Чужая

Прибывших гостей вышли встречать слуги и сам Повелитель. Айя издалека наблюдала, как высокий, рыжебородый мужчина в дорогом костюме, порывисто обнимал напряженного Нирхасса, и целовал руки выходящих из карет дам. Приветливо улыбался и кивал. А потом обернулась к высоким дверям и поманил кого-то рукой. Айя проследила за его движением. Из темноты колонны выпорхнула огненная Ширрин в ярком голубом платье, ловко сбежала вниз по каменным ступеням и не обращая внимания на окружающих, горячо прильнула к Нирхассу. Мужчина осторожно обвил ее руками. Айя вытянувшаяся в полный рост на телеге перестала дышать. Сжала в руке тонкий стебель цветка. Сердце в груди, казалось, совсем перестало биться, предательски замерев. И понеслось вскачь, когда ассур, подхватив свою невесту на руки, поторопился вверх по лестнице, скрываясь в замке.

Айя глупо захлопала влажными ресницами, чуть пошатнувшись. Несчастную словно накрыло волной боли, не давая вдохнуть. Айя вся сжалась. Сбоку вдруг как-то вдруг оказался не по-мальчишески серьезный Адам. Придержал бледную девушку, помогая спуститься с телеги.

– Не показывай им, много чести, – заявил уверенно, прожигая Айю пронзительностью далеко не юношеских глаз.

Служанка тряхнула головой, борясь с нахлынувшими чувствами. С болью. С горячей, всепоглощающей ревностью. И разочарованием. Слабо улыбнулась пареньку, и бросив астру в свое мешок, решительно принялась стягивать с брички поклажу, игнорируя встревоженные взгляды своих спутников. Передавала мешки подоспевшим лакеям повелителя. Странно, как-то болезненно улыбаясь.

А когда телеги были разгружены, слуг и гвардейцев дома Шаррихасс, повели по широкой дороге мимо замка, за небольшой пролесок, через внутренний двор, к самым дальним пристройкам. Показали, где те могут расположиться и удалились, брезгливо оглядываясь.

Айя заняла маленькое помещение, почти в самом конце пристройки. Узкое и тесное, зато с окном и отдельным выходом, что вел прямиком в сад, со множеством поникших ив и заросшим прудиком. В самой комнатушке была только кровать с соломенной периной и вешалка. Двоим людям в ней было бы уже тесно. Тойра выбрала покои аккурат за стеной – выполняла наказ господина, не спускать глаз. Айя горько усмехнулась, присаживаясь на край кровати. За окном уже давно была глубокая ночь, а девушка так и не смогла понять, куда выпали несколько часов ее жизни. За стеклом громыхнуло и распороло темное небо надвое яркой вспышкой молнии. Служанка устало упала на матрас, уставившись стеклянным взглядом в серый потолок. Отвернулась, приложив руку к животу. Погладила, сжавшись и болезненно выдохнув.

Перед глазами то и дело вставали образы, отзывающиеся черной тоской в груди. Айя гадала, чем сейчас занимается ее господин? И почему-то в голову приходили только пылкие объятия и стоны принцессы Ширрин, горящие серые глаза и поцелуи на ее оливкового цвета коже.

Зло пнула ногой стену и перевернулась на другой бок.

Сама не заметила, как уснула…

А весь следующий день прошел в подготовке к праздничному вечеру, фестивалю цветов Наймаи. От слуг господина толком ничего не требовалось. Всем занимались подчиненные Правящего Дома. Радостной новостью для всех стало, что и для них – самых низших, тоже будет праздник. Из дворца принесли несколько корзин с украшениями и продуктами. Тойра поручила Айе с другими девчонками украшать цветами и фонариками небольшое, крытое возвышение в заброшенном саду. Кухарки воодушевленно трудились на старой, давно забытой кухне. Готовили с душой – для себя, для своих. Гвардейцы наскоро сколачивали длинный стол из старых досок, приносили откуда-то длинные лавки, расставляли все возле украшенного девчонками помоста у пруда.

И ближе к вечеру, когда в замке зажглись огни и заиграла музыка, Тойра распустила всех переодеваться к празднеству. Айя наскоро ополоснувшись в общей купальне, поспешила к себе в комнату. Удрученно уставилась на серое, пыльное от дороги платье. Уже было плюнула на все и решила остаться и никуда не ходить, все равно настроение не располагало к веселью. Все ее мысли были там – за искусными дверями замка, где сейчас находился ее желанный мучитель.

Но вдруг вспомнив, встрепенулась, быстро закопошившись в мешке, а там и в сумке. Выудила на свет целлофановый пакет с белой тканью. Раскрыла, вытягивая на свет легкий сарафан в пол, с легким кружевом по подолу и на широких рукавах. Подарок мамы…

В груди неприятно защемило тоской.

Айя постаралась отогнать от себя все мысли, натягивая невесомую ткань на еще влажную кожу. Разгладила примятые складки, поправляя ткань у открытых плеч. Снова полезла в сумку, достала «походную» косметичку. Раскрыв пудру с зеркальцем и внимательно глядя на себя, подвела черным карандашом веки, прихватила ресницы тушь. Провела по губам матовой помадой и причесалась, взбив еще влажные волосы.

В ее комнату заглянула Тойра, хотела что-то сказать, да так и зависла с открытым ртом, глядя на непривычную для нее Айю. Другую. Чужую.