдаваясь особо в подробности и не раскрывая личность вампира, помня свое обещание.

Пришлось приукрасить, приврать про ученого Эрета, про низших вампиров, которых она встречала, и все выходило довольно убедительно.

Не раз посреди глубокой ночи она брала свою книгу, совместно написанную с высшим вампиром, рассматривала его брошь в форме бабочки-бражника, которая так заинтересовала ее в момент их первой встречи.

Брошка попалась ей на пути посреди леса. Должно быть, вампир бродил в тех окрестностях, после того инцидента с василиском, нежданным гостем (вторым вампиром) и отнюдь не самым приятным, но эффективным спасением её жизни, а украшение упало на землю, отцепившись от одежды. Айрис подняла ее с земли и забрала к себе, хотела вернуть, но побоялась. Снова смотреть ему в глаза она просто не могла.

Может, все это вовсе не для нее? А Оксенфуртская академия все еще в силе, ведь все компоненты для успешного возвращения были собраны. Не раз она спрашивала себя, что действительно для нее по-настоящему важно и что её призвание? И каждый раз не могла ответить на свой вопрос.

Перечитывая строчки своей книги, глотая ком в горле, она наконец пришла к решению и сделала выбор.

Академия практически не изменилась. Все было так же, как и раньше. Та же крыша, окошки, стены, дворик, деревянные двери.

Сжимая в руках книгу в толстом переплете, и держа в кармане бережно завернутую в полотно брошь, девушка, постояв в тени домов, направилась ко входу. Сейчас или никогда. Она должна это сделать. Что тут думать? Что тут думать.

Она уже было собиралась войти внутрь, как её кто-то позвал по имени. Знакомый голос… Неужели…

— Айрис, это вправду ты?

К ней приближалась девушка её же возраста, с угольными прямыми волосами чуть ниже плеч, в простом, но красивом платье-сарафане. В синих глазах плясали огоньки удивления и радости.

На мгновение двое просто стояли друг напротив друга, до конца не осознавая, что все это происходит на самом деле.

— Кейтерин, Кейт, я не верю, это в правду ты?

— Конечно же я, как давно ты не появлялась здесь! О Боги, сколько воды утекло с тех самых пор, как мы вместе…

— Да, подожгли аудиторию и четверть библиотеки… Много.

— И это тоже. Столько новостей накопилось! Я так скучала по тебе.

— Я тоже. Ты не представляешь, как сильно.

А дальше крепкие объятия, смех, расспросы. Поход в гости к старой подруге и однокурснице.

Айрис проболталась. Не было сил больше держать все это в себе.

Кейт рассказала, что вышла за муж за хорошего мужчину, у них все прекрасно, есть сын, и она ничуть не переживает от того, что суженый эльф, а ребенок лишь на половину человек.

Айрис же, в свою очередь, сдалась, выдала все, как было, не в силах больше носить все в себе. Показала в доказательство изуродованную шею, сняв платок, почувствовав облегчение, от того, что теперь может хоть от кого-то не держать тайн.

Подруга удивилась, с ужасом смотрела на шею девушки, но в то же время отнеслась ко всему услышанному с пониманием.

Айрис была ей благодарна.

И вот. Она снова на пороге академии. Снова делает шаг, не заметив прохожего, нечаянно сталкивается с ним, бросая неловкое «извините». Мужчина, как видно какой-то неместный чародей лишь презрительно фыркнул, мельком взглянув на девушку и продолжил свой путь внутрь академии.

А Айрис снова теребила книжку в руках, рассуждая, что же на самом деле для нее важно.

Разговор по душам заставил частично переменить ее мнение.

Все сомнения понемногу угасали, а на место им приходило решение.