Чужая дочь

– И как, на хрен, я тебя разведенного, с двумя детьми, продвигать буду? – Шульгин уже с трудом сдерживался. – Ты котелком подумал?!

– Я лучше выпью, – растерялся Михаил, снова хватаясь за фляжку, но Шульгин вырвал ее и отшвырнул:

– Моральный облик партийца еще никто не отменял!

– Да люблю я ее, ты понимаешь?! – простонал Михаил.

И, глядя в ошеломленное лицо друга, доверчиво сказал:

– Я ведь думал, я ее потерял. Навсегда! А здесь – нашел!

– Хватит ерунду молоть! – рявкнул Шульгин. – Люди насмерть загибаются – страну из руин стараются поднять. Я как загнанная лошадь от усталости падаю каждый день! А у него любовь! Тьфу!

– А я что?! – возмутился Говоров. – Я тоже вкалываю! Без разгибу!

– Вот я и удивляюсь, – заорал Шульгин, – когда ты все успеваешь!

Перевел дыхание.

– Кстати, Ритуля тут про какую-то повариху говорила.

– Повариха, не повариха, – тяжело поднялся Михаил. – Она женщина!

Шульгин смотрел, глазам не веря.

– Дурак! – простонал тяжело. – Дурак! Сломаешь всю свою жизнь! До гроба будешь парторгом в каком-нибудь совхозе сопли жевать!

Говоров усмехнулся.

Ах так!..

Шульгин окончательно потерял над собой контроль:

– Ты фронтовик! А сейчас я вижу перед собой тряпку!

– Да ты с тряпкой-то поосторожней! – взревел Говоров, вскакивая. – У меня четыре боевых ордена!

– Да знаю я, – с досадой бросил Шульгин.

Сильно надавил на его плечо, заставил сесть:

– Значит, так, орел! Ты мне ничего не говорил, а я ничего не слышал.

– Дементий, ну послушай… – взмолился было Говоров, но осекся, увидев выражение лица друга.

Шульгин тяжело опустился на стул и приказал, глядя в сторону:

– Допивай коньяк. Проспись. А потом иди мириться с женой.

– Шульгин… – простонал Говоров.

Шульгин покосился – лицо у Михаила было как у тяжелораненого. Но сам виноват! Сам виноват! Однако Дементий все же попытался свести все к шутке и заговорил со своим любимым «сталинским акцентом»:

– У тебя Ритуля – такая красавица! Вах! Что тэбе еще, дураку, нужно?

Михаил нахлобучил шляпу, тяжело вздохнул:

– Эх, Шульгин, Шульгин!

Побрел к двери… Вдруг повернулся и тихо сказал, поглядывая на портрет вождя на стене:

– Да, кстати… ты поосторожней с этими шуточками… под Сталина.

– Да я ж любя, – растерялся от неожиданного поворота разговора Шульгин. – И только для своих.

– Ну да, ну да, – кивнул Говоров, снова поворачивая к двери. – Для своих, для своих…

Он вышел.

А Шульгин тяжел вздохнул.

Что за день… идешь по тонкому льду, в какую сторону ни глянешь, кругом полыньи!

Надо, пожалуй, прислушаться к совету Михаила – насчет этих шуточек. А вот прислушается ли Михаил к его совету?..

Ну что ж, время покажет!

* * *

Как ни странно было Говорову представить, что можно смирить себя и продолжать жить рядом с Тасей в одном доме, не говоря ей ни слова о любви, держаться равнодушно, как с посторонним человеком, даже оставаясь с ней наедине, ему пришлось это сделать. Он любил Тасю, но прекрасно понимал, что развод с Маргаритой будет означать не просто чудовищный скандал, который изломает его жизнь, но и – самое страшное! – потерю детей. Какое это будет для них страшное горе! А ему как пережить презрение Кости, разочарование Лили? Нет, Лиля не будет презирать отца, но Маргарита никогда не отдаст ему дочь. Никогда, несмотря на свою ненависть к ней!

Говоров прекрасно знал, что его жена – человек с сильным характером. Она пойдет на все: на скандалы, на жалобы в обком, да куда угодно, вплоть до ЦК партии! – только бы отомстить мужу, если он только заикнется о разводе. А если он начнет доказывать, кто родная мать Лили, его сочтут сумасшедшим морально-бытовым разложенцем!

В него пальцами будут тыкать на улицах!

И Тася… Останется ли она с ним после скандалов – неизменных спутников развода?

Нет, не жестокое пророчество Шульгина об участи совхозного парторга испугало Говорова. Если бы с ним были Тася и Лиля… Ну и Костя, конечно, Костя! – он выдержал бы все. Но потерять их – нет, он не был готов к этому!

Поэтому и последовал совету Шульгина. И теперь держал себя как ни в чем не бывало. Даже ложился в постель с Маргаритой – представляя, что рядом с ним Тася…

Вряд ли жена оставалась довольна его торопливыми, скупыми ласками: ведь в эти минуты Говоров думал только о себе, о том, чтобы снять то неимоверное напряжение, в котором пребывал постоянно. Однако для Маргариты, кажется, имело огромное значение уже хотя бы то, что муж вернулся в супружескую постель и, пусть лишь внешне, у них нормальные отношения – и днем, и ночью.

Впрочем, Говоров иногда ловил на себе настолько холодный, изучающий взгляд жены, что чувствовал себя каким-то насекомым под микроскопом, за которым наблюдает некий исследователь.

Надо заметить, что он и сам проникся страстью к психологическим наблюдениям. Исподтишка присматривался к знакомым, сослуживцам, посторонним людям, с которыми встречался на совещаниях и пленумах, к своему начальству и пытался понять: неужели все они тоже терпят ложь, скуку, а порою и мучения в семейной жизни ради того, чтобы сохранить свою должность, чтобы их не исключили из партии, не ославили, не опозорили… не разлучили с детьми?!