Чужая война

— А-а-а. Понимаю. Вот что, ну-ка, дуй к этому… Осторну… и отдыхай. Без тебя разберутся тут.

— Но я…

— Бегом! Я пока ещё твой командир, и ты получил приказ.

— Но…

— А о бое расскажешь по дороге. Я тебя провожу.

Осторна с Рупертом дома не было. Как сказал управляющий, они отправились на заседание гильдии, решали какие-то вопросы по поводу окончания осады… Хм… Купцы времени зря не теряют. Зато Аливия была дома и теперь довольная скакала вокруг — Володя еле отбивался, потом сдался и был затащен в гостиную, усажен за стол и завален кучей новостей. Девочка выпалила их с пулемётной скоростью, бегая вокруг стола, заваривая чай и заставляя стол булочками. При этом на попытавшуюся помочь ей служанку так шикнула, что та поспешно удалилась, больше не рискуя встревать.

Володя наблюдал за ней, еле сдерживая смех и слушая её щебетание краем уха. Всю усталость как рукой сняло. Только-только подходил к дому вымотанный и морально, и физически, а тут посидел, понаблюдал за фонтанирующей энергией девочкой — и словно неделю отдыхал.

— Говорят, что скоро родезцы уйдут. Правда? Теперь ты со мной останешься? Больше никуда не уедешь?

— Это как получится, — улыбнулся Володя.

— А почему не получится? Почему? Ой… — Девочка схватила вазочку с хлебом, которую случайно задела локтем, и переставила на столе, поднявшись на носочки, чтобы отодвинуть её подальше от края.

Мальчик нахмурился. Интересно, как ей объяснить, что у неё всё-таки есть семья и что он тут немножко лишний?

— Я постараюсь быть поблизости. А чего это ты расхозяйничалась?

— Ну как же? Помнишь, я тебе на острове всегда обед готовила, пока ты в лес ходил?

— О да, — с трудом сдержал смешок Володя, но Аливия надулась.

— Всего один раз кашу и сожгла…

Володя усмехнулся, поднялся и стал помогать ей расставлять тарелки.

— А почему столько? — спросила Аливия.

— Потому что скоро твой брат придёт и отец. Думаю, они тоже захотят покушать. Кстати, Кнопка, давно спросить хотел, но как-то всё не получалось. Ты же говорила, что у тебя два старших брата.

— Ага. Ещё Гонс. Ему двенадцать… недавно исполнилось.

— А где он?

— В столице… так папа мне сказал. Папа там был по своим делам вместе с ним, а потом не стал брать, ему надо было срочно вернуться. Вот и оставил его в одном из наших домов. А потом эта проклятая осада… ну, так папа говорит.

— Понятно. А не скучаешь по братишке?

— По этому болвану?! Конечно, нет! Он постоянно дерётся. А ты меня с мечом научить обращаться обещал.

— Аливия, ну ты же девочка! Зачем тебе это?

— Ты обещал? Неужели ты собираешься нарушить своё слово? Ты сам меня учил, что если дал слово, то его надо держать.

— Всё-всё. Я всё понял. Я обещал, я обещание выполню, но только немного позже. Тебе ещё восстановиться после болезни надо. Побольше витаминов, больше прогулок.

— Ага. Я уже тренироваться начала… слегка-слегка, честное слово!

Скорее всего Конрон что-то сказал командирам отрядов, и Володю до самого вечера почти не тревожили. Только Джером заскочил с докладом о текущих делах, и от Филиппа был гонец с сообщением о потерях. Под вечер появился сам Конрон вместе с Осторном и Рупертом. Все трое о чём-то оживлённо спорили, но стоило им войти в гостиную, где Володя, удобно устроившись в кресле, слушал рассказ Аливии про её путешествие с отцом с одним из его караванов, как спор мгновенно прекратился. Сам путь, как понял Володя, был не очень длинным, по сути, в соседний город, но шестилетней девочке первое путешествие запомнилось, и теперь она делилась теми давними воспоминаниями о нём.

— Ой, папа пришёл! — Девочка вскочила и бросилась к отцу.

Осторн подхватил дочь и слегка подкинул. Аливия на руках обернулась и показала Володе язык.

— А ты так не можешь!

— Скорее ты с ним так можешь, — хмыкнул Конрон.

Володя сердито посмотрел на ухмыляющегося друга, потом на хихикающую Аливию и вздохнул.

— Я, между прочим, ещё расту. Мой отец был двухметровым гигантом.

— Правда? — распахнула глаза Аливия.

— Нет, — вынужден был признать Володя — врать вот так, в лицо Аливии, не хотелось. — Всего лишь метр семьдесят шесть. Конрон, ты что-то хотел?

— Вообще-то я хотел переговорить с уважаемым Осторном по поводу расписок, которыми мы расплачивались. Осада ведь скоро закончится, и надо будет платить по ним. Удачно с ним встретился по дороге.

— Если вы тут собираетесь беседовать, не буду вам мешать. Кнопка, спать!

— Ну, Володя-а-а…

— Что Володя? Кругом, к себе в комнату — шагом марш!

— А сказку расскажешь?

— Сказку? Гм… Давай ложись, я сейчас приду.

Аливия радостно подпрыгнула и ускакала. Мальчик повернулся и наткнулся на одинаково задумчивые взгляды Осторна и Конрона. Володя, сам не понимая почему, почувствовал себя неуютно.

— Вы тут продолжайте, а я к Аливии… раз обещал… сказку…

Аливия дожидалась его, уже лёжа в кровати и укрывшись одеялом. Володя пристроился рядом с ней на стуле.

— Ты прямо как маленькая, всё сказку подавай. А то всё: «Я большая! Я большая!»

— Я большая!

— Значит, сказка не нужна?

— Ну Володя-а-а… У тебя такие необычные истории! Такие интересные.