Чужая

Айя только кивнула, все еще пребывая в задумчивости. Лихорадочно ища пути и решения. Две недели. Месяц. Пусть и так. Это то время, которое у них еще есть. Возможно, помощь уже в пути. Возможно надежда еще есть. Жизнь этого мира переменчива, как холодные северные ветра.

Гилиас стоявший все время у камина, неприязненно на них поглядывал. Солдаты толпились у входа, а гвардейцы Амина снова были рядом, готовые защитить.

– Пока Вы здесь, можете гарантировать безопасность моих людей? – задала очередной вопрос, нервничая, царапая по инерции заусенец на большом пальце.

Райан удовлетворительно вскинул темную бровь, ухмыльнувшись.

– Ручаюсь, госпожа Айя, что с обитателями имения все будет в порядке, если никто из них не будет противиться и создавать проблемы. А также, если нам будет предоставлен должный прием.

Его улыбка была светлой и невинной, как у ангела.

Айя задумавшись протянула ассуру для рукопожатия. Она прекрасно понимала, что все эти договоренности и беседы, лишь его странная прихоть, которой она воспользуется. Стоит принцу только захотеть и к вечеру в поместье не останется ни одной живой души. Они беззащитны. И хотя гвардейцы Амина будут биться до последнего, отстаивая свой дом, они обречены. Их мало. Очень.

В который раз ухмыльнувшись, Райан осторожно пожал протянутую ему руку. Отмечая твердость и уверенность рукопожатия. Игрушка Нирхасса и правду оказалась очень занимательной.

– Вы дали мне слово. И я верю, что слова наследника Южной Империи так же крепко, как и его рукопожатие.

– Можете не сомневаться, госпожа.

И впрямь очень занимательна!

Айя тем временем подозвала к себе невозмутимую Тойру, дала той указания и вместе с тем, отправила гвардейцев, показать уцелевшие корпуса, где могли расположиться солдаты врага. А сама поправив полы плотной накидки повела ассуров на верхний этаж, лично разместила в дорогих покоях. Друг против друга.

– С водой для купален сейчас есть некоторые проблемы, господин. Но вы можете посетить горячие источники за нашим садом.

Райан только кивнул в ответ.

Айя помолчав, поспешила удалиться, позабыв о почтительном поклоне.

Перетащила свои скромные пожитки в покои Нирхасса, чувствуя себя в них более защищенной. Повернула тяжелый ключ в замке, и сползла по двери. Оседая и дрожа всем телом. Обхватывая себя непослушными руками. Страх пережитого накрыл лавиной. Осознание того, что они все уже могли бы быть мертвы, приводило бедняжку в настоящий ужас. Но и те шаткие условия были воздухом в хрупкой банке – держались только на прихоти ассура. Но как бы там ни было, отсрочка получена. А значит нужно вставать. Значит нужно идти. Значит нужно жить.

И Айя встала и пошла. Взяв себя в руки и твердо глядя вперед.

Дороги снова были открыты, но только для вражеских солдат. Что исправно пополняли запасы, отправляя и встречая телеги из Загорья. Обитателям замка доставались крупицы, но Айя была рада и тому, что люди не голодали. Снова можно было выходить в лес за дичью, правда под строгим надзором, но оно того стоило.

Девушка снова трудилась на кухнях, выполняя не тяжелую работу. Множество голодных мужских ртов требовали свежей еды, а она пообещала должный прием в обмен на жизни людей. Значит так тому и быть.

Впервые увидев необычную госпожу среди служанок на кухне, Райан даже несколько растерялся. Нет, он знал, что Нирхасс тронулся умом и спутался с чернью, знал, что та вернулась в замок в сомнительном статусе. Но чтобы, получив крупицу власти, девушка по-прежнему добровольно занималась грязной работой. Это было странно…

Любопытно.

Принц часто приглашал ее на совместные ужины, обремененный обществом напыщенного, шумного Гилиаса. Не без удовольствия смотрел, как девчонка, наплевав на нормы этикета, ела запеченную куропатку прямо руками, с характерными причмокиваниями облизывая пальцы. Неохотно отвечала на вопросы, замирая каждый раз слыша имя Дор Шаррихасса. Что-то болезненно томительное застывало в ее больших карих глазах. А Райан все смотрел и смотрел, пытаясь понять, что же привлекло в этой невзрачной женщине такого властного и избирательного ассура. И не находил ответа…

Но она так пропахла его личным запахом, что принцу казалось, вот-вот и бывший хозяин имения появится из-за угла, испепеляя всех собравшихся своей серой, жгучей ненавистью. Так силен был его запах. Райан хотел понять, что в ней такого? А потому раз за разом намеренно искал ее общества, с интересом отмечая, что начал чувствовать какой-то другой, незнакомый ему аромат. Легкий, едва уловимый, но настолько манящий, что принц не мог отказать себе в удовольствии принюхиваться, шумно втягивая носом воздух.

Айя в те редкие моменты замирала, с нескрываемым отчаянием глядя на него…

Нет, ну какой же дивный запах!

Ей это не нравилось. Она все это уже видела. Только в других, таких невозможных глазах.