Чужая территория

– Но тогда это упрощает нашу задачу. Как видите, я могу получать растворений больше, чем вы. А это значит, что средние мы легко заготовим. Надо просто пройтись по боковым ответвлениям долины. Я видел, что твари посильнее часто из них появляются. Как накопим, можно поохотиться на тех, из которых выпадают большие. Ну а с большими растворениями попробуем выйти на тварей с великими трофеями.

Мастер вздохнул:

– Ли, ты не всё понимаешь. Это ведь не люди, это твари бездушные и безжалостные. Но плохо не это, а то, что против нас не простые твари, а чистые или почти чистые создания Жизни. Да, защитой они часто пренебрегают, но к тому, что может дать создавшая их сила, они приспособлены неплохо. Растворение действует на них не настолько смертельно, как на нас. Даже там, где я рассчитывал получить большую искру, столкнулся со сложностями. Среднее растворение сработало не так уж хорошо. И это притом, что я сумел забросить его во внутренности чудовища. Рассчитывать, что так удачно будет получаться всегда, нельзя. И надо помнить, что чем дальше, тем больше сюрпризов могут преподнести твари. Их развитие вверх не постепенное, на этом пути случаются скачки резких прибавок возможностей. Да ты сам должен знать, это и для нашего мира известный факт. К тому же помни, что наше время ограничено.

– Тогда мы слишком много болтаем, – заметил я, сильно преувеличивая.

За последние несколько часов это наша первая серьёзная остановка с разговором, не ограничивающимся несколькими фразами.

– У меня есть предложение, которое, возможно, тебе не понравится, – сказал Тао. – Я предлагаю не тратить время на тварей, из которых можно добывать средние растворения. Два у нас уже есть, этого вполне достаточно, чтобы взяться за сложную добычу. Причём, сражаться буду я. Твоё дело, стоять в стороне и дожидаться удобного момента. Одно растворение будет у меня, второе у тебя. Кому первому представится возможность, тот его и применит. Я буду стараться подставить чудовище под тебя, но если шанс выпадет мне, не упущу. Да, я понимаю, что так мы рискуем не получить повышенные трофеи. Но не забывай, это слишком опасное занятие. Главное для нас – победа, а не добиваться всеми силами того, чтобы её одержал именно ты. Плюс у меня есть хороший боевой навык. Такие сильные умения у некоторых принято называть ультимативными. К сожалению, срабатывает с огромным откатом, и требует от меня слишком многого. Но если его удачно применить, есть немалый шанс победить тварь даже без растворений и других хитростей. Это тоже надо учитывать. То есть, два растворения и мой навык это, в перспективе, три убитые твари. Даже если твоё влияние на победу окажется минимальным, шансы добыть большой трофей у нас приличные.

– Но вы говорите, что для вашей дочери потребуется великая искра жизни, а не большая.

– Ли, великая искра, это всего лишь мечта. Веры в её осуществление пока что немного. Я продолжаю работать над собой, и, возможно, со временем сумею выстоять против монстра с великими трофеями. Но пока что до этого далеко, поэтому ограничимся реалистичной задачей. Большой трофей, даже один, это очень серьёзно. В нём сокрыта большая сила. Она позволит моей дочери протянуть ещё несколько лет. Ну а там, возможно, что-нибудь изменится в лучшую сторону. Время бесценно, Ли, и большой искрой я выиграю его много.

– Учитель, вы ещё не всё обо мне знаете…

– Да я вообще о тебе почти ничего не знаю.

– Нет, я не о биографии. Согласен с вами в том, что я слабоват для таких дел. Пока что слабоват. Зато у меня есть редкие навыки, и я умею с ними обращаться. А ещё есть неплохое артефактное оружие. Его я тоже умею использовать. Да, это не ультимативные умения, но всё равно нас усилит. А если вы покажете мне след твари, из которой могут выпасть большие искры, я, возможно, сумею по нему разузнать то, что упростит нашу задачу.

– Легко такие твари не сдаются, – возразил мастер.

Я усмехнулся, вспомнив былое:

– Учитель, да вы не представляете, каких монстров я валил только за счёт единственного хитрого навыка. Он даже не боевой, он исследовательский. Выяснял про них всё, выбирал подходящие уязвимости, придумывал, как их использовать.

– Интересно ты рассказываешь, Ли. Полагаю, стоит попробовать…

Глава 28 Ходячая сокровищница

След не выглядел угрожающим. Одиночная ямка, глубоко пронзившая толстенный слой повсеместной мелкой растительности. Поросль походила на плотное переплетение разных видов мхов. В неё будто кол забили, после чего выворотили его и куда-то унесли.

– Это точно след? – скептически уточнил я.

Мастер указал по сторонам:

– Сам посмотри. Вон ещё, и ещё.

– Какое же существо так ходит? – удивился я, увидев, что прочие следы повторяют этот по форме, но не по размерам, и непредсказуемо раскиданы по немалой площади.

Будто их оставили конечности нескольких созданий с отличающимися габаритами.

Тао, будто мысли читая, пояснил:

– Нет Ли, это не стадо, это одно существо. Здесь много странного, пусть тебя такие следы не обманывают. Делай то, что должен делать.