Чужая звезда

– Я вообще в случайности не верю. Случайности – это не что иное, как неявные закономерности. Однако мне не хочется верить, что кто-то уже решил нашу судьбу. Я предпочитаю думать, что пишу книгу своей судьбы собственноручно изо дня в день…

– Третья машина сокращает дистанцию, – с тревогой в голосе произнёс Алекмар.

– Значит, не будем расслабляться. Не сбавляй ход. Я разберусь с последним бронетурном, – подмигнул собеседнику наёмник.

+++

Гольм Укатомб подготовил устройство цилиндрической формы, покрутил таймер и активировал его. Бронемашина уже была в пределах его прямой видимости. Короткие очереди забарабанили по корпусу вездехода, напоминая, что погоня никуда не делась. Наёмник присел за весьма потрёпанной пулями врага створкой двери и внимательно следил за двигающейся стрелкой на таймере устройства. Спустя несколько секунд стрелок резко поднялся с места, открыл оба запорных механизма левой створки и пнул её сапогом. Створка резко открылась, за ней наёмник уже раскручивал свой снаряд на верёвке, вращаясь вместе с ним. И через полторы секунды Гольм отпустил конец верёвки, а цилиндр устремился к лобовому стеклу стремительно приближающегося бронетурна. Одна вражеская пуля царапнула правую руку Укатомба в районе предплечья, вторая больно ужалила его в левый бок. Стрелок упал на спину и начал ползти к кабине вездехода. Цилиндр, брошенный Выстрелом, разорвался прямо перед кабиной бронетурна, облепив всю переднюю часть боевой машины жидким пламенем. Субстанция, находившаяся внутри цилиндра, теперь ярко горела и не затухала от ветра или снега.

Выстрелы со стороны преследователей прекратились. Гольм замер на полу вездехода, наблюдая, как поведут себя пассажиры объятой пламенем машины. Бронетурн ехал прямо, не вилял, скорость сохранял прежнюю, постепенно сокращая расстояние между двумя транспортными средствами.

Похоже, идёт по приборам. Попался опытный водитель. Или командир. Или, что ещё хуже, оба опытные.

Через несколько секунд расстояние между машинами сократилось, бронетурн ударил вездеход беглецов и немного отстал, снизив скорость. Заднюю часть салона потрёпанной машины Выстрела озарило оранжевым светом. Гольм ощутил тепло от горящего корпуса бронемашины на своём лице. Затем стрелок увидел то, чего никак не ожидал увидеть. Прямо из люка на крыше окутанного языками пламени бронетурна медленно выезжала пневмофорсированная артиллерийская установка «Заноза», оснащённая электрическим приводом для наведения на цель и стреляющая фугасными снарядами калибра 30 миллиметров. За массивным орудием стоял человек, надёжно скрытый изогнутым щитом из толстого металла и пуленепробиваемого стекла. Глаза стрелка расширились, он в долю секунды поднялся с пола и бросился в кабину вездехода.

– Пристегнись, Алек. Виляй и уклоняйся!

– Что случилось? – непонимающе бросил Алекмар.

Затем он увидел глаза Гольма и тут же полез проверять свои ремни безопасности. Стрелок прыгнул в пассажирское кресло и принялся пристёгивать себя к пассажирскому креслу. Наёмник выглядел застигнутым врасплох. Таким его Алек ещё не видел.

Сзади раздался оглушающий выстрел. Транспорт немного повело вбок. Со скрежетом оторвалась одна из створок задней двери вездехода.

– Это ещё что за хрень, Гольм? У них там пушка что ли? – воскликнул необычно высоким голосом Алекмар.

– Да, мать твою, целая пушка. Ты думаешь, я бы стал бежать в кабину с криками от какой-то мелочи? – иронично прокричал в ответ стрелок.

Прогремел ещё один выстрел. Снаряд продырявил крышу кабины, лобовое стекло немного треснуло со стороны Укатомба.

– Что же нам теперь делать, Гольм? – юноша требовал ответа.

– Рулить и молиться, чтобы не пришибло снарядом, пацан! У меня все средства защиты от артиллерийских орудий остались дома, извини, – Гольм театрально развёл руками. – Пригнись и пытайся уклоняться от этого горящего ублюдка!

Раздался ещё выстрел, затем жуткий скрежет металла. На этот раз снаряд противника угодил в ходовую часть вездехода. Машину затрясло и сильно повело, салон постепенно заполнялся едким сизым дымом. Вездеход развернуло на снегу, бронетурн подхватил его и потащил правым боком вперёд. Прогремел выстрел. Приличных размеров отверстия образовались в крыше и правом борту. Снаряд прошёл вездеход насквозь, как калёный гвоздь тонкую деревянную доску. Слева от растерянного Алекмара, прямо за стеклом окна, полыхала передняя часть бронетурна. Гольм что-то кричал, дым противно щипал горло и ноздри. Алек закашлялся и в этот момент случился чудовищной силы удар. Вездеход ударился о внезапно возникший на пути камень, перевернулся в воздухе и рухнул в снег искореженным куском жести.

+++