Чужая война

Когда-то в детстве я читал одну книжку про волшебника, который с помощью магического порошка сделал из брёвен личную гвардию. Позднее приходилось наблюдать обратный процесс, когда мои друзья с помощью другого волшебного порошка превращались в брёвна, но к сказке это никак не относилось. Не знаю, был ли порошок у волшебника фиолетовым - у нас в школе в основном белый продавали, но, похоже, здесь тоже сочинили что-то подобное.

Фиолетовый браслет, обвивавший руку, разделился пополам вдоль, одна половина осталась у меня, а вторая рассыпалась на кусочки, которые порошком впитывалась в моих новых охранников, которые после этого оживали. То, что прежние хозяева мертвы, их нисколько не волновало. Эмоций, как я раньше успел заметить, они не испытывали вообще.

- Первый, - отрапортовал ближайший ко мне солдат.

Остальные не стали что-то выдумывать, и тоже назвались номерами, в том порядке, в котором я к ним подходил. Первый, видимо, автоматически стал командиром, потому что сжал ладонь, потом разжал её - на ней появился серебристый кружочек с закорючкой, и прицепил этот кружок себе на грудь.

- У тебя есть две минуты, чтобы покинуть это место, - предупредила меня голограмма, - потом доступ будет закрыт. Имп-такты идут с тобой.

Не верить бездушному существу у меня оснований не было - барьер между залом и коридором разблокировался, оружие, приборы и щиты заработали, нас вежливо выпроваживали наружу. Хотел было оставить свою команду здесь, но потом передумал, от нового имущества всегда успею избавиться, а снаружи меня ждут семьдесят восемь неплохо подготовленных рабочих, которые могут в любой момент переметнуться на сторону врага, и один коммерсант с пирамидками. Обыскивать одежду исчезнувших бойцов и Стиндж я не стал - за меня с этим отлично справились третий, седьмой и восьмой. Найденные вещи сложили в контейнер, и выбрались из зала аккурат к концу второй минуты.

Все пятнадцать синтетиков отправились в недалёкое путешествие к ближайшему порту, там они погрузятся в контейнер, который будут перебрасывать из атмосферного транспортника в орбитальный, потом в пустотный, и, наконец, груз уйдёт на орбиту девятой планеты, где к нему прикрепят маяк и выкинут в пустоту. Буксир притащит его на комплекс, а там я уже подготовил для своего маленького робо-отряда небольшое помещение в отдельном ангаре. Дней за пятнадцать управятся. Сам я тоже пока никуда не торопился, командный центр и захват галактики вполне могли обождать сотню-другую лет. Убийство хешер никак на празднике не сказалось, когда я спустился на плато, там царило веселье - в этот раз метеориты уничтожили двести восемнадцать туристов, оставшихся на отмеченных и огороженных участках, их останки растащили на сувениры, и многие жалели, что и их вот так же не разорвало на кусочки небесными камешками.

- Надеюсь, ты хорошо провёл время, - Зан вышел на связь не сразу. - Отряд почти готов к отправке на орбиту, Илли уже там и пересаживается в транспортный корабль, который летит к внешним секторам, а мы стартуем через сорок часов. Объяснишь, где ты умудрился достать семнадцать ударных истребителей Федерации? Их пришлют к комплексу через двадцать восемь дней. Сорок миллионов за каждый.

- Столько я заплатил?

- Не уверен, со мной связывался проверяющий из Управления безопасности периметров, утверждает, что ты оформил их для временных работников, когда запросил дополнительно двадцать человек.

- Вот видишь, - я гордо выпрямился, - вы там думаете, что я отдыхаю, а на самом деле только делом и занимаюсь. Ты ведь понимаешь, что я до этого момента ничего о них не знал?

- Конечно. Наверняка те же, кто навязал нам этих парней, об этом и позаботились, но я бы не стал беспокоиться. Здесь кое-что похуже случилось.

- Удиви меня, - попросил я.

- Мун сбежала. Кто-то забрал её с острова.

Глава 11

Глава 11.

В зал Совета лорды входили по одному - узкой змейкой, вьющейся между колонн. Все в белом, даже на руки были натянуты белые перчатки, а на лица - маски. Очередной лорд входил в зал, не торопясь преодолевал расстояние до красного возвышения на белоснежном полу, над которым висело тело мёртвого императора, и выходил в противоположную дверь.

Рядом с телом стояли двое - новый младший лорд Кросли, лысый чернокожий гигант, и новый лорд Аокхаган, молодой парень, почти подросток. Проходя мимо них, члены Совета касались рукой одного из шести висящих в воздухе шаров, красного, оранжевого, жёлтого, зелёного, синего или фиолетового. Стоило лорду дотронуться до шара, точно такой же появлялся возле одного из будущих членов Совета и сразу гас. Голосование мало на что влияло, идентификационные родовые сканеры уже признали обоих полноправными владетелями, оставалось только решить, будет ли кто-то из них претендовать на роль нового императора.