Чужая война

И уже там понял, что выбрал неудачное время для отъезда - места на челноках, курсирующих между материками, были полностью выкуплены, арендовать что-то индивидуальное тоже не получалось. Транспорт с моими синтетическими солдатами уже летел над океаном, возвращать его я не хотел, да и давать повод связать их со мной - тоже.

- Даже не знаю, чем могу помочь, - сотрудник порта с большой лысой головой и торчащими ушами. тоскливо посмотрел на пластинку в десять тысяч цестов, но потом вдруг оживился. - Если. Конечно, у тебя нет разрешения на полёты над планетой.

- Предположим, что оно есть.

- Тогда могу устроить тебе один бот, он здесь стоит уже лет пятьдесят, не меньше, - ушастый надавил на сенсор, и вокруг нас появился отражающий экран. - Это чтобы другие не пронюхали. Двести тысяч залог, и десять платишь за то, что я тебе его одолжу. Но лететь надо не на экваториальные острова, а на столичный материк. А там уже пересядешь, куда тебе нужно, потеряешь несколько часов.

- За двести тысяч? - засомневался я. Сумма для местных была более чем значительная.

- Двести - залог, - мой собеседник вывел на экран изображение потрёпанного атмосферника. -Туда ещё как минимум пять пассажиров влезут, если заработать на этом захочешь. Как только приземлишься в Кио и поставишь бот на стойку, получишь деньги обратно, в этом не сомневайся. Оформляй через комм.

- А он точно может летать?

- Ещё как, - в голосе и настроении ушастого я уловил нотки сомнения, - пока никто не жаловался. Мой отец лично его приводил в порядок, а пятьдесят лет консервации для такого красавца - это, считай, как для нас минута прошла. А их и так слишком много уже прошло, пока ты думаешь.

Атмосферник внутри выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Техник, получивший от владельца карту доступа, обещал всё сделать за час, и я провёл это время с пользой. Пообедал, связался с Илли, которая не пожелала со мной разговаривать, потому что была в плохом настроении, полюбовался на остров, с рабочими, готовыми улететь, и республиканцем, который оставался. Швамбе грустил, сидя на берегу океана, и пересыпал песок из одной громадной ладони в другую. Мне его на секунду даже жаль стало. Но не настолько, чтобы терпеть всяких тёмных личностей рядом с собой.

- Есть проблема, - огорошил меня техник, когда я заявился на арендованное воздушное корыто. - Шлюз сломался, ну который закрывает грузовой отсек. Из кабины в него не попасть, снаружи я его заблокировал, а то как откроется во время полёта.

Действительно, возле наружного выхода из той части, которая предназначалась для грузов, горел оранжевый огонёк, внутри глухая переборка надёжно отделяла кабину от этого отсека, она даже через панель управления не убиралась, так что я рукой махнул.

Обрадованный техник всучил мне карту и сбежал, оставив в кабине одного. В шлюзе явно что-то было, и скорее всего - незаконное, может, они хургов перевозили, или детёнышей лии, несколько живых существ, которые никак себя не проявляли. Наверняка их накачали чем-то перед полётом, эмоций я их не чувствовал почти, так, словно белый шум. Можно было пойти обратно в порт и потрясти владельца атмосферника, но в этом случае я как бы подтверждал, что знаю о грузе, а так - техник поставил свою отметку о неисправности, и за то, что творится в грузовом отсеке, ответственность я никакую не нёс, камер там тоже не было, так что понапрасну беспокоиться я не собирался. Если груз выдержит полёт - хорошо, нет, это не моя забота.

Аппарат взлетел мягко, грав-компенсаторы на нём стояли старые, но надёжные, в этой части вселенной вся техника служила долго, из строя выходила очень редко, и по очень серьёзным причинам - вот как этот шлюз. Мне ничего делать не пришлось, автопилот сам вышел в верхние слои атмосферы и на некоторое время в ней завис перед тем, как рухнуть вниз, к другому северному материку. Поначалу он хотел сесть в южном полушарии, видимо, техник ошибся и не поставил промежуточный пункт, но с картой владельца я легко это исправил.

Слой облаков над океаном не давал ничего разглядеть, да и смотреть там особо было не на что, я прикрыл глаза и представил, как плюну на то, что от меня потребовало прозрачное существо. Зародыш со мной частично согласился - фиолетовый браслет, который должен был за мной следить, он уже взял под контроль, заодно дав понять, что теперь я могу контролировать пятерых разумных существ и около сотни искусственных.

Ещё я чувствовал, что он стал другим. Если раньше му-ани можно было представить в виде облачка, висящего где-то в районе мозжечка и свободно перемещающегося в границах черепа, то теперь он ощущался редким туманом, проникшим везде - от пальцев ног до ушей, началась эта трансформация совсем недавно, и, похоже, закончилась только что.

- Келано, - сказал я самому себе. - Без них тут не обошлось. И ведь чувствовал, что добром это не кончится, говорила мне мама - не связывайся, Дениска, с наркотой.