Чувствуй себя как хочешь

– Бонни? Да. Перепуганный мышонок.

– Она как-то решила заняться ресторанным бизнесом. Ей нравился старый ресторанчик, которым лет сто управляла одна семья. Эвинг устроил так, что они выставили помещение на продажу. Разгром в СМИ, внезапная сальмонелла на кухне, местная инстаграм-селебрити нашла жука в салате. Все это случилось в течение пары месяцев, и за всем стоял он. Ресторан купил считай за бесценок.

– Что за ужасы капитализма?

– Он не хотел сильно вкладываться в игрушку для жены. И таких историй дохера, эта просто очень показательная. Скажу так: я бы не стал снимать у Эвинга помещение. Особенно за десять баксов.

– Брат, – Джек не выдерживает, – хватит меня пугать.

– На твоем месте я бы насторожился.

– Понял.

Он отходит к дивану за своими вещами: пора домой. Сам покрутит в голове все варианты, без дополнительного стимула.

– Если нужно будет – сразу звони, – говорит вслед ему Леон.

Дорогу домой Джек не замечает. Он пытается понять, как еще Флоренс могла достать за такое время сумку наличных. Родители? Точно нет. Богатых бабушек и тетушек у нее отродясь не было, да и не решаются вопросы наследства за неделю. Лотерея. Ограбление банка.

Ничего вменяемого в голову не приходит, и по спине пробегает холодок: если Третий дал ей эти деньги, то на каких условиях? Нет, стоп, Флоренс не глупа, она бы не согласилась на что-то совсем жесткое.

Уже подъезжая к дому, Джек сворачивает к Бруклинскому мосту. Позвонить будет неправильно – нужно поговорить с глазу на глаз. Он ускоряется, вечером в субботу улицы почти пусты, и ничего не останавливает его от того, чтобы как можно быстрее доехать до Бушвика.

Через ступеньку. Через две. Когда Джек оказывается на ее этаже, он наконец понимает, что делает. Сейчас не так важно, хочет ли она его видеть, главное, чтобы хотя бы согласилась поговорить. Даже если Флоренс все еще не готова быть с ним, если никогда не будет готова, он должен убедиться, что она в порядке.

В доме непривычно тихо. Джек стучит в дверь, но никто не отвечает. Не слышно ни шагов, ни шорохов – даже обычной для субботы вечеринки этажом ниже нет. Он начинает колотить с таким ожесточением, будто крашеное дерево само решило его не пускать.

Проходит время, прежде чем он осознает: все бесполезно. Ее нет дома. Джек глупо оглядывается по сторонам: что же ему теперь делать?

– Ее нет. – Лысый татуированный парень появляется в пролете и прислоняется к стене. – Уехала еще в четверг.

– Точно. – Джек натягивает улыбку. – Стой, а это не тебя я пару месяцев назад уложил отдохнуть?

– И что теперь? – пожимает плечами тот. – Сильный? Крутой?

Лысый отворачивается и начинает спускаться вниз.

– Заебали, – доносится до Джека. – Когда вы все уже отсюда свалите.

Нужно возвращаться домой. Добавляется еще один повод для беспокойства: где она? Может, у Бри? Не ехать же теперь туда.

Медленная и невыносимая дорога домой множит мрачные мысли. Прошла только неделя, а он уже потерял всякое понимание, что с ней происходит.

Флоренс, милая, где же ты? Во что ты снова влезла из-за очередного парня, трусливо сбежавшего из твоего дома?

В квартире так же пусто, как и всегда. А самое обидное – он сейчас не уснет и тревогой доведет сам себя до панической атаки. Может, поработать? Джек привычным движением выдвигает стол и достает ноутбук.

От уведомления внизу экрана останавливается сердце.

«Джек, привет.

Мы никак не созвонимся, но то, что я хотела сказать, все равно не смогла бы выговорить по телефону. Я, оказывается, такая трусиха. В общем, подумала, письмом будет лучше.

Когда ты сказал, что любишь меня, я испугалась. Потому что, сам знаешь, ты всегда говорил, отношения не для тебя. Наверное, любовь – тоже не то чувство, которое ты бы хотел испытывать. При этом ты повторял, что у нас есть наша дружба, и тут я совсем запуталась.

Но все равно хочу, чтобы ты знал: только это помешало мне произнести ответ, который был у меня в голове. Все взаимно. На самом деле я тоже влюбилась в тебя, сильно. Очень сильно. Если говорить по-вашему, я прямо влюбилась.

Не знаю, как жила без тебя, и не представляю, как буду. Ты удивительный: я никогда не встречала никого, кто сочетал бы в себе такую храбрость и чувственность.