Чужая звезда

Лис поймал себя на мысли, что потерял ощущение времени и пространства. Однако он даже не успел мысленно себя пожурить, как его внимание полностью приковало кое-что странное впереди. Какая-то странная точка красного цвета приближалась прямо к нему, выплывая из безумной мешанины из снега. Точка становилась всё ярче и отчётливее. Хэм понимал, что он бежит, и это он приближается к точке, а не она к нему. Но возникало полное ощущение того, что точка целенаправленно именно «движется» к лису. Да это уже и не точка вовсе! Начинали вырисовываться контуры и детали. Это человек! Призрак из того заброшенного дома.

Мужчина красного цвета поднял правую руку и указал куда-то в сторону. Затем он внезапно испарился, когда Хэм уже почти поравнялся с ним. Сразу же после этого странный, но внезапно знакомый голос откуда-то издалека прозвучал в голове лиса, будто отзвуки эха.

– Теперь немного левее. Не останавливайся. Они уже близко…

Спасибо, друг. Теперь понятно, что за мёртвые подскажут мне путь. Ну и хитрец этот Кармус.

Лис взял чуть левее и продолжил бежать. Не смотря на всё возрастающую боль в лапах, Хэм старался не сбавлять темпа, а продвигаться всё дальше сквозь непогоду, стиснув клыки и подключив все ресурсы воли. Прошло несколько неимоверно долгих минут. Большие глаза лиса уже начали застилать слёзы, боль стала практически невыносимой. Однако взор всё же смог уцепиться за что-то вдалеке посреди размывающейся белесой каши, которой виделась реальность лису на тот момент. Красная точка! Одновременно с этим лис услышал механический звук. Он был далеко, на самой границе восприятия. Но звук точно был. И это был плохой звук. Работающий двигатель. Я уже слышал этот звук. Или не слышал, а только думал, что слышал? В любом случае, это точно двигатель машины врагов. Погоня уже почти настигла меня!

Маленькая девочка, лет пяти, заставила лиса забыть о погоне и о любых своих мыслях. Её невысокая красная фигурка манила его маленькой ручкой к себе. Красная девочка улыбалась и с нескрываемой добротой смотрела прямо на него. К такому лис не был готов. Ребёнок раскинул руки, будто приглашая Хэма обняться. Лис устремился к ребёнку, продираясь сквозь снег, ветер и боль. Он уже был рядом, смотрел в её глаза. Внезапно ребёнок испарился словно дым. Хэм проскочил сквозь красный образ и ощутил небывалую до этого момента лёгкость. Боль в лапах полностью исчезла! В голове лиса вновь прозвучал голос, на этот раз детский и озорной.

– Теперь беги, пятнистый лис. Беги, как никогда не бегал!

Лис побежал. Будто с новыми силами, лапы Хэма перебирали снег с невиданной доселе скоростью. Сначала лис даже немного испугался, что его занесет, и он упадёт. Однако он быстро привык и даже нарастил темп бега. Возникло пьянящее чувство полёта. Страха больше не было. Были только Хэмингуэй и огромная заснеженная площадка для бега.

+++

– Что произошло? – голос командира группы выдавал нетерпение и раздражение.

– Объект увеличил скорость. И я заметил одну странность: на приборе нет показаний металлических частей циклотраков. Мы были близко, а прибор не показал ничего. К тому же, сам сигнал стал слабее. Всё это очень странно, – загадочно констатировал штурман.

– Техника не всегда надёжна. За примерами далеко ходить не следует, вспоминай погоревший сегодня двигатель пятой машины. Может и эта рухлядь сбоит, кто знает? В общем, полный вперёд. Догнать и ликвидировать объект. И забыли мне тут всякую мистику, бойцы!

– Есть, – отозвался водитель и плавным движением вдавил педаль в пол.

Штурман с негодованием посмотрел сначала на приборную панель, затем на водителя.

+++

Ветер в ушах лиса гудел и завывал. Глаза немного слезились от скорости, которую Хэм развил. Он уже пробежал добрых поллиги, когда вновь услышал позади звук двигателя боевой машины. Пятнистый лис испытал некоторое разочарование, затем нарастающий страх. Он вернулся, как и преследователи. Рокот гибридного двигателя бронемашины с каждой секундой становился всё отчётливее и ближе. Пурга постепенно ослабевала. Даже погода не хотела помочь лису в его затянувшейся игре наперегонки со смертью. В животе лиса опять возникло неприятное ощущение давящих со всех сторон обстоятельств. Двигатель становился всё громче. Погода – всё лучше. Дела лиса – всё хуже.