Чужая звезда

Вновь Хэм увидел красную точку и изо всех сил поспешил к ней. На этот раз его встречала женщина. Она подбросила алый платок в воздух и поймала его своей изящной красной рукой. Затем она немного повернулась вправо, куда-то указывая и явно приглашая проследовать за ней. Лис без колебаний побежал в этом направлении. Красный образ и в этот раз исчез словно дымка. Вслед Хэму донеслось очередное напутствие. На этот раз слова произнёс приятный женский голос.

– Досчитай до десяти. Обопрись о камень и прыгай так далеко, как хотел бы в своих мечтах. И лети…

Хэмингуэй принялся считать. Один. Звук двигателя за его спиной становился пугающе отчётливым. Свет мощных фронтальных фонарей уже окрашивал редеющую завесу из снежинок перед лисом в светло-жёлтые тона. Пять. Рокот двигателя практически оглушил Хэма. Звук немного сместился, машина резко взяла влево. Десять. Камень! Лис оттолкнулся от небольшой наклонной скалы, которая возникла из снега перед ним, и прыгнул. Он вложил в этот прыжок всю свою волю к жизни и ощущения полёта от последней пробежки.

Это был самый долгий и высокий прыжок в жизни Хэмингуэя. Во время полёта лис громко кричал. Он не ожидал, что в его лапах будет столько силы, чтобы послать его в полёт на добрых тридцать метров вперёд. Лис летел и кричал. Пуля выскользнула из его пасти и упала куда-то вниз. Завершился полёт приземлением в сугроб. Свет ненадолго померк для Хэма. Затем он выкарабкался из-под снега и отряхнулся. Взглянув назад, он испытал испуг, удивление, а затем радость.

Среди растворяющейся завесы из снега, лис увидел, как в двадцати метрах от него большая бронемашина медленно погружалась в зыбучие снега. Явление достаточно редкое, но не исключительное на просторах Великих равнин, сыграло злую шутку с экипажем, высланным из Улья на поимку беглецов. Увернувшуюся от столкновения со скалой тяжёлую машину занесло, и она слетела с небольшого холма прямо в обширную область из зыбучих снегов. При лучшей видимости и меньшей скорости, опытный водитель мог успеть среагировать и избежать этой природной ловушки. Однако фортуна сегодня оказалась не на стороне пассажиров этого бронированного вездехода. Хэмингуэй смотрел, как могучее транспортное средство постепенно исчезало под бурлящей серо-белой поверхностью.

Пятнистый лис шумно и продолжительно выдохнул. Он немного перевёл дух и уже собрался бежать к точке сбора, как внезапно ощутил чувство голода. Похоже, что новые способности тратят уйму сил и следует в будущем хорошенько подкрепляться перед длительными забегами. Нужно будет обязательно выставить счёт моим спутникам за спасение их жизней. Главное не продешевить. Скажем, три какао-батончика или одна коробка печенья вполне подойдут. Оказывается, как мало мне нужно для счастья.

Его мысли были обращены и к Алекмару. Как он там? Всё ли с ним хорошо? Уверен, что он со всем справится! Если даже Алека занесёт в бездну, я теперь смогу прыгнуть за ним вслед гораздо более эффектно, чем прежде. Спасибо Кармусу.

Лис усмехнулся собственным мыслям и поспешил на встречу со своими новыми знакомыми и старыми друзьями.

Глава 12.

…Носи гордо имя, о истинный воин.

Пройти ты дорогою славы достоин.

Будь острою сталью и луком тугим,

Но помни – живи и дари жизнь другим!…

Укатомба будто поразила молния с небес. Это четверостишье само вдруг всплыло из глубин памяти, чтобы повергнуть в шок стрелка, стоящего внутри трясущегося и потрёпанного вездехода. Продырявленный пулями неприятеля транспорт мчался по заснеженному пространству прямо к Ущелью крика. Позади него, не думая отставать, грозно неслось три тяжёлых бронемашины противника. В такой момент требовалось быстро думать и действовать, а опытный стрелок замер в оцепенении, как курсант-первогодка, удивлённый и растерянный. Так не пойдёт!

Гольм оградился от ненужных мыслей непроницаемой стеной из инстинкта самосохранения и стремления спасти не только себя, но и юношу, находившегося сейчас в кабине. Наёмник ощутил всю полноту ответственности за две жизни. Сработал невидимый переключатель, который задействовал самое опасное, что имелось в арсенале любого воина – стремление уничтожать всё на своём пути, чтобы выжить.