Чужая колея

Надежды Романа на то, что Веселый блефует и, не имея никаких договоренностей с УБЭПом, просто решил воспользоваться ситуацией и под шумок отхватить себе прибыльный бизнес, не оправдались. Уже через неделю он узнал, что подпольный водочный завод благополучно функционирует, производство работает в три смены и не вызывает никаких вопросов со стороны правоохранителей. Витек, когда-то крышевавший Романа, отхватил солидный срок за получение взяток и превышение полномочий, но все его нелегальные дела по умолчанию перешли к тому, кто занял его место. Рома впервые задумался о том, что, возможно, его с парнями добровольная ссылка может затянуться гораздо дольше, чем планировалось вначале. Перспектива оказаться в лапах бандитов его беспокоила не сильно – Веселый, взбешенный собственным унижением в глазах братвы, конечно, попытается найти обидчиков, но вряд ли станет организовывать «всероссийский розыск», требующий больших затрат времени и денег, – гораздо больше Рому волновал другой насущный вопрос: что теперь делать? Денег, которые удалось взять с собой ему и Паше (Марк, как и следовало ожидать, оказался пустой), с учетом весьма скромного образа жизни должно было хватить на пару лет, однако пассивное проедание накоплений, размеренное и беззаботное существование вдали от цивилизации настолько противоречили деятельно-взрывной натуре Романа, что уже через неделю он стал ежедневно наведываться в город, ходить по магазинам и рынкам, присматриваться к уличным торговцам, автозаправкам, кафешкам, даже к химчисткам и парикмахерским, лихорадочно соображая, куда здесь можно вложиться и какая ниша местного бизнеса выглядит еще не до конца заполненной.

Паша, понимавший, что и его бизнес, судя по всему, безвозвратно ушел в чужие руки, воспринял очередное изменение своего статуса более спокойно. Сам не зная, откуда взялась такая уверенность, он почему-то не сомневался в том, что со временем все равно возьмет свое, что эта потеря – досадная, неожиданная и несправедливая – легко забудется, и впереди его ждет новое дело, возможно, более интересное и масштабное, чем утерянное сегодня. В гораздо большей степени Пашу волновали родители, оставшиеся одни в почти полной безвестности о судьбе сыновей и без привычной уже финансовой помощи. Рома сказал, что сочинил для них правдоподобную историю о внезапно полученном приглашении в большой и фантастически прибыльный бизнес-проект, которое предполагало немедленное прибытие обоих братьев в один из сибирских регионов (их реальное местонахождение Рома побоялся открыть даже родителям), но Паша понимал, что после его торопливого ночного отъезда «на дачу к приятелю» мать с отцом догадались, что сыновья попали в нешуточную беду, после чего их жизнь наверняка превратилась в ад – постоянное ожидание страшных вестей. Немного успокоил Рома, заявивший, что, раз их возвращение откладывается на неопределенный срок, он в ближайшее время найдет способ связаться с родителями и рассказать им – в общих чертах и не раскрывая самых драматических подробностей – о причинах отсутствия сыновей.

Казалось, быстрее всех на новом месте прижился Марк. С первого же дня он развил бурную деятельность по обустройству жилья, занявшись теми мелкими доработками и починками, которых требовал долго пустующий дом. Съездив на строительный рынок, он установил новые оконные рамы вместо рассохшихся старых, поставил свежие петли на входной двери, заменил пару начинающих подгнивать досок крыльца, залатал прохудившуюся в одном месте крышу, прочистил дымоход печки, после чего приступил к наведению порядка в заваленном всяким древним хламом сарае. Рома, отлучавшийся в город почти каждый день, в строительных работах не участвовал, Паша оказывал Марку посильную помощь, но, занятый своими мыслями, делал это без азарта, чтобы только не выглядеть в глазах друга праздным бездельником. «Один все по рынкам шляется, на торгашей местных любуется, – добродушно ворчал Марк, – другой все думает о чем-то. А как руками поработать, хату в порядок привести, уют домашний организовать – так все Марк».

В конце января, когда самые основные, не требующие капитальной перестройки работы по дому были закончены, Марк, принципиально не умевший сидеть без дела, тоже зачастил в город. В отличие от Ромы он не интересовался вопросами оптовой и розничной торговли, а, ведомый чутьем автослесаря, в первый же день набрел на небольшой гаражный кооператив – пару десятков кирпичных гаражей в окружении хаотично расставленных металлических ракушек. Как это часто бывает, один из гаражей-боксов использовался владельцами в качестве места для ремонта и обслуживания машин. Штатного слесаря у кооператива не было, проблемы с автомобилями решались сообща группой знатоков-любителей, всегда готовых дать полезный совет, поучаствовать в работах, после чего тут же, в гараже, разложить на капоте отремонтированной машины принесенную хозяином выпивку и нехитрую закуску, чтобы основательно обмыть результаты совместного труда.