Чужая жизнь

– Откуда ты знаешь?

– Мы виделись недавно. Его, как и нас с Маркусом, приглашал к себе лорд Вейланд.

– Хмм, – протянул отец. – Мне бы даже было любопытно с ним повидаться.

– Думаю, мы его больше не увидим…

Глава 36

Катрина проходила по коридору, заглядывая в комнаты своего нового дома. Она проверяла, сколько работ по обустройству уже выполнено, а сколько – еще предстоит.

Ей очень нравилось новое жилище – дом не был слишком большим, особенно по меркам тех, что стояли рядом на той же улице, но Катрине в нем показалось весьма уютно.

Девушка зашла в библиотеку и огляделась. Шкафы с большим количеством полок пока стояли наполовину пустые – какие-то книги остались от прежних хозяев, другие Катрина привезла с собой. Некоторые, еще не разложенные, лежали стопками на столе. Она посмотрела на верхний томик в одной из стопок.

“Гордон Вейланд. Стихотворения”.

Кэт покрутила книгу в руках и вернула на место. Стоило оставить ее в другом доме. Хотя, пожалуй, пусть лежит здесь, на память о пережитых эмоциях.

От мыслей Катрину отвлек стук в дверь.

– Леди Уоррен, – послышался голос дворецкого, – к вам посетитель.

– Кто? – Катрина обернулась и удивленно взглянула на слугу. Она не ждала гостей.

– Граф Риверс.

– Кто это?

– Мне было велено передать, что он живет в соседнем доме и пришел засвидетельствовать свое почтение.

– Здесь все такие дружелюбные? – улыбнулась Катрина.

– Я проводил его в гостиную на этом этаже.

– Всё правильно, спасибо, главная еще не готова для приема гостей. Он один?

– Нет. С ним юная леди. Ее не представили.

Кэт невольно одернула платье и вышла в коридор. Ей стало интересно взглянуть на незнакомца, тем более, что она, кажется, припоминала, как на недавнем балу, куда ее снова уговорила отправиться Мадлен, ходили слухи о возвращении в Лондон какого-то графа, за которым уже начали вести охоту все невесты Англии. Деталей истории она не слушала, не видя в этом необходимости.

Катрина открыла двери в гостиную, шагнула вперед и тут же застыла.

Возле окна стоял тот, кого она вот уже несколько недель не хотела видеть и одновременно с этим сгорала от желания встретить хоть где-нибудь кроме своих снов.

– Мой дворецкий, кажется, что-то перепутал? – спросила Катрина, стараясь за внешней холодностью скрыть удивление.

– Вовсе нет, – Николас сделал несколько шагов по направлению к ней.

– Граф?

– Так уж получилось, – смущенно улыбнулся он. – Меня нашли мои родные. Познакомься – моя сестра Сьюзан, дочь Уолтера Макензи, седьмого графа Риверса. Его старшего сына когда-то спасли ты и твой брат.

Катрина, еще не совсем осознавая смысл услышанного, покосилась на симпатичную девушку, сидевшую на краю дивана. Та мило улыбнулась в ответ.

– Сьюзан, это леди Катрина Уоррен. Я рассказывал тебе о ней.

“Интересно, что он мог обо мне рассказать?”

– Зачем ты пришел? – серьезно спросила Кэт, переводя взгляд на Ника. – Если помнишь, я говорила, что не…

– Я помню… – начал он.

Вдруг в комнате появилась Мадлен. Последние несколько дней она жила у кузины, помогая ей с организацией переезда.

– Я не помешаю? Мне сказали, Катрина, что у тебя гость. Я лишь хотела… Николас?

– Познакомься, Мадлен, граф Риверс, – небрежно бросила Кэт, поворачиваясь к сестре.

– Кто? Простите, вы так похожи на…

– Это я, Мадлен, – вздохнул Ник.

– Граф? – ее глаза округлились.

– Оказывается… – начала было Катрина, но Николас опередил ее:

– Мадлен, побудь, пожалуйста, с моей сестрой. Ее зовут Сьюзан. Она тебе все расскажет. Нам с Катриной нужно поговорить.

Изумленная Мадлен не успела ничего понять, как Николас взял Кэт за руку и быстро потянул за собой в коридор.

– Куда ты меня ведешь?

– Не знаю, это ведь твой дом. Я лишь хочу поговорить с тобой.

– А если я не хочу разговаривать?

– То ты просто выслушаешь меня, а потом сама решишь, что делать.

Николас заглянул в открытую дверь библиотеки, пропустил туда Катрину, зашел сам и закрылся изнутри.

– Зачем закрывать?

– Чтобы ты дослушала меня до конца и не убежала.

– Сбегать – это твоя черта, не моя, – сердито произнесла она, скрестив руки на груди.

Николас нахмурился и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Как ты меня нашел?

– Это неважно.

– Ты долго придумывал причину для появления?

– Ты удивишься, но мне не пришлось ее придумывать. Я действительно теперь живу в соседнем доме. И жил там всё детство, и родился тоже там. Я вспомнил своё прошлое.

Катрину охватило волнение. Как бы ей хотелось узнать всё о том, что он вспомнил. Но она ведь была на него сердита.

– Я рада за тебя, – холодно ответила девушка. – Но во время нашей последней встречи я сказала, что не хочу тебя видеть. И я не шутила.

– Я помню это, – Николас двинулся к ней. – Но сейчас ты можешь считать, что видишь совсем другого человека. Того, кто наконец нашел самого себя. К тому же, с немного другим именем.

Сердце Катрины забилось быстрее. Ник даже выглядел и говорил сейчас не так, как всегда – более уверенно и воодушевленно.

– Меня зовут Николас Джон Уильям Макензи, я родился в Лондоне в семье графа.