Чужая Л (СИ)

Тэсс помолчала, хмурясь. Появление линтины, которая в принципе не должна была путешествовать без своего линта, да ещё и в столь поздний час, выглядело не просто, подозрительным. Всё это буквально вопило об опасности. Что это — очередная проверка надзирателей вроде арга Ирима? В таком случае девушку, упавшую в обморок на пороге их дома, следовало незамедлительно сдать властям.

Но когда Тэсс взглянула в бледное запрокинутое лицо незваной гостьи, вспомнила свой первый день в доме Дейгаро. Тогда из зеркала вместо молодой наивной девушки на неё смотрела беда.

Что, если эта бедняжка нуждается в помощи не меньше, чем в своё время она сама?

Платье на девушке было грязным, хотя и дорогим. Должно быть, дорожную пыль сбрызнуло начинающимся дождём, а сверху вновь припорошило взметнувшейся от порыва ветра пылью.

— Откуда взялась — разберёмся утром, — сказала Тэсс со спокойствием, которого не испытывала. -

Нашей гостье нужна помощь. Постели ей в комнате Кристера. Не дело держать её в гостиной, вдруг снова арг Ирим наведается.

— Она вся горит! — покачала головой Люджи. — Побудь с ней, пока я не приготовлю постель.

— Конечно, — кивнула девушка и присела в кресло, взяв в руку тонкие пальчики гостьи.

Они и правда были горяченные. — Что же с тобой случилось? — спросила Тэсс и добавила. — Здесь ты в безопасности, слышишь? Мы позаботимся о тебе.

Через пару минут появилась Люджи, уже успевшая перестелить постель.

— Разденем её, — сказала сиделка, взглянув на грязное платье девушки. — Бедняжка долго шла пешком. Если бы она ехала в экипаже, платье не собрало бы всю пыль восточных дорог.

Тэсс вызвалась помочь.

— Лучше принеси воды и какую-нибудь тряпку, — распорядилась сиделка. — Я оботру её целиком, чтобы сбить температуру.

Тэсс поспешила на кухню за глубокой чашкой. Когда она вернулась, Люджи уже освободила гостью от платья, и сейчас, хмурясь, смотрела на спину девушки.

— Снимем нижнюю рубашку? — предложила помощь Тэсс.

— Пока нельзя, — неожиданно возразила Люджи и чуть отодвинулась, открывая взгляду Тэсс то, на что только что смотрела сама.

— 0, боги! — тихо воскликнула Тэсс.

Спина незнакомки была исполосована в кровь. Тонкая ткань сорочки прилипла к ранам и присохла так, что невозможно было отодрать её, не причинив боли.

— Нужно отмочить, — деловито сказала Люджи. Она пришла в себя гораздо быстрее, чем молодая хозяйка.

Тэсс же некоторое время стояла, закрыв глаза, заново переживая то, что когда-то прошла. Её раны хотя бы не были настоящими, хотя стигматы причиняли вполне реальную боль. А этой бедняжке досталось по-настоящему. Кто же тот подлец, что так исполосовал её спину? Неужели…линт?

Тэсс сглотнула, испытывая тошноту.

— Вот что! — решительно сказала Люджи. — Иди-ка ты к себе, девочка, и выпей водички с лимоном.

Не хватало ещё, чтобы ты свалилась рядом.

— Нет! — Тэсс перевела дыхание. — Со мной всё нормально, — немного виновато добавила она. Не время было копаться в собственной нелёгкой истории. — Я помогу тебе.

Люджи взглянула испытующе, но не стала возражать.

Они немало повозились со спиной ночной гостьи. Девушка дёргалась и стонала в полузабытьи, но всё никак не приходила в себя.

Наконец, рубашку удалось снять, и Тэсс снова замутило.

Она выскочила за дверь, а когда вернулась, Люджи уже уложила девушку в кровать Кристера.

Ближайшие дни, пока не схватятся раны от плетей, бедняжке придётся спать на животе.

Тело неизвестной линтины было изыскано-хрупким. Эта стройность граничила с болезненной худобой.

— Не плачь, — мягко сказала Люджи, почувствовав близкие слёзы по изменившемуся дыханию Тэсс.

— Иди к себе, птичка. Ни к чему тебе это видеть. Тебе сейчас нужно на красивое смотреть.

— Она не умрёт? — спросила Тэсс дрогнувшим голосом.

— С чего бы ей умереть? Раны чистые. Как видно, досталась уроду. Он ведь её руками не сёк. Плеть магическая была, а значит, доказать, что это линт с ней сотворил такое, невозможно.

— Как это невозможно? — возмутилась Тэсс. — Разве не видно следы? А рукой или магией

— какая разница?!

— И со следами не всё так просто, — хмуро ответила Люджи. — Магическая плеть сечёт больно, но заживает всё быстро. Через пару дней следов и вовсе не останется. Как только она сбежать от него могла с такой спиной?!

— Испугалась, что убьёт? — предположила Тэсс. — Должно быть, ей терять было нечего — или умереть, или бежать.

Люджи покачала головой.

— Убийство линтины никому с рук не сойдёт. Да и избиения, сними она побои — это сразу расторжение контракта. Скорее всего, издевался втихую. Держал дома, пока рубцы не заживут. А

может, первый раз такое было, вот она и сбежала.

— Вот что, — решительно сказала Тэсс. — Мне нельзя пользоваться своей магией, но запрета на счёт магии линта не было. Нужно снять побои, пока раны не зажили.

— Нужно, — согласилась Люджи. — Но предъявить эти доказательства жестокого обращения мы не сможем. Тогда придётся объяснять, почему мы сразу не заявили в полицию. А если мы всё же заявим, её сразу увезут, и вполне может статься, что все доказательства пропадут вместе с этой бедняжкой.