Чужая война

— Почему он пытался помешать мне вчера?

— Не пытался, а помешал. Почему — не знаю.

— Вам не кажется, что он нас оценивал? — подал гоббер неожиданно здравую мысль.

— А зачем? — спросили мы чуть ли не хором. Половинчик стушевался.

— Ладно. Куда ты ездил-то? — буркнул эльф, отбирая у меня пиво.

— В центр города. За холлморком. Я не знаю, чего уж его хозяева увидели и как они это оценили, но, судя по всему, сейчас ему в мозги впихивают какую-то новую задачу.

— Умеешь ты, Эльрик, делать на основании очевидных фактов очевидные выводы, — восхищенно процедил Элидор. — Какую задачу, вот что меня интересует.

— Нас интересует, — мягонько так поправил его Сим.

— Самое время тебе, принц, передумать, забрать Кину и ломиться в Эллию. — Эльф говорил совершенно серьезно. Если честно, мне очень хотелось с ним согласиться. Только бросать монахов нельзя было, ну никак нельзя. Пропадут они без нас.

А с нами?

— Я никуда не поеду, — тихо сказала Кина, — И Эльрик не поедет. Я не знаю… но… неужели вы не понимаете, что мы попали в какую-то страшную историю? Очень страшную. И нам нельзя разлучаться.

— Тоже мне история, — презрительно скривился Элидор. — Обычный боевой выход.

— Мы — необычные, — покачала головой моя эльфиечка. — Эльрик, скажи, оживить мертвого мог любой маг?

— Не оживить, а поднять. Холлморк… В общем, он и есть холлморк. Чтобы просто заставить двигаться мертвое тело, достаточно быть грамотным некромантом. А вот чтобы такая тварь могла существовать практически самостоятельно… Я читал всего о двух шефанго, которые умели это делать. Они, собственно, холлморков и исследовали…

— А потом раздаривали знакомым, — насмешливо вставил эльф.

Откуда он узнал, интересно?

— Да. В империи тогда считали, что смертные не годятся ни на что другое.

— Нет, вы ненормальные. — Элидор посмотрел на меня как-то очень странно.

Что характерно, то же самое я думаю иногда про эльфов. Правы, наверное, обе стороны. И все же кто из нас безумнее, это еще вопрос.

— Ладно. Что мы можем сделать? — спросил Кинин монашек, и взгляд его из странного стал выжидающим.

— Да ничего пока, — честно ответил я. — Вы с Симом завели не самое лучшее знакомство…

— Это точно. Сим, говорил я тебе, держись подальше от шефанго.

Он еще шутит! Это даже не смелость, это кураж на грани слабоумия…

— Вы дважды за неделю завели не самое лучшее знакомство, — объяснил я. — Мы с Киной еще туда-сюда, но Князь — это уж вообще ни в какие ворота. Если возникнет необходимость, мы с ним, конечно, поссоримся…

— Прикончив Спутника?

— Разве можно убить мертвого? — поинтересовалась Кина.

— Можно. Было бы чем.

— А можно ли убить того, кто его послал? Спросила, называется. За что люблю эту девочку — за умение задавать неприятные вопросы.

— Прикончить кого угодно можно, — ободряюще улыбнулся ей эльф.

Что-то… что-то не так было с монахом. Ничего определенного. Словами не выразишь, но… Кокрум! Не так, и все тут. Однако, в принципе, он был прав. Убить можно кого угодно. Знать бы еще, кого нам придется убивать.

А вообще, надеюсь, не дойдет дело до драки… В смысле, драка, конечно, будет, но хорошо бы где-нибудь подальше от эльфиечки нашей. Откуда взялся Князь этот непонятный? Холлморк… Почему я о нем никогда раньше не слышал? Кто он, обними его кальмар? Вроде всех я магов человеческих знаю… И, что характерно, нет среди них ни одного владеющего телепортацией. Из бессмертных кто-то в игру вмешался?

Да незачем это бессмертным. Драконы? Вряд ли. Давненько здесь драконы не появлялись… Кстати, куда они делись?

Вот еще, тоже тема для размышлений. Будто мне мало!

Ладно, поживем — поглядим.

А послезавтра мы должны въехать в Готскую империю. К нелюдям там относятся, мягко говоря, своеобразно. Ловят и убивают. Жгут-с. «Бичи», скоты недобитые, считают своим долгом истребление всех, кто на них не похож. Но пока-то эта маленькая слабость была их проблемой. А вот теперь нам стоит позаботиться о том, чтобы она не стала еще и нашей.

Не лежит у меня сердце к империи. Хуже того, я ведь могу еще и монахов подставить. Хотя… пять лет прошло. Для людей — срок солидный.

Ладно, будем надеяться, что в случае чего крысюки мои вылезут. И Кину вытащат. А я уж сам как-нибудь.

Мессер от зеш! Куда ни кинь — всюду клин. С одной стороны «Бичи». С другой — Князь. С третьей — палатинат. Как бы так исхитриться и столкнуть их лбами, а самим смыться втихую.

Много бы я дал за то, чтобы научиться уходить незаметно.

Они выехали из Миасона ранним утром. Вчетвером. И Сим понадеялся втайне, что Спутник не догонит их. Может быть, Князь решил дать своему рабу какое-нибудь другое задание. А может, просто поверил странной компании. В конце концов, они вели себя очень лояльно. Всего-то дали Спутнику раз в челюсть. Эльрик ведь и прибить мог сгоряча.

Солнце поднялось в зенит. Воздух над дорогой дрожал призрачным маревом. Гулкой дробью гремели копыта коней. Их по-прежнему было четверо.

И Кина повеселела.